Es cierto, Russell Westbrook tiró 3-19 en TC. También es cierto que Kawhi Leonard, con 38 puntos -incluyendo 25 en la segunda mitad- fue el MVP frente a Suns. Igualmente, tantas veces criticado, hoy desplegamos alfombra roja: sin Westbrook, los Clippers no ganaban. Abro hilo.
Sin Paul George, Westbrook fue energía, pero también cerebro. Las estadísticas dicen verdades, pero también ocultan cosas. Ayer Westbrook hizo un grandísimo partido pasando la pelota. De su traslado y asistencias sus compañeros lanzaron 8-13 de campo.
Siempre señalado por no proteger el balón, ayer perdió solo dos pelotas en 36 minutos. Fue pura intensidad, cargó al rebote ofensivo con una claridad conceptual brillante. De sus once rebotes, cinco fueron ofensivos y con relevancia en el desenlace final.
Atrás fue una garantía. Tan es así que con 10.1 segundos en el reloj controló a Devin Booker en la acción decisiva del partido, lo tapó y le hizo rebotar el balón en los pies para controlar la posesión que le permitió a los Clippers ganar el Juego 1.
Justo antes, y pese a su noche errática con el aro, convirtió a 17.7 segundos del final dos tiros libres fundamentales que le permitieron a LA tener la ventaja clave de tres puntos, para finalmente cerrar la victoria en una localía complicadísima.
"Cuida lo que dices", le gritó Westbrook en el entretiempo a un fan de Suns que le había faltado el respeto. En otra oportunidad esto pudo verse mal, pero en esta fue un signo de lo metido que estaba. Venía con una misión y la cumplió.
"Es corazón, es timing, es el deseo de ganar", dijo Westbrook al ser consultado por su habilidad de rebotear pese a su diferencia de estatura. "En ese momento, siendo humilde, nadie es mejor rebotero que yo". Esta confianza es la necesaria para ganar partidos.
"Es un base categoría Hall of Fame", dijo Leonard al cierre del partido. "Ya fue grande en Playoffs antes. Estuvo en Finales. Siempre espero que juegue genial y haga lo suyo".
El trabajo sucio paga. Westbrook, además de lo anterior, tuvo que bailar con la más fea al defender por momentos a Kevin Durant. "Esos tres rebotes ofensivos en el cierre, la defensa sobre KD, el freno a Booker al final. Estaba enfocado", dijo Tyronn Lue.
Héroe o villano, elogiado y criticado en partes iguales, Westbrook está de nuevo en carrera. Gracias a sus pequeñas cosas, ayudó a su equipo a hacer algo gigante. Nunca es demasiado tarde para volver a creer. #NBAPlayoffs
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