Esta es la imagen de la galaxia en espiral más antigua conocida por los astrónomos hasta la fecha. Se formó hace 12.400 millones de años y su nombre oficial es BRI 1335-0417.
(📷ALMA (ESO/NAOJ/NRAO), T. Tsukui & S. Iguchi)
Esta imagen se ha conseguido gracias al telescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile y evidencia que esta galaxia espiral se formó unos 1.400 millones de años después del Big Bang. (📷ESO/B. )
Los investigadores encontraron esta estructura en espiral que se extiende a 15.000 años luz desde el centro de la galaxia. Este es un tercio del tamaño de la Vía Láctea.
La masa total estimada de las estrellas y la materia interestelar en BRI 1335-0417 es aproximadamente igual a la de la Vía Láctea. Su forma podría deberse a una colisión con una galaxia más pequeña.
Las galaxias pueden ser de varios tipos:las elípticas,las espirales que tienen brazos y pueden dividirse en regulares o barradas,y las irregulares en las que el material y las estrellas se distribuyen de forma aleatoria. Las espirales son las más abundantes del universo,en un 70%
Cuando empiezan a formarse, la materia oscura une gases calientes en grupos que crean las estrellas. (📷ESO/Y. Beletsky )
Estas luego se fusionan para formar las galaxias, que pueden empezar a girar creando estas características formas de espiral.
Estas imágenes nos ofrecen la posibilidad de ver el pasado. Debido a la gran distancia a la que esta, la luz tarda en llegar hasta nosotros muchísimo tiempo así que estamos viendo cómo era la galaxia hace más de doce mil millones de años.
Aunque esta es la galaxia en espiral más antigua conocida, no es la galaxia más antigua jamás observada. Ese título está en manos de GNz11, que fue captada en diciembre del año pasado. Se formó hace 13.400 millones de años, 400 millones de años después del Big Bang.
Pero ¿cuántas galaxias hay? El Telescopio Espacial Hubble observó una pequeña porción del espacio durante 12 días y descubrió 10.000 galaxias de todo los tamaños, formas y colores. Algunos científicos creen que podría haber unos cien mil millones de galaxias en el universo.
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