Thread by @geronimomaneiro

A mediados del año 2013 realicé entrevista a Musulungo Herrera para un trabajo especial que publicaría el diario Meridiano sobre la rivalidad Caracas-Magallanes (18 fascículos de 16 páginas cada uno) pero que no pudo ser publicado. Aquí el hilo de las preguntas realizadas:

-¿Quién lo contactó para que jugara en Venezuela?
Yo me encontraba juganda en la Liga del Pacífico mexicana con Mazatlán. Tuve una discusión con el mánager y me fui para mi casa en Miami. A las semanas me entero que Bobby Maduro me estaba buscando por recomendación...

...de Luis Tiant, Cookie Rojas, entre otros, que habían hablando con “El Negro” Prieto y le habían comentado que yo era mejor catcher que el que tenía el Caracas en ese momento.

-Tu primera temporada fue en 1967 y fuiste campeón con el Caracas ¿Qué recuerdas?
Que vencimos a La Guaira 15x5 el domingo 4 de febrero de 1968 en la mañana, y luego en la residencia escuchamos el juego entre Valencia y Aragua cuyo desenlace obligó a un juego extra para...

... definir el campeón del torneo, y en ese partido efectuado al día siguiente derrotamos a los Tigres 5x3 en el estadio Universitario, lugar en el cual se agotaron las entradas y quedaron cinco mil personas afuera. En esa final participé en 10 juegos, promedié .306, conecté...

...un jonrón y remolqué cinco carreras.

-¿Hay alguna diferencia entre los juegos entre Caracas y Magallanes y de los juegos del Caracas con otros equipos?
Sí la hay. Los Caracas-Magallanes son a muerte. Los fanáticos son fieles a sus equipos. Eso es increíble, y mira que en Cuba los fanáticos se volvían locos cada...

... vez que se enfrentaban Habana y Almendares pero aquí en Venezuela me sorprendió. Yo me dije: “¡Caballero, ¿qué es esto?!”

-En tu año de debut “Vitico” Davalillo fue champion bate con .395, y además tú fuiste el pelotero del Caracas que dio más jonrones con cuatro. Al siguiente año fuiste colíder en vuelacercas junto a César Tovar con tres y tus 28 remolcadas fueron la máxima...

...cantidad para el equipo
En ese tiempo era una felicidad jugar con el Caracas. Nos tratábamos como hermanos. Nadie discutía. Éramos una familia. Coincidí el Luis Tiant y Diego Seguí y nos la llevábamos muy bien pero mi pana era César Tovar. En cierta ocasión en televisión...

... anunciaron que yo estaría como invitado en “Sábado Sensacional” pero no asistí, dejé embarcado a Amador Bendayán porque Tovar había insistido en que una señora nos había invitado a comer un sancocho en su casa en el 23 de Enero. Cuando llegué a esa zona de Caracas me...

...sorprendí al ver a la gente en los balcones gritando mi nombre. Yo me contenté tanto que cuanto entré al apartamento de la viejita le dije: “señora le voy a decir una cosa ¡tengo hambre!”. Con César disfruté mucho. Me llevaba para todos los barrios a rumbear.

-Cuando Howie Reed lanzó no hit no run ante Magallanes en 1968 tú fuiste el catcher y a la ofensiva como cuarto bate anotaste tres de las cinco carreras de tu equipo
1960 fue mi primer año en triple A con el Dallas-Fort Worth, filial de los Atléticos de Kansas City ¿y sabes...

...quién fue el pitcher a quien le catcheé en mi debut en esa liga? ¡A Howie Reed! Nuestro equipo había perdido cinco juegos en fila con el otro receptor y decidió el manager Jim Fanning dame la oportunidad. No sé de dónde saqué fuerza pero ese día conecté jonrón de dos...

... carreras, luego nos empataron pero anoté la carrera de ganar 3x2 con un fly de sacrificio. Luego transcurrieron ocho años para concretar esa hazaña el Venezuela, y lo mejor es que fue ante Magallanes.

-Howie Reed estuvo muy cerca de propinar juego perfecto pero otorgó una base por bolas a Bruce Look en el quinto inning ¿Qué pasó ahí?
Fue el único momento en el que Reed no me quiso dar los pitcheos que le pedí. En cuenta llena yo le hice señas para una slider pero Reed...

...quiso ser tan fino que lanzó una recta pegada. Look fue el único jugador que se embasó.

-¿Cuándo decidiste iniciar profesión como umpire?
Yo jugaba en la liga mexicana con Yucatán y en un juego con Teolindo Acosta en primera base el umpire me poncha con un lanzamiento afuera y me expulsa porque le dije del mal que se iba a morir. El manager Tony Castaño se puso ...

..furioso porque era apenas el primer inning, y el propio umpire, en plena discusión, me dijo que le pediría a Dios que algún día yo fuese umpire para conocer lo difícil de esa profesión. Yo le dije que lo haría y que sería mejor que él. A los años estaba en Miami en un juego...

...de softbol me pidieron que “ompayara”. Luego, asistí a la reunión anual de umpires en Miami de 1976 y el presidente de la liga se sorprendió porque no comprendía como siendo yo alguien que discutió tanto como pelotero quería ser umpire, aunque pensó que causaría sensación...

...y así fue. En Venezuela se enteraron que yo estaba en esa nueva etapa y Pompeyo Davalillo me recomendó.

-¿Quién te puso el apodo “Musulungo”?
Me lo pusieron en 1956 en Cuba. El responsable fue Enrique Izquierdo que estaba con el Almendares. Yo era reserva de ese equipo y cada vez que Izquierdo me veía solía decir que yo era parecido a un amigo suyo de Matanzas...

...que le decían “Musulungo”. Un día el manager Bobby Bragan comenzó a llamarme así, y así me quedé.

-¿Por qué no eres conocido por tu apellido paterno?
Soy conocido como Roberto Herrera y no como Roberto Gutiérrez porque a los estadounidenses se les dificultaba pronunciar el apellido así que comencé a firmar como Roberto G. Herrera. Es por ello que pocas personas...

...relacionan a Ricky Gutiérrez conmigo. Pocos saben que es mi hijo y que estuvo durante doce temporadas en las grandes ligas entre 1993 y 2004 con los Padres de San Diego, Astros de Houston, Cachorros de Chicago, Indios de Cleveland, Mets de Nueva York y Medias Rojas de Boston.

-¿Fuiste a ver a tu hijo jugar en algún partido de las grandes ligas?
Claro. En 1997 él estaba con Houston y vinieron a jugar el 5 de agosto a Miami contra los Marlins. Antes del juego vinieron a comer a casa, y digo vinieron porque a Ricky los acompañaron Tony Eusebio...

...y Bob Abreu. Una vez en el Pro Player Stadium mi hijo abrió el segundo inning con sencillo ante Tony Saunders. Me dije: “Bueno, entró con el pie derecho. Déjenme tomarme una cerveza”. En su segundo turno al bate yo andaba distraído hablando con unos venezolanos que me...

...reconocieron y mi esposa me dijo que Ricky había bateado un jonrón e inmediatamente me eché dos cervezas más. Aunque los Marlins ganaron, mi hijo se fue de 5-4 y su último hit fue un sencillo en el noveno episodio ante Robb Nen, pitcher que lanzaba durísimo.

-¿Recuerdas Venezuela?
Siempre la extraño. Es mi segunda patria. ¿Cómo no extrañarla? Si en mi tempo de jugador vivía como a 10 cuadras del estadio Universitario y en la camionetica no me cobraban. También recuerdo que me costó batearle a Clair Johnson del Zulia pero a...

...Richard Nye de los Tiburones de La Guaira le veía la pelota clarita.