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2002.
Hoy, 27 de marzo, falleció Samuel Wilder, BILLY WILDER (n. 1906), guionista, director de cine y productor.
Como guionista, Wilder escribió 60 películas y como director realizó 27.
Fue galardonado con 6 Óscar, tras haber sido nominado en 21 ocasiones.
Hijo de un hotelero judío, Billy Wilder se licenció en derecho por la Universidad de Viena después de estudiar en el
Real Gymnasium. No llegó a ejercer nunca de abogado, y comenzó a trabajar como redactor deportivo para un periódico vienés.
En 1926 se trasladó a Berlín y allí continuó dedicándose al periodismo, al tiempo que desempeñaba los más variados oficios.
Por estas fechas fue
introduciéndose en los ambientes teatrales de la capital y entró en contacto con la productora UFA, que le encargó la elaboración de algunos guiones para sus películas mudas.
“Der Teurter” (1929) fue su primera película como guionista y, mostrando su prolífica
capacidad creadora, llegó a escribir en 1931 el guión de 5 películas, entre ellas la luego reconocida “Emil und die Detektive”.
Al año siguiente 7 de sus guiones fueron llevados a la pantalla.
Este ritmo frenético de creación se vio interrumpido con la llegada de Adolf
Hitler al poder, en 1933.
Como judío que era, en enero de 1934 decidió refugiarse en Francia; su madre y la mayor parte de su familia acabarían siendo víctimas de la barbarie del nazismo.
En París dirigió su primer filme, “Mauvaise Graine”, pero su estancia en la capital
francesa fue breve.
Al año siguiente se trasladó a Estados Unidos y se instaló en Hollywood, donde durante algunos años llevó una precaria existencia, subsistiendo con los ingresos obtenidos por guiones ocasionales.
En 1938 comenzó una fructífera colaboración con el dramaturgo
Charles Brackett, que se prolongaría hasta 1950, y produjo una sucesión de éxitos de taquilla y algunos de los guiones más brillantes del cine estadounidense.
Con Brackett escribió guiones para directores de la talla de Ernst Lubitsch (“Bluebeard's Eighth Wife” y
“Ninotchka”) o Howard Hawks (“Ball of Fire” y “A Song Is Born”).
Después de triunfar como equipo de escritores de comedias, Wilder y Brackett extendieron su colaboración a una relación más estrecha que empezó en 1942, con Wilder como director y Brackett como productor, y los
dos como guionistas.
Ese mismo año dirigió su primera película americana, “The Major and The minor”, con Ginger Rogers como protagonista.
Aunque lo había aprendido todo sobre la comedia trabajando con Lubitsch, cultivó también otros géneros, como el cine bélico o el drama.
Antes de dedicarse de lleno a la comedia y ser considerado el heredero y sucesor de Lubitsch, Wilder dirigió cintas bélicas, como “Five Graves to Cairo” (1943), o policíacas como “Double Indemnity” (1944), considerada la primera película del cine negro y cuyo argumento serviría
de guía para multitud de filmes posteriores, con una inolvidable Barbara Stanwyck.
También se sintió atraído por temas sociales, sobre los que realizó dos películas importantes: “The Lost Weekend” (1945), que fue premiada con los Óscar a la Mejor película, Mejor director y Mejor
guión, y “Ace in the Hole” (1951), protagonizada por Kirk Douglas.
Se atrevió con el género musical en “Emperor Waltz” (1947, con Bing Crosby y Joan Fontaine), y también con el espionaje, que trató en “A Foreign Affair” (1948).
De esta primera época hay destacar el
melodrama “Sunset Boulevard” (1950).
Con la colaboración de Charles Brackett y del también guionista D. M. Marshman Jr., Billy Wilder elaboró esta ácida mirada a la cara más trágica de Hollywood.
Para interpretar a Norma Desmond, Gloria Swanson, después de 9 años de
retiro.
Ganó los Óscar al mejor guión, al mejor decorado en blanco y negro y a la mejor banda sonora en filme dramático, con breves apariciones del actor y director Buster Keaton, y el productor Cecil B. De Mille.
Rompe su colaboración con Brackett, y a medida que avanzaba su
carrera, se fue decantando por la comedia, hasta perfilar lo que se conocería como “el estilo Wilder”, mezcla de la sutileza heredada de Lubitsch y la mirada ácida con que Wilder diseccionaba la vida.
En la base de todas sus comedias se encuentra una dura crítica al sistema;
al “american way of life”, al que ataca por medio de una fina ironía y sarcasmo.
Era la misma visión crítica que compartía con él el guionista I. A. Diamond.
En 1954 rodó “Sabrina”, con Audrey Hepburn y un Humphrey Bogart mostrando su vena cómica.
Al año siguiente dirige una comedia ligera, “The Seven Year Itch” (1955), en la que aprovechó una Marilyn Monroe en la cumbre de su carrera.
En 1957 dio un nuevo giro en su filmografía para internarse de nuevo en el cine de suspense, creando una obra maestra de final
imprevisible, “Witness for the Prosecution”, apoyado en las magníficas interpretaciones de Tyrone Power, Marlene Dietrich y Charles Laughton.
En 1959 llegaría al cénit de su carrera con la irrepetible “Some Like It Hot".
Obra fundamental, la película marca el
nacimiento de la nueva comedia estadounidense, inscrita en la tradición de Frank Capra, pero dotada de una notable acidez crítica.
Protagonizada por los actores estadounidenses Jack Lemmon, Tony Curtis y Marily Monroe, se estructura en cuatro grandes bloques, apoyados por un
diálogo chispeante con frases míticas como ese "nobody is perfect".
La obra sería el origen de los musicales teatrales "Sugar" (1972) y "Some like it hot" (1992).
El mayor mérito del versátil Wilder fue su reelaboración la comedia tradicional de Capra partiendo de Lubitsch.
El modo de vida americano que exhibe ya no es tan idílico; los personajes muestran el pesimismo amargo de Billy Wilder.
La película llevó a la fama a Jack Lemmon y consolidó el mito de Marilyn Monroe.
Wilder fue el único director que rodó dos veces con ella como protagonista.
En los años siguientes surgirían títulos míticos como “The Apartament” (1960), su obra más completa, mezcla de comedia y drama, protagonizada por Jack Lemmon y Shirley MacLaine que fue premiada con 2 Óscar (Mejor
película y Mejor director), “One, two, three” (1961), “Irma la Douce” (1963), “Kiss me, Stupid” (1964) o “The Fortune Cookie” (1966), que él definió como una historia de avaricia.
Su última gran obra fue “Front Page” (1974), donde volvió a combinar sabiamente la comicidad de
Jack Lemmon y Walter Matthau.
Después “Fedora” (1978) y “Buddy Buddy” (1981), su despedida del séptimo arte.
Recibió multitud de homenajes y premios honoríficos, entre ellos un Óscar de la Academia, en 1988, al conjunto de su magistral obra.
FILMOGRAFÍA
(ver imagen adjunta)
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