Thread by @JohannesBuckler

Lo ricordo benissimo.
Era il 1973 quando entrai al MIT al Centro per la ricerca sul cancro.
Laureata in biologia al Radcliffe College nel 1964 con un dottorato di ricerca in biologia molecolare e biochimica dell'Università di Harvard, conseguito nel 1971.

Nata il 16 giugno 1943 a New York City fin da piccola sognavo un giorno di meritarmi il Premio Nobel.
Il MIT era un traguardo importante anche se Barbara McClintock, una genetista Premio Nobel, me lo aveva sconsigliato perché avrei subito, in quando donna, discriminazioni.

Non ero d’accordo.
Perché mai avrebbero dovuto trattare diversamente una scienziata come me.
Una biologa molto apprezzata?
Non mi ci volle molto a capire che per fare carriera in quel posto una donna avrebbe dovuto scordarsi il merito.
Ogni volta la stessa storia.

Tutti mi superavano, anche se avevano meno titoli della sottoscritta, solo perché erano maschi. Sopportai per anni, vent’anni per la precisione, ma sempre con la convinzione che non fosse giusto.
Poi nel 1993 accadde quello che prima o poi doveva accadere.

Tutto ebbe inizio quando decisi di studiare la genetica dei pesci zebra.
Volevo mappare i geni cancerogeni sfruttando la genetica animale.
Ma c’era un problema.
Avevo bisogno di un laboratorio più grande per le taniche dei pesci.
Una ventina di metri quadrati in più.

Con sorpresa e relativa arrabbiatura, tutte le mie richieste furono respinte.
Voi che avreste fatto?
Ero una scienziata e decisi di usare uno strumento che avrebbe potuto dimostrare senza ombra di dubbio quanta discriminazione ci fosse nei confronti di noi donne.

E così una notte presi un metro (sì, un semplice metro) e iniziai a misurare la grandezza di tutti i laboratori nella palazzina in cui lavoravo.
Sapevo che calcolare lo spazio a disposizione mi avrebbe consentito di conoscere anche la grandezza dei budget di ricerca.

Le mie preoccupazioni erano fondate.
I colleghi maschi che erano all’inizio della carriera avevano circa 185 m2 a disposizione.
I più anziani ne avevano tra 270 e 560 m2.
Sapete quando misurava il mio laboratorio?
Sapete quando misurava il mio laboratorio?
La miseria di 140 m2.

Potevo stare zitta?
Con altre 15 colleghe andammo dal preside della Facoltà di scienze.
Contrariamente alle mie previsioni lui ci appoggiò. Probabilmente, visto che aveva accesso a tutti gli stipendi, si era reso conto che noi donne eravamo anche pagate meno dei maschi.

E così nel 1999 venne pubblicato un rapporto che metteva in luce decenni di marginalizzazione delle donne.
L’ammissione da parte dello MIT della effettiva esistenza della discriminazione di genere che si rifletteva in stipendi inferiori e meno disponibilità di fondi e di spazio.

Dopo quel rapporto diventai famosa.
Tutte le testate ed i media del mondo volevano intervistarmi.
Oggi molte donne guidano o hanno guidato le migliori università del mondo.
Oxford, per esempio.
E poi Harvard, Cambridge e lo stesso Istituto di Tecnologia del Massachusetts (Mit)

Non bisogna però abbassare la guardia.
Non sarà certo lo scorrere del tempo che risolverà i problemi della parità di genere.
Dobbiamo continuare a lottare perché è un attimo tornare indietro.
Quando potremo smettere di lottare?
Quando finiranno di definirci “eccezioni”.

Grazie a @jonasfink per avermi suggerito di raccontare la storia di Nancy Hopkins, un esempio di come una singola persona possa fare la differenza e cambiare il corso della storia.
Anche usando soltanto un metro.

“Il cambiamento è più lento di quanto vorremmo. Ma il cambiamento non avviene perché il tempo passa: succede perché le persone fanno qualcosa per generarlo. E lo fanno quando vedono che qualcosa non è come dovrebbe essere”.
(Nancy Hopkins)