Hace decenas de millones de años, los tiburones tigre de arena cazaban en las aguas frente a la Península Antártica.
Hoy en día lo que queda de ellos son sus dientes afilados, pero estos dientes nos cuentan toda una historia del clima de nuestro planeta. ¿Queréis conocerla?👇
Parece ser que el análisis de estos dientes está ayudando a resolver por qué la Tierra,hace unos 50 millones de años,comenzó a cambiar de un clima más cálido que el de hoy a condiciones más frías.Muchas teorías sobre este cambio climático se centran en la Antártida
Hay evidencia geológica de que tanto el Paso Drake, que es el tramo de mar que separa América del Sur de la Antártida, como la Puerta de Tasmania, entre Australia y la Antártida Oriental, se ampliaron durante este tiempo a medida que las placas tectónicas de la Tierra se movían
Los pasajes más amplios y profundos habrían sido necesarios para que las aguas de los principales océanos se unieran y se formara la Corriente Circumpolar Antártica. (📷European Copernicus Marine Services )
Esa corriente, que fluye alrededor de la Antártida hoy en día, atrapa aguas frías en el Océano Austral, manteniendo la Antártida fría y congelada.
La, ahora extinta, especie de tiburón tigre de arena Striatolamia macrota fue una vez una habitante habitual en las aguas alrededor de la Península Antártica. Sus dientes son hoy fósiles bien conservados en lo que ahora es la isla Seymour cerca de la punta de la península.
El grupo de investigación estudió 400 dientes de la isla Seymour, de todas las edades de tiburón, de individuos que vivían entre 45 millones y 37 millones de años atrás.
(📷Christina Spence Morgan)
Los tiburones tigre de arena tienen dientes afilados que sobresalen de su mandíbula para agarrar presas. Uno solo tiene cientos de dientes en múltiples filas y a lo largo de toda la vida, se desprende de diferentes dientes mientras que crecen otros nuevos.
Pero claro, la información ambiental importante está codificada dentro de la química de cada diente y se conserva allí durante millones de años. ¿Cómo?
La capa externa del diente del tiburón se compone de una hidroxiapatita esmaltada,similar al esmalte en los dientes humanos.Contiene átomos de oxígeno del agua en la que vivía el tiburón. Al analizarlo,podemos saber la temperatura y salinidad del agua circundante durante su vida
Los dientes de la isla Seymour mostraron que las aguas antárticas,al menos donde vivían los tiburones, se mantuvieron más calientes de lo que los científicos habían estimado.Además, estudiaron la química conservada en ellos y encontraron evidencia de cuándo se abrió el Paso Drake
Las temperaturas registradas en los dientes de tiburón son algunas de las más cálidas para las aguas antárticas y verifican simulaciones climáticas con altas concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono.
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