Thread by @AgeMoyen

Saviez-vous que les Vikings n'existent pas ? Eh oui : il faut parler des vikings... Promis, ce n'est pas un détail ni un truc relou d'historien : c'est vraiment important pour comprendre qui ils étaient...
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En réalité, c'est tout simple. Quand on écrit Vikings, avec une majuscule, on en fait un peuple, comme les Perses, les Francs, les Allemands, ce que vous voulez...

Or on associe souvent l'idée de peuple avec l'idée d'une unité culturelle, linguistique, etc. On va donc souvent parler de "la religion des Vikings" par exemple.

Mais...
Ce terme vient d'un mot haut norrois, d'abord attesté en vieil islandais, "viking".
Or ce mot est un nom commun désignant d'abord une expédition maritime destinée à s'enrichir, puis par extension celui qui s'y engage (vikingr).

S'enrichir, par tous les moyens : commercer ou piller, c'est à peu près pareil. D'ailleurs, les Scandinaves font couramment les deux, ne serait-ce qu'en revendant des esclaves capturés lors d'un pillage. Cf cette excellente vidéo de @NotaBeneMovies :

@NotaBeneMovies Le terme même vient probablement du vieil anglais wicing, "pirate" et, avant ça, d'un vieux mot proto-germanique ayant pour sens "le rameur". Bref, on est clairement sur une activité liée à la mer et à l'idée de richesse venue de la mer.

@NotaBeneMovies Donc : on s'engage comme viking. C'est toujours ponctuel et limité dans le temps. La toute première occurrence du terme dit "fara i vikingu", littéralement "partir en viking". Autrement dit : viking est un nom commun, renvoyant à une activité.

@NotaBeneMovies Presque une activité professionnelle à vrai dire : on dira donc les vikings comme on dira les boulangers, les professeurs ou les plombiers... Et pas les Plombiers ! Donc, on est viking comme on est plombier, pas comme on est Français...

@NotaBeneMovies D'ailleurs, les sources scandinaves elles-mêmes utilisent le terme très largement : au XIIe siècle, le roi norvégien Sigurd part en croisade et affronte des pirates musulmans autour de l'Espagne...

@NotaBeneMovies Or la chronique norvégienne qui raconte cette expédition emploie le terme de "vikings" pour parler de ces Sarrasins. On a donc littéralement des "vikings sarrasins" et NON C'EST PAS DU WOKISME 😅

@NotaBeneMovies C'est peut-être un détail pour vous, mais pour les médiévistes ça veut dire beaucoup. Comme l'écrit A. Gautier, "l’usage de la minuscule participe de la désessentialisation : les vikings n’étaient pas des gens qui étaient quelque chose, mais des gens qui faisaient quelque chose"

Donc : pas de Vikings, que des vikings 🙂
Merci d'avoir suivi ce thread !