Thread by @giraldeo

¿Cómo te quedas si te digo que la curva hacia la izquierda que ves en esta carretera demuestra que la tierra es redonda? Y que, si hubiera sido plana, esa curva no existiría. ¿No te lo crees? Pues prepárate para ver el mundo de otra forma, una alucinante. ⬇️¡Hilo!⬇️

Y no, no es ninguna broma. Es una curva un tanto peculiar porque no parece girar a ningún sitio concreto, gira... sin más. Está en el estado de Minnesota, USA. Y la historia que esconde este giro de volante nos cuenta el origen y los cimientos de una superpotencia.

Pero antes tenemos que retroceder 240 años en el tiempo e irnos a 1783. El Imperio Británico está en guerra con las 13 colonias de Norteamérica en la famosa Guerra de la Independencia por, precisamente, la independencia de dichas colonias. Pero ya estaba terminando.

Como imagináis, y seguro sabéis, hasta entonces el territorio que hoy llamamos Los Estados Unidos de América se limitaba a la extensión de las 13 colonias británicas iniciales al este de los montes Apalaches, dependientes todas de la metrópoli. Quedaos bien con este mapa.

No me voy a meter en un clase de historia extensa... solamente decir que el 3 de septiembre de 1783 se firma el Tratado de París (ojo, no confundir con otros) entre las 13 colonias y Gran Bretaña, y nace lo que hoy llamamos USA. Con la firma del mismísimo Benjamin Franklin.

En este recién nacido estado soberano pasaban varias cosas. Una muy importante: se quedaron prácticamente solos para conquistar un continente entero casi despoblado (bueno, ejem). Y otra: venían de una guerra, es decir, poco money y mucha necesidad. Algo había que hacer.

El 20 de mayo de 1785 el gobierno estadounidense promulga la que sería una de las normas de territorio más importantes de la historia del mundo moderno. La llamada Land Ordinance. Un documento que venía a regular, como una ley del suelo, cómo se expandiría el país hacia el oeste.

Paréntesis. ¿Nunca os habéis preguntado por qué narices todo en EEUU es cuadriculado? Es decir, no sólo las ciudades son extremadamente ortogonales, sino que todo el territorio rural del país son parcelas, literalmente, cuadradas. Vamos, seguro que lo habéis notado mil veces.

Bueno... no todo. Si echáis un ojo, el USA de los cuadraditos sólo sucede al oeste de los Apalaches. En el territorio original de las 13 colonias, por supuesto, no sucede. Es previo a 1785. Vamos, es que comparad el área urbana y casco urbano de Boston frente a Oklahoma City.

Y esto es chulísimo porque Boston tiene el aspecto y orden 100% de una ciudad europea (colonias, al fin y al cabo), y Oklahoma City el aspecto 100% de una ciudad americana total. La del GTA, la de los todoterrenos y los shérif. La que enseguida todos identificamos con el western.

Así que me supongo que ya os estáis imaginando cuándo y por qué sucedió este cambio. Land Ordinance planificó en 1785, de una forma brillante, que las inmensas tierras al oeste se dispondrían en cuadrados de una milla de lado cada uno. Y todos ellos en una perfecta malla reglada:

Entre muchas cuestiones que recogía la norma, clave era que para trazar dicha malla se tomarían como referencia los paralelos y meridianos del planeta de una forma estandarizada. Y la rentabilidad venía de lo que cobraba el estado en impuesto por cada parcela. Millones de ellas.

A ojo, ¿sabrías decir qué distancia hay desde Pocahontas a Gilmore City? Pues... cuenta los cuadraditos. ¿12? Entre ambas hay 12 millas. Una milla por cuadrado. Y una vez que entiendes este sistema ya lo ves todo, y te cambia la vida. TODO en EEUU se basa en esto. Pero TODO.

De repente entiendes por qué para ellos las millas tienen sentido. Entiendes por qué miden en acres... y es que son la división de uno de esos cuadrados (section) en 640 partes. Y que de ahí salen los pies, y que TODO, pero TODO se basa en este sistema.

Y que de ahí, haciendo división tras división, sale lo que llaman LOT que son las típicas parcelas de vivienda unifamiliar de peli de tarde de antena tres. Es que, en serio, Land Ordinance lo es todo, y es muy fuerte. Y no es que fuera así, es que se sigue haciendo así:

Y a ti, gamer, de repente esas largas horas que echaste jugando al SimCity cobran sentido y ves que no es que sea más sencillo hacer ciudades cuadriculadas porque los píxeles son cuadrados, sino porque (casi) todo en USA es fuc*ing así. Y cuentas, y sí, son 1/2 LOT. Emoción.

¿Por qué todos los estados al oeste de los Apalaches, en general, son tan cuadrados y rectilíneos? ¿por qué los condados (counties) dentro de cada estado también lo son y, a su vez, los "municipios" (townships) igual? Es el sistema Land Ordinance, amigos.

Y como sé que eso de los acres, las millas y demás, aquí, en España, suena a Las Uvas de la Ira (es decir, WTF), os voy a dejar esta bonita comparación a escala entre un "section" (el cuadrado estándar) con el casco antiguo de Barcelona. Milla por milla de lado.

Pero una cosa, recordad que estamos aquí para responder a la pregunta que hacía al principio. ¿Qué tiene que ver todo esto con el terraplanismo? Preparaos que viene lo bueno: ¿os dije que este sistema era brillante? Bueno... pues no lo es tanto. Y no lo es porque... no puede.

Estoy seguro que en 1785, sobre los planos, quedaron unas inmensas tierras maravillosamente divididas en cuadrados... Pero claro, es que (y ya ellos lo sabían bien) el mundo no es un plano. ¿Cómo se hace una malla ortogonal perfecta sobre una esfera? Spoiler: SALE MAL.

¿Que quiere decir esto? Pues que, de haber seguido una perfectísima malla ortogonal, a medida que se incrementaran el número de cuadrados, milla a milla, las líneas se irían desviando poco a poco de los paralelos y meridianos del planeta, deformando el plano. Pasaría esto:

¿Y cómo solucionaron esto? De ninguna forma. La malla no es perfecta, ni mucho menos. Lo que hicieron fue, cada ciertas millas, una serie de "correcciones" sobre los tamaños y posiciones de las parcelas cuadradas. Dando como resultado esto (ojo a las flechas y la línea roja):

Y claro, ¿qué sucede con las carreteras o infraestructuras que discurren entre dichas parcelas? Pues que deben rectificarse a la nueva posición corregida de la nueva trama ortogonal adaptada para no perder los paralelos y meridianos de referencia. Alucinas ¿eh? Es flipante.

Y una de esas correcciones es justo la que aparece en el tweet inicial de este hilo. No es una curva porque el destino esté a la izquierda. Lo es porque es el propio territorio el que, después de conducir recto varias millas se ha "desviado" y, claro, hay que rectificarlo.

Y esto pasa, por supuesto, porque nuestra querida tierra es una esfera. Y llamativo es que nacía un país que dejaba atrás las colonias y que fue capaz de diseñar algo totalmente diferente, algo propio, y que sería la base de todo lo que ha venido después. Esto es admirable.

Pudo ser diferente. Quizá mejor o quizá peor. Pero que fue un éxito no se puede poner en duda. Como todo, con sus luces y sus sombras. Tampoco dejó de ser una nueva era expansionista sobre el continente y el sistema una herramienta eficaz para distribuir población.

Pero eso ya es mucho por hoy.
Trece líneas por las trece colonias y cincuenta estrellas por los cincuenta estados.

Aquí me despido dándoos, como siempre, las gracias por leerme.
Fin del hilo.

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Vamos con un Bis. Para otro día dejamos el cuando los canadienses dijeron "ah, que vosotros ponéis cuadrados, pues nosotros rectángulos"