Conceito de precariado, desenvolvido por Guy Standing, não é apenas um conjunto de trabalhadores pobres ou informais. Trata-se de uma nova classe social em formação, marcada pela insegurança permanente e pela ausência das garantias que caracterizaram o emprego típico do século XX. A tese central é de que o modelo fordista de trabalho - emprego estável, carreira previsível, direitos trabalhistas sólidos e identidade profissional definida -, foi progressivamente substituído por relações de trabalho flexíveis e instáveis. O resultado é o surgimento de milhões de pessoas que vivem sob constante incerteza econômica e social.