Por qué España se ha quedado sin ovejas

El censo ovino español ha pasado de casi 24 millones de cabezas en el año 2000 a 13,4 millones en 2024, un 44 % menos. La encuesta provisional del ministerio del noviembre pasado lo deja en poco más de 11 millones, con 2,3 millones de animales perdidos en un solo ejercicio. La producción de carne cae un 57 % desde 2000 y el número de explotaciones un 19 %, y aun así España sigue siendo el primer productor ovino de la Unión Europea, lo que nos da una idea de dónde veníamos. Estamos liquidando en una generación el sector que sostuvo la economía castellana durante cinco siglos.

Este sector llegó a ser un monopolio de Estado defendido con la pena de muerte. El Honrado Concejo de la Mesta lo fundó Alfonso X en 1273 y funcionó como un consorcio de intereses con poder propio, pues sus pastores no podían ser encarcelados por las deudas con sus amos, quedaban exentos del servicio militar, tenían licencia de armas por derecho y no estaban obligados a comparecer ante la justicia para no dejar solos a los rebaños, según recogió Julius Klein en el estudio clásico sobre la institución que os mencionaré al final. La lana salía por Santander y por Laredo hacia Inglaterra y Flandes, y se clasificaba en finas, que daban las merinas trashumantes, entrefinas, de las merinas estantes, y bastas. Sacar del reino una oveja merina viva estaba castigado con la muerte.

El nombre del animal lleva un siglo discutiéndose, pues durante mucho tiempo se hizo derivar de los benimerines, la dinastía beréber que habría traído los rebaños norteafricanos, aunque la filología tira más bien del 'maiorinus' latino, oficial encargado de inspeccionar pastos y ganados. A mi parecer esta segunda tiene más fuerza, porque el cargo está documentado en Castilla antes que la raza.

No obstante, hay que ser honrados con las proporciones, porque la trashumancia, que daba la lana fina, era la parte vistosa pero no la mayoritaria: el Catastro del Marqués de la Ensenada contó en 1750 unos 18,6 millones de cabezas en la Corona de Castilla, de las que apenas 3,3 millones trashumaban, un 18 % del total. El techo llegó en 1765, con cerca de 3.750.000 animales registrados por el Concejo, y desde ahí empezó a bajar.

El monopolio lo fueron regalando los propios reyes. (Hijo) ⬇️⬇️ Con los Borbones en el trono, la Corona empezó a usar los merinos del rebaño real como moneda diplomática. En 1723 salieron ovejas para Suecia; en 1765 embarcó en Cádiz rumbo a Hamburgo un lote de 92 carneros y 128 hembras con destino al Electorado de Sajonia, cuyo administrador era el príncipe Francisco Javier, primo de Carlos III; en 1775 fueron a Hungría y en 1786 a Prusia. Los sajones repitieron en 1778 con otros 100 carneros y 176 hembras, cruzaron los ejemplares de vellón más fino de las dos partidas y sacaron una lana que los ingleses bautizaron como 'electoral' y que en 1787 ya cotizaba a precios altísimos. Del reparto oficial quedó fuera justo el gran comprador y competidor de siempre, Inglaterra.

El caso francés lo pidió Luis XVI como favor excepcional a su pariente Carlos III. El rebaño hizo más de 2.000 kilómetros por tierra, con la travesía de los Pirineos navarros complicada por una nevada temprana, hasta llegar el 12 de octubre de 1786 a la granja de Rambouillet, donde se formó la variedad que acabó siendo la cumbre de la raza. La acción que tendría a la larga más repercusión vino después, con Carlos IV, que entregó a Guillermo V de Holanda dos carneros y cuatro ovejas de la Cabaña Real; como no prosperaban en aquel clima se mandaron a la colonia de El Cabo, y esos seis animales fueron los primeros merinos que salieron de Europa. De ahí arranca, por la vía de Australia, el merino que hoy manda en el mercado mundial de la fibra fina.

Lo que quedaba en pie se perdió en la guerra. Los ejércitos francés e inglés se llevaron rebaños enteros, y la Junta de Defensa, sin nada mejor que ofrecer al gobierno británico a cambio de su ayuda militar, terminó entregando cabañas completas porque ya no quedaba otra cosa que enajenar.

Que conste que el muerto no se lo cargo entero a los Borbones. La cabaña trashumante llevaba estancada desde mediados de siglo, y la investigación reciente apunta a la escasez de pastos como causa principal, con los pleitos por los pastizales extremeños de fondo. Los regalos aceleraron una caída que ya estaba arrancada.⬇️⬇️

¿Por qué casi cada pueblo de Castilla y León tiene un frontón, si la pelota es "vasca"?

Es una pregunta que me llevaba años rondando, porque uno recorre la meseta y se encuentra un frontón en casi cada plaza, en pueblos que nunca han tenido nada que ver con el País Vasco. La respuesta es que la pelota a mano fue durante siglos un juego nacional, practicado de Navarra a Andalucía y de León a Valencia, y ese frontón pegado a la iglesia o plantado en la plaza es su huella fósil, lo que queda de cuando se jugaba en cada rincón.

Los datos lo confirman. En el recuento clásico de los años setenta, la provincia de Soria tenía ciento un frontones, más que Vizcaya, que rondaba los cincuenta y nueve, y más que Álava. Salamanca pasaba de setenta, León y Zamora andaban por cincuenta y cuatro, Burgos por cuarenta y ocho, y el conjunto de Castilla y León sumaba trescientos sesenta y cinco. La pelota no llegó a la meseta desde fuera, vivía aquí, en cada concejo, tan arraigada como la procesiones o las fiestas patronales. El juego venía de muy atrás. Los romanos ya tenían cosas parecidas, la 'pila' y el 'harpastum' que recoge San Isidoro, y de ahí se enlaza con el 'jeu de paume' francés del siglo XIII, el juego de palma del que procede hasta el tanteo de quince, treinta y cuarenta del tenis. En su forma más antigua se jugaba cara a cara, al llamado "juego largo", y con el tiempo se fue imponiendo el juego contra una pared, devolviendo la pelota tras el rebote. Para eso servía el muro más grande y liso del pueblo, que casi siempre era el de la iglesia. El frontón moderno, levantado como construcción propia y con medidas fijas, se generaliza en el siglo XIX, pero pelotear contra la pared de la iglesia se hacía desde mucho antes.

Los obispos lo vetaron una y otra vez, en Calahorra en 1555 y en Estella en 1652, 1685, 1718 y 1747, alguna vez bajo pena de excomunión, y los aficionados siguieron erre que erre. En Aldea del Obispo, en Salamanca, el frontón se levantó en 1914 adosado a la iglesia, con el párroco cediendo parte del atrio a cambio de que el Ayuntamiento le arreglara el tejado, y muchos estribos laterales de los frontones sorianos no son más que los contrafuertes de aquellas iglesias contra las que se peloteaba. Jugaban todos, del último jornalero al rey, que a Felipe el Hermoso lo mató en Burgos, en 1506, el agua helada que bebió tras un partido, con su suegro Fernando el Católico bajo sospecha de envenenamiento.

¿Supremacismo étnico de izquierdas? En España es posible:

"El céltico pueblo gallego es un pueblo «superior». Así lo dice, precisamente por estar «más germanizado» (o más europeizado) y por no haberse «contaminado con la sangre semita, que tanto domina en las comarcas que ama y ensalza nuestro adversario, porque son suyas»‍[34] Murguía (2000): 30. La sangre semita (de ascendencia africana) predomina en el resto de la península ibérica, y es claramente inferior a la sangre celta (apenas modificada en su esencia por la invasión sueva de los territorios de la actual Galicia). El supremacismo racial emerge de forma desnuda y transparente.(...)": LOS GLÓBULOS DEL VOLKSGEIST. ROMANTICISMO Y RACISMO EN LA GÉNESIS IDEOLÓGICA DEL GALLEGUISMO, JORGE POLO BLANCO, Escuela Superior Politécnica del Litoral, Ecuador, Historia y Política, Núm. 48 (2022): recyt.fecyt.es/index.php/Hyp/… "Podemos demostrar (es fácilmente comprobable) que en estos eminentes galleguistas el mito del celtismo engranaba perfectamente con el mito antisemita de la raza aria. Advertían que Galicia pudiera llegar a degradarse en su consistencia más íntima (quedando su esencia gravemente contaminada) por causa del influjo mórbido procedente de elementos raciales inferiores (bereberes o semíticos), abrumadoramente predominantes en otras regiones españolas.(...)": LOS GLÓBULOS DEL VOLKSGEIST. ROMANTICISMO Y RACISMO EN LA GÉNESIS IDEOLÓGICA DEL GALLEGUISMO,
JORGE POLO BLANCO, Escuela Superior Politécnica del Litoral, Ecuador, Historia y Política, Núm. 48 (2022): recyt.fecyt.es/index.php/Hyp/…

Rex barbarorum.

Recreación de un noble sajón del siglo VII. Destaca una magnífica reconstrucción del llamativo casco de Staffordshire.

Se trata de un modelo tardío de casco crestado ('ridge-helmet') que converge con otros tipos como el 'spangenhelm' en el que...⬇️ se aprecia una marcada manufactura anglosajona en plata y oro sin dejar de perder la semejanza con los cascos de prestigio romanos tardíos. ⬇️

Sobre la polémica de si los españoles descendemos de los moros o no.

La respuesta corta es que no, mayoritariamente, pues únicamente entre el 5 y el 10 por ciento de los españoles tienen marcadores genéticos norafricanos pero el tema es más complejo de lo que parece. Hilo ⬇️ La península Ibérica es un caso particular por ser un punto de fin de migraciones y ser el punto más meridional y occidental de Europa. Esto ha hecho que desde las invasiones esteparias hace 5.000 años no se haya dado una sustitución significativa del sustrato poblacional.

En tierra de sangre.

Un caballero de los reinos cristianos de España al final de la llamada Alta Edad Media. Por Justo Jimena.

Como vemos, la panoplia de los guerreros en esta época, aun de los nobles como el de la imagen, ⬇️ dista de las pesadas caballerías de siglos posteriores y aún está adaptada a la guerra basada en incursiones y escaramuzas que se daba en ese periodo.

La protección es visiblemente liviana y se reduce a un escudo de tipo adarga, en este caso de cuero, de tradición mora. ⬇️