En el hilo de ayer de Júpiter, la gente repetía mucho que "Júpiter atrapa todos los asteroides que, de otro modo, colisionarían con la Tierra".
La idea de que Júpiter es una paraguas contra asteroides está extendida.
¿Es eso cierto?
EI 16 de julio de 1994 un cometa iba a estrellarse contra Júpiter.
Cuando se descubrió el Shoemaker-Levy 9, ya estaba orbitando Júpiter, habiendo sido capturado 10 o 15 años antes.
Había superado el Límite de Roche del planeta, por lo que había sido despedazado en 21 trozos.
Desde la Tierra, todos los observatorios del mundo, así como el nuevo Telescopio Espacial Hubble.
La sonda Ulysses y la Voyager 2, también estudiarían el impacto y sus consecuencias.
Se sumó también la sonda Galileo, en camino a Júpiter y al que llegaría en 1995.
Entre el 16 y 22 de julio, los fragmentos cayeron uno tras otro contra la atmósfera de Júpiter con la fuerza de 300 millones de bombas atómicas.
Crearon titánicos penachos con alturas de 3.000 km y calentaron la atmósfera a temperaturas de 40.000 ºC.
Abajo, imágenes infrarrojo.
Los científicos han calculado que el cometa tenía originalmente alrededor de 2 km de ancho.
Las colisiones fueron a 216.000 km/h.
Meses después, aún eran visibles las cicatrices de los impactos sobre las nubes de la atmósfera superior de Júpiter en el hemisferio sur.
Con este evento, se pudieron estudiar la composicion de la atmósfera media de Júpiter, la del cometa, de los vientos jovianos y de la relación entre la atmósfera y la magnetósfera del planeta gigante.
Pero también se estudió la posibilidad de la "Barrera de Júpiter" o la "Barrera de Saturno".
Se trata de la idea de que la gravedad de los Gigantes de Gas (en particular de Júpiter), reduciría la probabilidad de que objetos de la Nube de Oort lleguen al Sistema Solar Interior.
Algunos astrónomos creen que una de las razones por las que la Tierra es habitable es porque la gravedad de Júpiter la protege de cometas y asteroides.
Estos objetos pueden venir de los cinturones de asteroides y los cometas de período largo desde los confines exteriores del SS.
Se cree que la gravedad de Júpiter expulsa del Sistema Solar la mayoría de estos cometas antes de que puedan acercarse a la Tierra.
Los cometas de período largo colisionan la Tierra en millones o decenas de millones de años. Sin Júpiter, colisionarían con mucha más frecuencia.
Pero Júpiter no sólo crea buenas condiciones para la vida terrestre.
Su gravedad impidió que fragmentos que orbitaban entre él y Marte se fusionaran formando un planeta.
Ese es el origen del Cinturón de Asteroides, de donde pueden venir cometas y asteroides también.
La gravedad de Júpiter sigue afectando estos asteroides: el 99% de los meteorito hallados en la Tierra vienen del Cinturón de Asteroides.
Y *TAMBIÉN* puede empujar asteroides y cometas hacia el Sistema Solar interior, en donde tienen la posibilidad de colisionar con la Tierra.
Una historia interesante viene de hace unos siglos atrás.
Es raro que un cometa se acerque a menos de una unidad astronómica de la Tierra (~150 millones de km).
Pero en el año 1770, el cometa Lexell pasó a una distancia de sólo 6 veces la distancia de la Luna.
Este cometa es el que ha pasado más cerca de la Tierra de todos los registrados en la historia.
El 1 de julio de 1770 se acercó a sólo 0,015 unidades astronómicas (2.200.000 km).
El cometa tenía 5 a 30 km y no ha sido visto desde 1770.
El extintor de dinosaurios tenía ~10 km.
El Lexell había llegado desde el Sistema Solar exterior tres años antes y pasó cerca de Júpiter, que lo desvió a una nueva órbita hacia el Sistema Solar interior, donde rozó la Tierra.
Luego dio dos vueltas alrededor del Sol y en 1779 volvió a pasar muy cerca de Júpiter.
Este último pase por Júpiter, ahora sí, lo expulsó del Sistema Solar.
Fue como si Júpiter nos apuntara y fallara.
Es más acertado dejar de darles personalidades "benévolas" o "malévolas" a los cuerpos espaciales.
Júpiter no es un gigante protector.
Júpiter simplemente "es".
Gracias. Si quieres más contenido como éste, repost 🔄 al primer post del hilo.
Aunque los eventos de extinción masiva están estadísticamente separados por decenas de millones de años, al parecer en 1770 estuvimos cerca...
Conoce otros eventos aquí👇🏻
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En el polo norte de Saturno, un sistema de nubes inmenso mantiene desde hace décadas, quizá siglos, una forma hexagonal.
Se trata del Hexágono de Saturno, cuyos lados miden unos 14.500 km de longitud, con un ancho máximo de unos 30.000 km.
Fue descubierto por la Voyager 1 en 1981 y visto con más detalle por la Cassini en 2006.
Esta última pudo observar cómo el sistema cambiaba de color, de acuerdo a las estaciones (que duran poco más de 7 años) del planeta anillado y no se sabe la razón de esto.
Esta vista en colores falsos de la misión Cassini de la NASA ha sido la primera que muestra el hexágono en filtros de color.
Es la primera película que muestra una vista completa desde el polo norte hasta aproximadamente unos 70 grados de latitud norte.
En 2019, Betelgeuse, una de las estrellas más brillantes del cielo nocturno comenzó a oscurecerse.
En ese momento, los astrónomos pensaron que podría ser una indicación de que estaba a punto de convertirse en supernova.
¿Qué pasó?
Datos del Hubble sugieren que el evento fue una explosión titánica que literalmente voló la parte superior de la estrella gigante.
Según la NASA, este estallido fue algo "nunca antes visto" en el espacio y empequeñece explosiones similares de nuestro propio Sol.
Nuestra estrella madre expulsa rutinariamente partes de su tenue atmósfera exterior, la corona, en lo que se conoce como eyección de masa coronal (CME).
Pero la explosión de Betelgeuse fue una eyección unas 400 mil millones de veces más poderosa.
Si oyes hablar de «planeta habitable», pensarás en algo como la Tierra, donde los humanos puedan salir de su nave sin traje espacial.
Un planeta con agua, atmósfera respirable, gravedad y temperatura como la terrestre.
¿Cierto?
Pero cuando los astrónomos hablan de «mundos habitables», piensan en otros parámetros:
1. ¿Está en la «zona habitable»?
La zona habitable circunestelar es la región alrededor de la estrella cuya distancia permite la existencia de agua líquida en la superficie.
2. ¿Es un planeta de superficie mayormente rocosa donde existe atmósfera con la correcta mezcla de gases y presión?
Estas son las cuestiones que importan a los astrónomos. Y el sólo hecho de que un planeta rocoso esté en la zona habitable no lo hace automáticamente habitable.
Esta es una de las grandes preguntas de la ciencia y la filosofía:
¿ESTAMOS SOLOS EN EL UNIVERSO?
Si no es así ¿Por qué no hemos detectado alguna señal inequívocamente procedente de una civilización extraterrestre?
Vamos a hacer un repaso.
En 1961 Frank Drake propuso una ecuación que pretende calcular un número «N» de civilizaciones técnicamente avanzadas en la Vía Láctea en función de factores astronómicos y biológicos.
Aunque altamente especulativa, ha servido como aliciente a la búsqueda de vida inteligente.
El resultado de «N» parece bastante alto. Debería haber muchas civilizaciones en nuestra galaxia capaces de comunicarse con nosotros.
Ya en 1950 Enrico Fermi reconoció de inmediato que los ETs habían tenido tiempo más que suficiente para salpicar la galaxia con su presencia.
Marcando el fin del Ordovícico, Devónico, Pérmico, Triásico y Cretácico, la Tierra ha sufrido cinco extinciones masivas luego de la Explosión Cámbrica hace 539 millones de años.
De los cinco eventos, el más devastador fue el ocurrido hace 252 millones de años.
Determinando el fin del Pérmico, la extinción masiva Permo-Triásica, o “Gran Mortandad”, acabó con 9 de cada 10 especies del planeta.
Dejando la mayoría de los nichos ecológicos vacantes, este evento constituyó en la práctica un "reinicio" de la biósfera del planeta.
Durante el Pérmico, Pangea, un gran supercontinente, se había formado y estaba rodeado por el gran Océano Pantalásico.
Las partes interiores de Pangea eran frescas y secas, mientras que las costas eran típicamente más cálidas y húmedas.
¿LOS COLORES DE LAS IMÁGENES DEL HUBBLE Y WEBB SON REALES?
Los astrónomos no colorean las imágenes simplemente por valor estético. En algunos casos, hay muy buenas razones para exagerar color o incluso agregarlo a objetos cósmicos con matices que serían invisibles al ojo humano.
Primero, tenemos que considerar que el Hubble y el Webb “observan” en distintos rangos del espectro electromagnético, algunos invisibles al ojo humano.
El Hubble en el visible, algo de infrarrojo y ultravioleta y el Webb en una amplio rango del infrarrojo.
El Webb y Hubble no toman imágenes en color. Las imágenes que se envían de regreso a la Tierra están en blanco y negro.
Luego se procesan no sólo para que se vean bien, sino también para resaltar información científica útil. Primero veamos el caso del Hubble.