El país creado por los Estados Unidos de América para esclavos y que se acabó convirtiendo en una nación racista y segregacionista. De esclavos a esclavistas: Liberia. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
En 1818, dos integrantes de la Sociedad Estadounidense de Colonización (ACS), llegaban a la costa de África occidental. Estaban buscando un lugar adecuado para un asentamiento de antiguos esclavos libres afroestadounidenses.
La ACS había sido fundada en 1816, y su misión era promover el asentamiento en África de las personas de color libres, buscando el bienestar de los africanos rescatados de barcos esclavistas y la restitución de las injusticias sufridas por los afroestadounidenses.
Pero para otros su misión real era otra. Muchos consideraban que la existencia de un número cada vez más elevado de esclavos libres negros en Estados Unidos podía suponer una amenaza para su sociedad, y lo que la ACS buscaba realmente era una manera de deshacerse de ellos.
Cuatro años después del desembarco de la ACS en África, la compañía adquiría a dos tribus locales un territorio de costa de 100 km entre los ríos Mesurado y Junk. El precio: una caja de abalorios, un barril de ron, otro de pólvora, seis mosquetones y algunos artículos más.
Se asentaban así los pilares de la actual Liberia, pero la nueva comunidad no fue bien recibida por la población local y la relación se tornó hostil desde el comienzo.
Así que los colonos se instalaron en la costa, donde tenían la protección de la marina estadounidense y fundaron su capital: Monrovia.
En 1847 Liberia declaraba su independencia, pero su sociedad se había convertido en una réplica de aquella de la que habían huido y su estado negro se volvió racista y esclavista.
Debido a que los américo-liberianos eran físicamente similares a los nativos, demostraban su diferencia vistiendo como la élite estadounidense: trajes de frac, guantes blancos, sombreros, pelucas... y sus casas eran réplicas de los palacetes sureños.
Los américo-liberianos exportaron al nuevo país el sistema de exclusión del que ellos mismos habían sido víctimas, con lo que se convertían en esclavistas y racistas, dejando al margen a la población nativa, a los que no se les reconocía como ciudadanos.
Tampoco tenían derecho a participar en el Gobierno, se prohibían los matrimonios mixtos y la cultura nativa, se les asignaba un territorio del que no podían salir y los colonos los esclavizaban para emplearlos como mano de obra o venderlos a otras colonias.
La Constitución también distinguía entre “personas de color” y “aborígenes”. Estos últimos no tenían derecho ni siquera a convertirse en ciudadanos de la República. De esta manera, un país fundado por esclavos libres, se convirtió en una nación racista y esclavista.
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Hace más de dos mil años, en lo más profundo de la selva americana, hombres y mujeres se sometían a brutales perforaciones dentales sin anestesia. No lo hacían para curar una caries, sino para incrustar piedras preciosas directamente en el hueso de su boca. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
La civilización maya no solo estaba obsesionada con la astronomía y las matemáticas. También tenían una fijación absoluta con la estética bucal. Y en aquella época, tener una sonrisa perfecta significaba lucir unos dientes afilados y llenos de incrustaciones brillantes.
No acudían a estos antiguos dentistas por dolores o problemas médicos. Modificar la dentadura era un símbolo de estatus social altísimo, demostraba un enorme valor al soportar el dolor y los conectaba espiritualmente con las deidades de su mitología.
En 1992, un campesino chino decidió investigar las leyendas de su pueblo y compró una bomba hidráulica para vaciar un pequeño estanque. Al vaciar el agua, no encontró el fondo, sino la entrada a una colosal y misteriosa ciudad subterránea tallada a mano. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
El hallazgo ocurrió en la provincia de Zhejiang, cerca del humilde pueblo de Shiyan Beicun. Durante generaciones, los aldeanos habían usado unos estanques rectangulares supuestamente naturales para lavar ropa y pescar, ignorando lo que se ocultaba bajo sus propios pies.
Un aldeano llamado Wu Anai creía que esos estanques escondían algo, así que, tras reunir dinero con sus vecinos, compró una bomba de agua. Tras 17 días bombeando sin descanso, el nivel del agua por fin bajó y reveló unas enormes columnas de piedra que sostenían un techo.
Arrastraba galeones enteros al fondo del abismo y trituraba a sus tripulantes. Durante siglos, los expertos aseguraron que esta bestia letal era solo un mito producto del ron y el miedo, hasta que descubrieron que el Kraken era 100% real. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
El mito del Kraken es la leyenda oceánica más famosa de la humanidad. Durante cientos de años, las tripulaciones que navegaban por las gélidas aguas del norte de Europa rezaban para no cruzarse con esa masa de tentáculos capaz de hundir galeones enteros al fondo marino.
Las primeras referencias a este coloso no utilizaban la palabra Kraken. En las antiguas sagas nórdicas del siglo XIII ya se hablaba del Hafgufa, un monstruo marino tan absolutamente gigantesco que los marineros confundían su lomo en alta mar con una isla de tierra firme.
¿Sabías que el valor de todo tu dinero actual se decidió en el mayor secreto de la historia? En 1910, un pequeño grupo de multimillonarios viajó en tren bajo nombres falsos hacia una remota isla privada para crear la todopoderosa Reserva Federal. Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
A principios del siglo XX, el sistema financiero de los Estados Unidos era un salvaje Oeste. No existía ningún banco central que regulara absolutamente nada y miles de bancos privados emitían su propia moneda y tomaban enormes riesgos sin ninguna supervisión del estado.
La brutal fragilidad de este sistema estalló en el terrorífico pánico de 1907. Cuando un importante banco de Nueva York se declaró en quiebra, los ciudadanos entraron en absoluto pánico. Cientos de miles de personas corrieron a retirar sus ahorros al mismo exacto tiempo.
Bajo la suave carretera por la que conduces a diario se esconde una extraordinaria obra de ingeniería que nace a casi 200 grados de temperatura. Puede parecer simple, pero asfaltar es una maravillosa ciencia exacta. ¿Cómo se asfaltan nuestras carreteras? Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
Durante la Segunda Guerra Mundial, los ingenieros necesitaban construir pistas de aterrizaje en cuestión de horas. Aquella urgencia militar perfeccionó para siempre la mezcla bituminosa que hoy pisamos. Pero, ¿cómo se fabrica e instala una carretera moderna paso a paso?
Todo empieza destruyendo el pasado. Antes de poner asfalto nuevo, una gigantesca máquina llamada fresadora arranca literalmente la capa superior de la carretera vieja utilizando un enorme tambor giratorio lleno de dientes de carburo de tungsteno que tritura el pavimento.
¿Sabías que en la época victoriana muchas mujeres pagaban por tragarse un gusano vivo que crecía hasta los 25 metros dentro de sus estómagos? Querían adelgazar sin tener que dejar de comer, así que se tragaban un asqueroso parásito. El "Alien" victoriano... Tira del hilo 🧵👇🏽👇🏽👇🏽
A finales del siglo XIX, la presión social sobre el cuerpo femenino alcanzó niveles de auténtica locura. Las mujeres de la alta sociedad europea y estadounidense sentían la enorme obligación moral y estética de lucir cinturas extremadamente diminutas y frágiles.
Los apretados corsés de ballena causaban desmayos diarios y deformaban los órganos internos, pero la sociedad siempre exigía más delgadez. Fue en ese clima de desesperación absoluta cuando el mercado lanzó uno de los métodos más macabros de la historia moderna.