Un "Estado Fallido" se define por: 1) la inexistencia de Instituciones públicas separadas, 2) incapacidad de responder las demandas ciudadanas, y 3) Fuerzas Armadas de espaldas a la defensa de la población civil. Esto es, "conflicto" entre armas, ley, instituciones y sociedad. Si en un territorio nacional, coexisten (por voluntad de un sistema) las Fuerzas Armadas de ese país con grupos armados no nacionales (por ejemplo, FARC, ELN, HIZBOLLAH y otros) para favorecer intereses irregulares, hay un "conflicto armado".