Le 31 juillet 1761, l’Utile fait naufrage sur l'île de sable (Tromelin, Océan Indien) avec 160 esclaves achetés en fraude. Les 122 marins survivants abandonnent sur place les 66 esclaves rescapés avec 3 mois de vivres et la promesse de venir les chercher ... Ce n'est que 15 ans plus tard, le 29 novembre 1776, après une première tentative avortée, que le chevalier de Tromelin récupérera huit esclaves survivants : sept femmes et un bébé de 8 mois.