أطلق المصريون القدماء على نهر النيل في اللغة المصرية القديمة "إيترو عا"(الترعة حاليا)،تعني"النهر العظيم"وتشير الأصول اللغوية لكلمة النيل إلى أنها من أصل اليوناني "نيلوس"، بمعنى مجرى أو نهر، كما أكد العالم المصري رمضان عبده، أن كلمة النيل مشتقة من أصل مصري صميم من العبارة"نا إيترو 2-والتي تعني النهر ذو الفروع، كما أطلق المصريون على مجرى النهر اسم "حبت إنت إيترو"، أي مجرى النهر، وأطلقوا على فروع النيل في أرض مصر "إيترو نوكيمت"، أي فروع الأرض السوداء.

لقد أدرك المصريين القدماء أن نهر النيل هو رب الحياة التي خلقت حضارتهم، لذا نظروا له بعين القداسة، وخصصوا له