En 1907, el japonés Kikunae Ikeda estaba cenando con su familia cuando de repente notó que el caldo dashi estaba más delicioso de lo normal y que había algo completamente diferente. Había descubierto el quinto sabor básico: el umami. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
Intrigado por lo ocurrido aquella noche, creyó que el konbu, un alga marina comestible, era el secreto y comenzó a analizar su composición.
En 1908 aisló a la sustancia responsable, que estaba compuesta de glutamato, uno de los aminoácidos más comunes en los alimentos y en el cuerpo humano y que se puede encontrar en el tomate, la carne, el queso...
Ikeda creyó que su descubrimiento podría revolucionar la nutrición, ya que soñaba con que su idea condujera al desarrollo de algo útil para la vida de las personas, como conseguir que los alimentos más nutritivos y con sabores menos atractivos se convirtieran en los más sabrosos.
Así que siguió investigando hasta descubrir la manera de producir en masa esta sustancia, algo que logró al combinar el glutamato con sodio, dando como resultado un producto fácil de usar como sazonador y fácil de digerir: el glutamato monosódico, GMS.
Decidido a llevarlo al mundo, comenzó a producirlo como un condimento con el nombre de Aji-No-Moto, un producto que todavía se fabrica en la actualidad. Ahora tan solo le faltaba un nombre para el sabor que daba en las comidas y decidió bautizarlo como "umami", sabroso en japonés
Cuando publicó su descubrimiento pocos le hicieron caso y sus estudios permanecieron en Japón sin ser traducidos hasta el año 2002, justo cuando se descubrió que en nuestras papilas gustativas existen receptores específicos que se alimentan de aminoácidos como el glutamato.
Hoy en día, el GMS se produce a partir de almidón de maíz, caña de azúcar, melaza o remolacha. La compañía que fundó Ikeda emplea a más de 32.000 personas y su glutamato es, en la actualidad, uno de los principales potenciadores del sabor después de la sal y la pimienta.
Curiosamente, su uso actual no es el que buscaba Ikeda, ya que se suele emplear en alimentos ultraprocesados, asociada a la comida basura, con pobres valores nutritivos, para mejorar su sabor y que sea más consumida.
Hay incluso quien afirma que el glutamato monosódico es perjudicial para la salud, pero ningún estudio científico ha logrado demostrar una relación directa entre su presencia y algún efecto negativo en los humanos.
El 18 de abril de 1985, la Oficina de Patentes de Japón seleccionó a Kikunae Ikeda como uno de los diez grandes inventores japoneses.
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El queso gouda es uno de los más vendidos del planeta, pero hay un detalle que descoloca a casi todos y que pocos conocen. No se hace en Gouda, ni se ha hecho nunca allí. La ciudad que le da nombre jamás fabricó ese queso, tan solo lo pesaba. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
Gouda es una pequeña ciudad de los Países Bajos, al sur de Ámsterdam, levantada entre canales en la confluencia de los ríos Gouwe e IJssel. Su nombre viene probablemente de gold-a, algo así como vía de agua dorada, por el color que la turba daba al río.
Los holandeses llevan haciendo queso desde hace mucho. Los hallazgos arqueológicos sitúan la producción en torno al año 200 antes de Cristo, y en la Edad Media el queso era tan central en la vida del país que alrededor del año 1100 los barqueros podían pagar los peajes con él.
La llaman la bala mágica, y es la prueba más discutida de la historia criminal. Según la versión oficial, la bala CE 399 atravesó a John F. Kennedy, entró en el gobernador Connally, le rompió una costilla y la muñeca, y apareció casi intacta en una camilla. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
El 22 de noviembre de 1963, la caravana presidencial cruzaba Dealey Plaza, en Dallas. En el asiento trasero iban Kennedy y su esposa Jacqueline. Delante, en un asiento plegable más bajo y algo desplazado hacia el centro, el gobernador de Texas, John Connally, y su mujer.
En pocos segundos sonaron los disparos. Kennedy resultó herido en la espalda y la garganta, y después en la cabeza con un impacto mortal. Connally quedó gravemente herido en el pecho, la muñeca derecha y el muslo izquierdo. Ambos fueron llevados al hospital Parkland.
Circulan por internet unas inquietantes fotos de un templo egipcio. Los escalones de su escalera aparecen deformados, redondeados, como si la piedra se hubiera derretido y hubiera vuelto a solidificarse. Miles de personas creen que ahí hubo algo imposible. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
El sitio es el templo de Hathor, en Dendera, a unos 60 kilómetros al norte de Luxor. Es uno de los templos mejor conservados de todo Egipto, ya que conserva el techo, las columnas, las criptas subterráneas y las escaleras que suben a la azotea.
Es también un templo relativamente reciente. El edificio actual se empezó alrededor del año 54 antes de Cristo, bajo Ptolomeo XII, y siguió con su hija Cleopatra VII y con los primeros emperadores romanos. En sus muros exteriores aparece la propia Cleopatra con su hijo Cesarión.
El Arca de Noé es uno de los relatos más conocidos del planeta, pero en 1872, un empleado del Museo Británico descubrió una tablilla de barro que contaba la misma historia 1.000 años antes que la Biblia. Y en la versión más antigua, el arca era redonda. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
El relato bíblico está en el Génesis. Dios, decepcionado con la maldad humana, decide borrar la vida de la Tierra con un diluvio, y avisa a Noé, un hombre justo, para que construya una embarcación enorme y salve a su familia y a los animales.
Las medidas están escritas. El arca debía medir 300 codos de largo, 50 de ancho y 30 de alto, unos 140 metros por 23 por 13. Tres cubiertas, una puerta lateral y madera recubierta de brea. Es la descripción de un cajón flotante gigantesco.
Michael Ende prometió a su editor un libro de cien páginas para Navidad. Tardó casi tres años, entregó una novela enorme y exigió imprimirla con dos tintas. Su autor acabó denunciando la película que la hizo famosa. Así nació La Historia Interminable. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
Michael Ende nació en 1929 en Garmisch-Partenkirchen, en los Alpes bávaros. Su padre, Edgar Ende, era pintor surrealista, y el niño creció rodeado de cuadros con criaturas imposibles y paisajes oníricos, un imaginario que nunca lo abandonó.
Pero la infancia le marcó de otra manera. Los nazis calificaron la obra de su padre como arte degenerado y le prohibieron pintar y exponer. Ende creció viendo cómo un régimen decidía qué imágenes podían existir y cuáles había que borrar del mundo.
Bajo la ciudad ucraniana de Odesa hay un laberinto de unos 2.500 kilómetros de túneles, el mayor del mundo bajo una ciudad. Nadie ha cartografiado por completo y dentro han aparecido armas, cadáveres momificados y hospitales de la Segunda Guerra Mundial. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
Se las conoce como las catacumbas de Odesa, y el nombre despista, ya que no son catacumbas en el sentido romano, porque nadie las excavó para enterrar muertos. Son, en su inmensa mayoría, canteras, minas de piedra excavadas por debajo de la ciudad a lo largo de dos siglos.
Su origen está en el suelo de la zona. Odesa se levanta sobre un terreno de caliza y coquina, una piedra blanda formada por conchas marinas compactadas. Es fácil de cortar, ligera y resistente, y estaba justo debajo de los pies de quienes construían la ciudad.