Thread by @ActisAndres

Algo muy inquietante de la aceleración de la crisis climática es el desconcierto científico.

Dos recientes hallazgos que han dejado atónitos a los investigadores:

➡️La reversión de una circulación oceánica.
➡️La transformación del suelo Ártico.

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Esta semana se han conocido dos investigaciones científicas sobre las transformaciones ecosistémicas producto del cambio climático antropogénico. Los dos estudios tienen algo en común: el asombro y el desconcierto de los investigadores por los resultados obtenidos.

1-

El océano que rodea la Antártida se está salando rápidamente al mismo tiempo que el hielo marino se retira a un ritmo récord.

"Este hallazgo nos tomó por sorpresa", dice @ales_silvano, investigador independiente del NERC en Oceanografía, Universidad de Southampton.

Desde 2015, el continente helado ha perdido una cantidad de hielo marino similar al tamaño de Groenlandia. Ese hielo no ha regresado, lo que marca el mayor cambio ambiental global de la última década.

El derretimiento del hielo suele hacer que el océano sea más dulce. Pero nuevos datos satelitales muestran que ocurre lo contrario, lo cual constituye un grave problema.
theconversation.com/completely-une…

El agua más salada en la superficie del océano se comporta de manera diferente al agua de mar más dulce, absorbiendo calor de las profundidades oceánicas y dificultando la regeneración del hielo marino.

"Nuestro nuevo estudio ha revelado que el Océano Antártico está cambiando, pero de una manera distinta a la que esperábamos. Es posible que hayamos superado un punto de inflexión y entrado en un nuevo estado definido por la persistente disminución del hielo marino".

Esta salinidad ha generado que la circulación oceánica profunda del hemisferio sur -conocida como SMOC- se haya revertido.

"Este hallazgo es tan sorprendente como preocupante", dicen los científicos de @ICMCSIC, que también han participado del estudio.

Esto es, en lugar de hundirse hacia el fondo, el agua superficial está siendo reemplazada por masas profundas que ascienden, trayendo consigo calor y dióxido de carbono (CO₂) que habían permanecido atrapados durante siglos.

“Estamos ante una auténtica inversión de la circulación oceánica en el Hemisferio Sur, algo que nunca habíamos observado”, explica @amturiel, coautor del estudio.
icm.csic.es/es/noticia/det…

Y agrega: “Mientras todo el mundo debate el posible colapso de la AMOC en el Atlántico Norte, aquí vemos que la SMOC no solo se debilita, sino que se ha invertido. Esto puede tener un impacto climático global sin precedentes”.

2-

El calor vacía la despensa de nitrógeno del suelo Ártico y dispara las emisiones de CO2 de manera irreversible.

"Hemos hallado evidencia que demuestra lo contrario a lo que sabíamos. Es sorprendente", dice @SMaranonJimenez, investigadora de @CREAF_ecologia.

La mitad del carbono del planeta permanece guardado en los suelos helados del Ártico y Subártico, que cubren regiones como Groenlandia, Canadá, Alaska, Escandinavia o Islandia.

Hasta ahora se sabía que, con el aumento de temperatura, los microorganismos que viven en este ecosistema están más activos, consumen más carbono y lo emiten en forma de CO2 a la atmósfera.

Este trabajo revela nuevas consecuencias: el calor también hace que los suelos se vacíen de nitrógeno. Sin suficiente nitrógeno, la vegetación crece menos de lo esperado y no es capaz de absorber tanto CO2. "El balance global aumenta de manera irreversible e inesperada".

En concreto, por cada grado de temperatura adicional se pierde entre un 1,7 % y un 2,6 % de nitrógeno en el suelo y, según los datos, esto conlleva una pérdida proporcional de carbono en forma de CO2 hacia la atmósfera.

Esto se ha descubierto por un experimento que se ha llevado a cabo durante una década en Islandia, un laboratorio natural donde gracias a la actividad geotermal se consiguen aumentos de temperatura del suelo entre los 0,5°C a los 40°C por encima de la temperatura ambiente.

“Ya sabíamos que con el cambio climático se libera más CO2 desde los suelos árticos, pero creíamos que al menos parte de estas emisiones se compensaba con el crecimiento de las plantas, que incrementa ligeramente con el calentamiento. Esto no es así".

El estudio, aclara Marañon, demuestra lo contrario: el nitrógeno se pierde, la fertilidad del suelo disminuye y, como resultado, los ecosistemas árticos no pueden compensar estas emisiones microbianas de CO2.
onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/gc…

La autora explica que, en una situación normal, los microorganismos están más activos en primavera y verano. Consumen nitrógeno y lo transforman en amonio y nitratos, compuestos que las plantas utilizan para alimentarse. Pero, conforme hace más calor, este proceso se desincroniza

Los microorganismos ya están ‘muy despiertos’ en invierno, cuando las plantas todavía están inactivas por falta de luz y no necesitan este aporte de nutrientes, “y hay un desacople entre oferta y demanda”.

¿El resultado? El nitrógeno transformado se pierde. Parte de este nitrógeno puede filtrarse a las aguas subterráneas en forma de nitratos (contaminación). Otra parte puede liberarse como óxido nitroso, un gas de efecto invernadero casi 300 veces más potente que el CO2.

“Un cóctel peligroso”, alerta Marañón.