Aquí lo mencione por ser el primer "helicóptero" equipado con un sistema de eyeccion funcional, así que tenia el hilo pendiente. Hoy hablaremos de la aeronave experimental Sikorsky S-72 RSRA. Hilo↓↓↓.
La aeronave de investigación de sistemas de rotor (Rotor Systems Research Aircraft) "RSRA" fue un diseño experimental híbrido entre helicóptero y avión desarrollado por Sikorsky para la NASA y el US Army en los 70's. 
Construido sobre un fuselaje altamente modificado del Sikorsky S-67, con el rotor, la transmisión y los motores T58-GE-5 de 1.400 SHP del Sikorsky S-61 (SH-3 Sea King).
También se le podían instalar dos motores turbofan TF34 como los del Lockheed S3 Viking y un par de alas de incidencia variable que le permitían alcanzar una velocidad de 560 Km/h para realizar pruebas. En esta configuración podía volar como un avión sin el rotor instalado.
Se creó solo con fines de investigación para permitir mediciones de las características aerodinámicas de los rotores en una amplia gama de condiciones de vuelo para desarrollar y probar nuevos diseños.
Para ello contaba con varios sistemas de medición que proporcionaban información precisa sobre las fuerzas que actuaban sobre los rotores y con el uso de las alas y los turbofans se podía descargar o sobrecargar el rotor a diferentes velocidades para obtener los datos.
Otras característica notable de la aeronave era su sistema de control Fly-by-Wire para el piloto evaluador, muy utilizado en las pruebas ya que controlaba y corregía de manera precisa las superficies de control. Además tenia extra espacio para los equipos de recaudación de datos.
Este programa fue financiado por la NASA y el US Army para crear una aeronave que llenara la brecha entre el análisis de diseño, las pruebas de túnel de viento y los resultados finales del rotor en vuelo.
El programa comenzó en Diciembre de 1970 y el primer vuelo de uno de los 2 prototipos creados fue el 12 de Octubre de 1976. En Enero de 1979 fue entregado el primer prototipo a la NASA.
Debido a la naturaleza experimental de la aeronave y a que se utilizaría para investigación, se decidió equiparla con un sistema de eyeccion para sus tres tripulantes, el cual con una serie de cargas colocadas en el rotor y en el techo permitían una salida segura de los pilotos.
Más sobre los sistemas de eyeccion aquí.
Uno de los conceptos más famosos a ser probados en el RSRA debido a sus capacidades únicas fue el X-Wing. Este proyecto fue financiado por DARPA junto a la US Navy y construido por Lockheed a finales de los 70's con la idea de combinar las capacidades de aviones y helicópteros.
Consistía en un rotor rígido de 4 palas que podía detenerse en vuelo y actuar como alas en forma de X usando el principio de "flaps virtuales" mediante el control de circulación de superficie (Surface Circulation Control / Circulation Control Wing).
En 1982 Sikorsky se unió al equipo de desarrollo del X-Wing y tuvo que modificar el RSRA para incorporar el compresor y los sistemas electrónicos de control de las válvulas de alta velocidad de las palas/alas.Y un clutch y un freno de alta capacidad para mover y detener el rotor.
En Agosto de 1986 la aeronave modificada fue terminada y presentada y en Septiembre se envió a California para iniciar las pruebas de vuelo con 2 y luego con 4 palas.Pero en 1987 el gobierno decidió cancelar el programa debido a recortes presupuestarios y no por fallas técnicas.
Luego de esto se suspendieron los vuelos del RSRA para siempre. El primer prototipo se encuentra desmantelado en Fort Rucker, Alabama y el segundo se encuentra almacenado en el centro de investigación Ames de la NASA.
Finalizamos con un corto video (en inglés) sobre el S-72, donde se puede apreciar con claridad el funcionamiento de su sistema de eyeccion.
Y con algunos diseños conceptuales sobre el X-Wing:
Lo que pudo ser y no fue ... Hasta aquí el hilo que lo disfruten. ↑🚁↑
