Un neutrino puede atravesar más de un año luz de plomo sin enterarse siquiera de que estaba ahí. Entonces, ¿cómo se puede detectar algo tan sigiloso? Para hacerlo tenemos que ser más inteligentes que el plomo. Hoy te contaremos cómo. Fue en 1930 cuando Wolfgang Pauli tuvo que escoger entre dos males, o bien la energía no se conservaba en la desintegración de los neutrones en protones y electrones, o bien ahí faltaba una partícula. Ante la duda, la conservación de la energía siempre gana.

Ni caos ni desorden ¿Qué es la entropía? Dentro hilo. Empecemos proponiendo un caso concreto bastante típico. Tenemos una caja dividida por una pared: una mitad de la caja está llena de un gas, la otra está vacía. ¿Qué pasará si quitamos la pared separadora?

La tabla periódica de los elementos clasifica todo cuando compone las cosas que nos rodean. Y, aunque se puede (y se debe) hilar más fino, es muy interesante hablar de los núcleos de estos elementos. Así que, vamos a ello. Los núcleos de los elementos están compuestos por nucleones, valga la redundancia. Es decir, protones y neutrones. Cada elemento tiene una cantidad de protones definida. El núcleo más ligero, el del Hidrógeno está compuesto por un único protón.

El muón es una partícula inestable que se genera en la atmósfera y debería desaparecer mucho antes de llegar a la superficie del planeta. No obstante, llega. Y lo hace gracias a la caprichosa relatividad especial. Hablemos de esta curiosa consecuencia de la dilatación temporal. De cuando en cuando, una serie de rayos cósmicos golpean nuestra atmósfera, lo cual inicia una serie de procesos, entre ellos la creación de muones. Esto suele producirse a unos 15 km sobre la superficie del planeta.

Los agujeros negros (ANs) son difíciles de ver, estables, no se mueven a velocidades relativistas, etc. Cumplen con lo esperado para la materia oscura ¿Podría ser que haya más ANs de los que creemos y eso resuelva el misterio de lo que llamamos materia oscura? Veámoslo. Dentro de la materia que conocemos (la que podemos encontrar en el modelo estándar) parece ser que la única partícula que podría cumplir con las condiciones necesarias para darnos la masa que nos falta son los neutrinos.

(1/8) Al final de la película Interstellar (SPOILERS) para poder alcanzar el siguiente planeta optan por una solución muy particular: se acercan al agujero negro y dejan caer parte de la nave. Este es el proceso de Penrose, una de las posibles formar de extraer energía de un AN.

(2/8) Para aprovechar este proceso necesitas lo siguiente:
- Un agujero negro en rotación, a ser posible lo suficientemente grande para no morir al acercarte.
- Algo de lo que puedas desprenderte.
- Mucha sangre fría.
El último punto se explica solo, expliquemos los dos primeros.

Cerca del 27% de lo que hay en nuestro universo es materia oscura. Eso es más de 5 veces la cantidad de materia "normal" que nos compone a nosotros y todo lo demás. Aunque seguimos sin saber qué es. Veamos cómo se ha llegado a esta conclusión y qué barajamos que podría ser. Los indicios de que algo se nos escapaba venían de lejos. Ya en 1933 Zwicky vio que las velocidades de las galaxias en el cúmulo de Coma eran muy superiores de lo que su supuesta masa podía explicar.

Conforme nuestros conocimientos han aumentado, nuestras ideas sobre los componentes últimos que nos forman han cambiado. Hoy queremos hablar de los constituyentes del modelo estándar. Una teoría tan exitosa que los físicos no consiguen romperla, y no será por falta de ganas. Una explicación detallada de este modelo se escapa con mucho a lo que nosotros podemos explicar puesto que es una teoría cuántica de campos bastante compleja. Pero lo que sí que podemos hacer es explicar las partículas que aparecen en él.

Según la relatividad general, la gravedad es resultado de la curvatura en el espacio-tiempo. ¿Cómo se traduce esto en que sea mala idea bajar escaleras con las manos en los bolsillos? ¿Por qué nuestro móvil tiende a acabar en el suelo según la relatividad general? Veámoslo. Llegar hasta la relatividad general no debió de ser un camino de rosas. Einstein estuvo una década tratando de resolver ese problema siendo uno de sus principales quebraderos de cabeza encontrar la relación entre la curvatura en el espacio-tiempo y la energía y la masa.

(1/6) El radio del universo observable es de unos 45,5 mil millones de años luz, a pesar de la limitación de la velocidad de la luz. Pero si la edad del universo es de unos 13,8 mil millones de años, ¿cómo podemos ver cosas que están tan lejos? Vamos a tratar de explicar esto.

(2/6) Si es posible ver galaxias a más de 40 mil millones de años luz, la pregunta obvia es ¿cómo es posible que la luz haya tenido tiempo para recorrer esa distancia? Ya os lo adelantamos, la culpable es la expansión del universo.

En un radio de diez años luz del Sol hay diez sistemas estelares. ¿Podría haber alguna civilización en alguno de ellos? No nos referimos solamente a vida, si no a la posibilidad de una civilización como la nuestra. Tratemos de analizar la posibilidad de que tengamos vecinos.

En nuestro propio sistema solar hay lugares muy interesantes para la búsqueda de vida. Encélado y Titán, los satélites de Saturno, son buenos ejemplos y no olvidemos a Europa, el satélite de Júpiter. Los tres son grandes candidatos para buscar formas de vida simples.

Supongamos que chocamos 2 bicis de frente y que de la colisión obtenemos 2 camiones, 4 coches y 8 tractores. Es algo impensable, pero es la idea detrás de los colisionadores de partículas. Dos partículas chocan para dar otras más pesadas ¿Cómo es esto posible? Antes de contestar a la pregunta, permitidnos dar un pequeño rodeo, y es que hay un detalle que queremos recalcar. Todos los electrones son idénticos entre sí. No hay forma de distinguir un electrón de otro. No hay defecto, diferencia o mácula que nos permita diferenciarlos.

(1/8) En 1964 Penzias y Wilson midieron una señal de fondo que cubría todo el cielo. Sin pretenderlo, dieron con una pieza fundamental en la cosmología y una evidencia de que la teoría del Big Bang es correcta. Se trataba del fondo cósmico de microondas. Expliquémoslo brevemente. (2/8) Lejos de describir una colosal explosión, la teoría del Big Bang detalla la evolución de nuestro universo y su expansión desde un estado de altísima presión y temperatura. En dicho escenario, esta radiación de fondo es justo lo que esperas encontrar. ¿Pero qué significa?

(1/8) A 4,37 años luz tenemos el sistema estelar más cercano, Alfa Centauri. Si alguien viajase hacia allí al 86,6% de la velocidad de la luz, en su reloj pasarían 2,5 años, pero en la Tierra serían 5. Veamos cómo esto va cambiando conforme nos acercamos a la velocidad de la luz. (2/8) Para dejar patente como esta diferencia entre observadores se dispara, si quien viajase lo hiciera al 90% de la velocidad de la luz (c), para el reloj de la nave espacial el viaje duraría 2,12 años. Para alguien de la Tierra serían 4,85 años.

En los primeros instantes del universo se formaron los elementos más ligeros. En las reacciones de fusión nuclear de las estrellas se forman elementos hasta llegar al hierro. Entonces, ¿de dónde salen el resto de los elementos de la tabla periódica? Hablemos sobre ello. A diferencia de los elementos más ligeros, no hay forma de que estos elementos se formen por reacciones de fusión nuclear. Esto es así debido a que son reacciones que en lugar de liberar energía la necesitan para llevarse a cabo.

(1/9) Las interacciones están mediadas por bosones, la electromagnética tiene el fotón, la interacción fuerte el gluon y la débil los bosones W y Z, ¿y la gravitatoria qué? Pues una supuesta gravedad cuántica tendría el gravitón… Pero ¿dónde está? ¿Se le espera en breve? (2/9) Todas estas partículas mediadoras son los llamados bosones de gauge. En el caso del gravitón sabemos que la gravedad se transmite a la velocidad de la luz y su alcance es ilimitado, luego estas partículas deben tener, al igual que ocurre con el fotón, una masa nula.

(1/8) Aunque la gravedad es una vieja conocida, no tenemos una teoría cuántica para ella. La forma que tenemos de "entenderla" es mediante la relatividad general, según la cual es producto de la curvatura del espacio-tiempo. ¿Cómo pudo Einstein llegar hasta esta conclusión? (2/8) Después de publicar sus famosos resultados sobre la relatividad especial Einstein dirigió su mirada hacia la gravedad de Newton, la cual era incompatible con su relatividad porque la interacción gravitatoria se suponía instantánea por lejos que ambos cuerpos estuviesen.

El cuadrado de un número es positivo, incluso cuando el original es negativo. Entonces, ¿cuál es la solución de una ecuación del tipo x^2=-1 si tanto 1 como -1 al cuadrado dan uno? No la hay, al menos no en los nºs reales. Hoy hablamos sobre los números imaginarios. Pero para hablar de números imaginarios, antes deberíamos hablar del resto. Hablamos de conjuntos numéricos, y es que hasta los números han evolucionado conforme lo hemos hecho nosotros.

(1/5) El agujero negro supermasivo de nuestra galaxia se encuentra a unos 25640 años luz. Para poder “verlo” con tus propios ojos necesitarías una nave espacial capaz de moverse al 99,9999% de la velocidad de la luz que te llevaría hasta allí en unos 36 años en tu tiempo propio. (2/5) Conforme te acercas a la velocidad de la luz el tiempo se dilata, esto implica que en la Tierra pasarían los 25640 años desde que sales hasta que llegas, pero para ti solo pasarían (y envejecerías) 36 años.

(1/8) Cuando una estrella muy masiva termina su evolución, estalla como una supernova dejando tras de sí una estrella de neutrones. Pero en ocasiones esta estructura no es capaz de sostener lo que queda tras la supernova y acaba colapsando en un agujero negro. Hablemos de ello. (2/8) Nos hallamos ante la historia de siempre, una estrella de unas 25 masas solares en cuyo núcleo empieza a acumularse el hierro debido a las reacciones nucleares con las que se ha ido alimentando. De ahí ya no puede conseguir energía, así que el núcleo colapsa.

(1/6) Igual que la Tierra, Marte también ha pasado por diferentes eras. La primera, el Noeico, se caracterizó por la presencia de agua en su superficie y con ella la posibilidad de que, durante esos cientos de millones de años, el planeta fuese habitable. Pero ¿qué fue del agua? (2/6) Hay una serie de factores que han puesto poco de su parte para mantenerla. El primer hándicap para ello fue el tamaño de dicho cuerpo, el planeta rojo es bastante más pequeño que la Tierra lo que conllevó un enfriamiento más rápido de su interior.