Pryca y Continente son dos marcas muy recordadas, incluso 20 años después de su desaparición. Pero, ¿conoces su origen? ¿sabes por qué llegaron a ser Carrefour? ¿de dónde viene el nombre Pryca? ¿o por qué hubo HIPER con el logo de la C?
Dentro hiper-#gamuhilo con @RetailerSpain
El formato de hipermercado llegó a España en 1973. ¿Y cuál fue ese primer hipermercado, me preguntaréis? ¿fue Continente? dirán algunos. ¿Alcampo? ¿fue Pryca? dirán otros.
Pues no: el primer hipermercado fue HIPER de El Prat.
Así, a lo original.
HIPER era una empresa a medias entre Simago (que tenían almacenes populares por algunas ciudades de España) y el grupo Euromarché. El símbolo ese raro que se ve a la derecha de HIPER es de hecho el logo de Euromarché.
Poco le duró a HIPER lo de ser el primer hipermercado de España. A los pocos meses abre Carrefour, en la misma carretera en El Prat. A apenas 500 metros de ahí.
Has leído bien: en 1973 Carrefour llegó a España. Y no solo abrieron ese: llegó a haber cuatro hipermercados con el nombre Carrefour en la España de los 70: en El Prat, Tarragona, Paterna y San Sebastián.
Y el tercer ingrediente de nuestra historia es, por supuesto, Continente. Ellos llegaron en 1977 y al igual que Carrefour e HIPER buscaron lugares turísticos. Ellos abrieron en Valencia.
Continente también era una empresa francesa: la marca de hipermercados del grupo Promodès. De hecho, aquí nos tradujeron un poco el nombre, porque originalmente era Continent.
[Continente también llegaría a Portugal, pero esa historia me la guardo para otro gamuhilo porque tiene mucho que contar]
Bueno, pues estamos a mediados de los 70 y ya tenemos a los protagonistas de nuestra historia presentados y operando en España con capital francés: HIPER, Carrefour y Continente. (¿Y Pryca? ¿cuándo aparece Pryca? Un poco de paciencia).
En esta época Carrefour se da cuenta de que si quiere crecer en España tiene que aliarse con uno de los grupos ya existentes. Y decide entrar en HIPER. Sale Euromarché, entra Carrefour. Y así aparece en su logo:
(Inciso: cuando en el año 2000 Pryca y Continente se fusionaron y pasaron a ser Carrefour, mucha gente al ver el logo dijo que le sonaba de cuando eran pequeños. No estaban locos, era por eso).
El caso es que por esta época habían surgido multitud de hipermercados a las afueras de las principales ciudades españolas, muchos de ellos de empresas extranjeras (también había llegado Alcampo, o Pan de Azúcar/Jumbo).
Carrefour se dio cuenta de que tenían un problema con su marca: su propio nombre generaba rechazo por sonar muy "extranjero", y el de HIPER era difícil de proteger porque prácticamente resultaba un genérico:
"Determinadas sociedades de variadas dimensiones, anteponiendo la palabra Hiper a las más pintorescas denominaciones, se han aprovechado de la imagen de nuestra sociedad", protestaba un directivo de HIPER en rueda de prensa. Necesitaban un nuevo nombre.
(Lo del rechazo a los nombres extranjeros en la España de los 70 estaba bastante extendido. Pensad que por ejemplo Auchan tampoco llegó con su propio nombre, sino españolizándolo muy libremente como Alcampo)
Y ese nombre más español lo encontraron en una vieja cadena de supermercados que había fracasado en Madrid a finales de los 60: Pryca.
(Puede que los madrileños hayáis detectado que es el mismo local donde hasta hace poco estaba el VIPS de López de Hoyos)
Así que en 1980 el grupo Carrefour abre un nuevo hipermercado con la marca Pryca en Cabrera de Mar, a ver qué tal.
Con esta ya eran tres marcas que el grupo tenía en cartera: Carrefour, HIPER y Pryca. Era el momento de simplificar.
Así que, a principios de los 80, todos los HIPER y Carrefour pasaron a llamarse Pryca. ¿Que qué significaba este nombre? Fácil: Precio y Calidad:
En sus primeros años, Pryca utilizaba el isotipo con la C de Carrefour, pero poco a poco se dieron cuenta de que era mejor que tuviera entidad propia:
Hace mucho rato que no hablamos de Continente, pero es que más allá de que seguían creciendo, no les pasaba nada relevante para nuestra historia. Os dejo fotos de su mascota:
El caso es que a finales de los 90 comienza a haber rumores de que cadenas estadounidenses como Walmart están pensando en entrar en Europa. A las empresas de aquí les entra miedo y deciden unir fuerzas en plan proactivo, y Carrefour y Promodès se unen.
En Francia esto suponía hacer desaparecer la marca Continent, que pasaría a utilizar la de su competidor hasta entonces, Carrefour (aunque sus supermercados Champion sí que aguantaron un poco más).
En España vieron este movimiento como una oportunidad para unificar por fin sus marcas con las francesas, confiando en que tras 15 años en la UE los españoles hubiéramos perdido el miedo a lo extranjero. Y de paso, era más fácil presentarlo como una fusión y no una absorción.
Así que en el año 2000, tras unos ajustes obligados por Competencia que suponían vender 12 hipermercados y unos cuantos supermercados y una campaña de publicidad de 80 millones de euros, Carrefour llegaba (o más bien, volvía) a nuestro país
Y por el momento, aquí se acaba la historia de Pryca y Continente. Pero no descartemos que haya más episodios: ¿volverá Continente a nuestro país con un nuevo dueño? ¿se fusionarán Carrefour y Alcampo? ¿el éxito de las camisetas de Pryca hará que recuperen la marca para algo?
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