Algo que nunca había sucedido en la industria petrolera sucedió hoy: precios negativos en un contrato a futuro. Y aunque mucha gente puede ver esto y pensar que el precio del petróleo es 1 dólar o menos, la realidad es otra. La respuesta corta es que no, el precio no es cero👇 
Los futuros están atados a una fecha de entrega específica. Hacia el final de la fecha de vencimiento el precio típicamente converge con el precio físico del crudo ya que los compradores finales de los contratos son entidades como las aerolíneas que requieren la entrega física.
Los contratos de futuros son, en última instancia, contratos para la entrega física del producto básico o del valor subyacente. Mientras que algunas personas en el mercado especulan con los contratos, otras compran y venden porque tienen un uso para el propio producto subyacente.
Cerca del vencimiento del contrato, los agentes que comercian con estos instrumentos comienzan a comprar el contrato de futuros del mes siguiente. Los que se mantienen en la posición hasta el último día suelen comprar el producto básico físico, como una refinería o una aerolínea.
En la jornada de hoy, el contrato del WTI que cayó en territorio negativo es para la entrega de mayo, y expira mañana. Con el Coronavirus causando una caída abismal en la demanda, y con los tanques de almacenamiento llenándose rápidamente, no hay demanda para este contrato.
Por esta razón, es que el precio del contrato cayó en territorio negativo. Esto significa en palabras simples, que los productores pagarían hoy para quitarse el petróleo de las manos porque no hay nadie que necesite crudo esta semana a raíz del cierre de la actividad económica.
Ahora, los contratos se negocian por meses. Y esto hay que saberlo. El contrato para la entrega de junio cayó hoy 16% a 21$ por barril. Así que, después de que el contrato de mayo expire mañana, el petróleo posiblemente vuelva a rondar los 20$ aunque no sabemos por cuanto tiempo.
