Hoy hablamos de grafeno y del panal de abejas ¿Qué tiene de especial esa estructura? ¿Sabías que las abejas construyen algunas celdas que no tienen 6 lados como el resto? Vamos a ver el motivo y la relación con los átomos del grafeno, que también se ordenan así. 🐝🔬🧵
1⃣ El hexágono es la forma geométrica que puede llenar un área dada con la menor cantidad de material en el perímetro. Es la estructura óptima para tener celdas de cera, minimizando su contenido y por tanto la energía necesaria para formar el panal.
2⃣ Las abejas usan el panal para depositar sus alimentos: polen y miel, además de usar celdas como habitáculo para la cría de obreras y zánganos. Varias especies de avispas también construyen panales formados por hexágonos, pero usando fibra vegetal en vez de cera.
3⃣ Sin embargo, no todas las celdas del panal de abeja son hexagonales; es habitual encontrar alguna celda de 5 o 7 lados. ¿Por qué? La clave está en el distinto tamaño de las celdas al formar el panal. Lo voy a explicar con una analogía:
4⃣Imagina que te están tejando el suelo hexagonal de tu baño empezando desde dos extremos y, por algún motivo, usan distintos tamaños de hexágonos en cada lado. Al acercar ambos patrones se dan cuenta de la metedura de pata, pero ya es demasiado tarde para quitarlos. ¿Qué haces?
5⃣Aparte de demandar a la compañía, la solución para que unos encajen con otros nos la dan las abejas. Creando una celda de 5 y otra de 7 lados en lugar de los 6 habituales. Fijaos en la imagen de debajo, de panales de abejas (izquierda) y de avispas sociales (centro+derecha).
6⃣Se trata de una investigación reciente, que analizó 115 imágenes de 5 especies de avispas y 5 de abejas. En todos los casos, los insectos construyeron celdas de 5 o 7 lados para acomodar ambos tamaños de hexágonos y mantener la integridad estructural general del panal.
7⃣Colaboradores de la universidad de Cornell hicieron un modelo matemático y encontraron que lo que se hace en los panales se acerca mucho a la solución geométrica óptima. Un nuevo ejemplo de la complejidad de las estrategias evolutivas en distintas especies de nuestro planeta.
8⃣“Nuestros resultados prueban que, a pesar de los diferentes materiales de construcción, configuraciones de panales y 179 millones de años de evolución indep., las abejas y las avispas sociales han convergido en las mismas soluciones para los mismos problemas arquitectónicos”
9⃣Pasemos al grafeno, un material que dio mucho de que hablar a principios de siglo por sus propiedades extraordinarias. Se compone de una capa de átomos de carbono dispuestos en una estructura de panal de abeja. Cada átomo de carbono está enlazado a otros tres átomos vecinos.
🔟El grafeno ocupó los titulares de prensa tras el premio Nobel a A. Geim y K. Novoselov en 2010. Llamó la atención cómo lo obtuvieron, con cinta adhesiva y grafito (como el del lápiz). El material tiene propiedades excepcionales, como una dureza mayor que el diamante.
1⃣1⃣El grafeno no es el único material 2D con átomos ordenados en una red cristalina llamada "de panal de abeja". Tenemos también el germaneno (el análogo 2D del germanio) o el siliceno (del silicio), aunque estas láminas no son totalmente planas como la del grafeno.
1⃣2⃣En el grafeno cada átomo de carbono reparte 3 de sus 4 electrones con sus 3 vecinos (orbitales sp2 en la imagen). Estos enlaces covalentes se denominan “sigma” y son muy estables, responsables de la extraordinaria dureza del material.
1⃣3⃣Fijaos en esta imagen de grafeno de microscopía electrónica de transmisión. Como ocurría con el panal de abejas, el grafeno no solo tiene celdas de 6 átomos, también puede tener algunas celdas de pentágonos (5 lados) o heptágonos (7). De hecho, recuerda a la imagen…
1⃣4⃣… anterior de los panales de abejas y avispas. De nuevo tenemos celdas de 5 y 7 lados adyacentes entre sí, aunque en el grafeno tenemos el doble de estas celdas. El “defecto de Stone-Wales” en el grafeno se origina cuando los átomos de C rotan 90° respecto a su enlace.
1⃣5⃣Es decir, el origen aquí es distinto, no tenemos dos redes de distinto tamaño que acomodar sino un defecto originado por la rotación de enlaces. Pero en ambos casos, las celdas de 5 o 7 lados acomodan defectos en la red, manteniendo la integridad estructural del sistema.
1⃣6⃣Por tanto, la estructura del panal de abejas proporciona una gran eficiencia estructural y propiedades útiles en ambos sistemas. Mientras el grafeno se abre paso en la electrónica o el deporte, el panal de abejas les proporciona un sistema de almacenamiento y cría eficiente.
1⃣7⃣Espero que os haya gustado este hilo. Ha quedado mucho que contar, sobre todo del grafeno, que conozco más. ¿Os gustaría que más adelante escribiera un hilo exclusivamente sobre el grafeno, sus propiedades y sus aplicaciones actuales y futuras?
Ya sabéis que ahora en Twitter/X las cuentas sin "tick azul" como la mía tienen mucha menos difusión así que, si te ha gustado el hilo, te lo agradezco si lo compartes con entusiasmo.
Fuente principal del hilo: Smith, Michael L., et al. "Honey bees and social wasps reach convergent architectural solutions to nest-building problems." PLoS Biology 21.7 (2023): e3002211.
¡Hasta otra! pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37498968/
• • •
Missing some Tweet in this thread? You can try to
force a refresh
Un efecto de la crisis climática actual es el aumento del nivel de los océanos. Hay titulares alarmantes sobre esto desde 1986. Mientras, muchos lo tildan de catastrofismo, “desmontando” la subida del nivel del mar con el principio de Arquímedes. ¿Estafa o realidad? Veámoslo. 🧵
1⃣ Responde a esta pregunta solo con tu intuición. Imagina que todo el hielo que hay flotando en los océanos ártico y antártico se fundiese, convirtiéndose en agua líquida. ¿Qué le ocurrirá al nivel del mar?
2⃣Esta misma pregunta se la hicieron a estudiantes de ESO, Bachillerato y Magisterio. Más del 90% respondió la opción C (>1 metro), que NO es la correcta. Vamos a ver por qué y de dónde viene el anunciado aumento importante del nivel del mar en este contexto de crisis climática.
Vamos a ver la historia y el efecto relacionado con Chandrasekhara Venkata Raman, un destacado físico hindú que dejó una huella imborrable en la ciencia. Su nombre está asociado a un efecto que no solo aprovechamos aquí en la Tierra sino también en la exploración de Marte. 🧵
1⃣ C. V. Raman nació en 1888 en la provincia del Madrás de la India Británica. Fue el segundo hijo de ocho de una familia humilde. “Nací con una cuchara de cobre en la boca.” De niño aprendió de su padre, profesor de física en un colegio, a manejar instrumental eléctrico.
2⃣ Con 30 años C. V Raman ya era catedrático de física de la Uni. de Calcuta. Se dice que según contemplaba el mediterráneo en su primera visita a Europa decidió investigar el color azulado del agua, que no se debe al reflejo del cielo azul (como sostenía Lord Rayleigh).
¿Alguna vez te has preguntado por qué el oro tiene ese color tan característico en lugar del color plateado de la mayoría de los metales? Hoy vamos a adentrarnos en el mundo de la Cuántica y la Relatividad para desentrañar la respuesta.
1⃣ En un átomo los electrones se encuentran en niveles energéticos muy bien definidos. Como podéis ver en la imagen, los electrones absorberán o emitirán energía exactamente igual a la diferencia entre niveles. Cuando la emisión de energía cae en el rango visible, vemos un color.
2⃣El color del oro no se puede explicar a partir de los niveles electrónicos del átomo de Au aislado, ya que en el oro metálico tenemos muchos de estos átomos fuertemente enlazados entre sí, formando una estructura cristalina cúbica centrada en las caras.
Si te preguntan el punto de ebullición del agua puedes hacerte el interesante (o el pedante) y preguntar "¿Aquí, en Alicante o en el Everest?"
Porque sí, los famosos 100°C son en ciudades de baja altitud como Alicante mientras que en el Everest baja a 70°C. Veamos por qué en 5⃣🧵
1⃣Las moléculas de un líquido están en constante movimiento, con una distribución de energía cinética como la que veis debajo. La evaporación del agua ocurre cuando las moléculas de su superficie adquieren suficiente energía cinética para vencer las fuerzas intermoleculares.
2⃣Pensemos en un sistema cerrado. En cuanto se haya formado algo de vapor, una fracción de las moléculas de vapor colisionará con la superficie del líquido y volverá a la fase líquida en un proceso conocido como condensación. A T constante llegaremos al equilibrio de la imagen.
¿Sabías que hemos creado lo más negro que hay en la Tierra? Está basado en nanotubos de carbono y cuando pinta máscaras, con él solo se ve oscuridad. Veamos en este hilo el origen, la evolución y la utilidad del Vantablack, el recubrimiento oscuro por excelencia.
1⃣ Desde hace miles de años, el ser humano ha desarrollado pigmentos negros que ha usado en su expresión artística. Desde el carbón vegetal en las pinturas rupestres de Altamira hace 14000 años hasta el negro marfil usado, por ejemplo, por Rembrandt en “La Ronda de Noche” (1642).
2⃣En la naturaleza tenemos un buen ejemplo en el fondo del mar, donde en el 2020 se identificaron 16 especies de peces “ultra-negros”, que aprovechan la oscura estructura pigmentada de su piel para absorber más del 99.5% de la luz y pasar desapercibidos frente a depredadores.
Todos conocemos las tres fases del agua: hielo (sólida), agua (líquida) y vapor de agua (gas). Entonces, ¿Qué es la nieve? La nieve también es agua en fase sólida, pero es distinta al hielo común. ¿Cómo se forma? ¿Es verdad que no hay 2 copos iguales? Veámoslo en 5⃣ tweets. ❄️🧵
1⃣La nieve se forma cuando el vapor de agua en la atmósfera solidifica en cristales de hielo. Su habitual simetría hexagonal proviene de su estructura ordenada a escala atómica. Como curiosidad, se requiere unas 100000 gotas de agua evaporada para formar un copo de nieve.
2⃣2. Allá por 1885, un senior llamado Wilson A. Bentley sacó más de 5000 fotos a copos de nieve. De él viene la frase “no hay dos copos iguales” y la creencia de que todos los copos de nieve son hexagonales. Sin embargo, en sus fotos Bentley eligió los más bonitos y simétricos.