1964 yılında Almanya’ya işçi olarak giden Osman Kalın, yıllar sonra “Berlin Duvarı’na ev yapan adam” olarak anılacağını tahmin bile edemezdi. İlk yıllarda Stuttgart ve Mannheim’da çalıştık sonra 1980 yılında Berlin’e taşınmıştı Kalın ailesi. 
Osman Kalın, bir süre sonra Berlin Duvarı’nın kıyısında küçük bir araziyi gözüne kestirmiş, burayı atıklardan temizleyerek meyve sebze ekmeye başlamıştı. Arazi aslında Doğu Almanya’ya aitti ancak duvarın inşası sırasında arazinin şeklinden dolayı bu bölüm batı kısmında kalmıştı.
Tünel kazdığını sanan Doğu Almanya askerleri çok geçmeden yanına gelmiş, onun ne yaptığını anlayınca da arkalarını dönüp gitmişti. Araziden çıkmasını isteyen Batı Berlin polisleriyle tatsızlık yaşasa da bir süre sonra iki taraf da durumu kabullenmişti. Osman Kalın devam ediyordu.
Zamanla sınır muhafızlarıyla arası düzeldi. Onlara bahçede yetişenlerden ikram ediyor, onlar da küçük hediyelerle karşılık veriyordu. Askerlerle selamlaşıyor, komşuları tarafından da seviliyordu. Hemen bitişiğindeki St. Thomas Kilisesi’ndeki Papaz Müller’le iyi dost olmuşlardı.
Birbirlerini ziyaret edip çay-kahve içiyorlardı. Hatta kullanması için kiliseden elektrik ve su bile bağlatmışlardı. Ancak Osman faturaları yüksek bulunca ödememiş, borçlar Kilise sandığından ödenmişti. Birkaç kez ev kundaklanmış, komşuları yangının söndürülmesine yardım etmişti.
Ancak her seferinde evi yeniden inşa etmeyi başarmıştı. Osman Kalın’ın anlattığına göre bir seferinde Doğu Berlin askerleri inşaat için gerekli olan malzemeleri kendisine getirip bırakmıştı. Rivayete göre arazinin Batı Berlin polisine sürekli sorun çıkarması hoşlarına gidiyordu.
1989’da Berlin Duvarı yıkıldıktan sonra Mitte ve Kreuzberg semtlerinin arasında kalan evin akıbeti merak konusu oldu. Yollar yeniden düzenlenirken evin kaldırılması istenmiş ancak komşuları buna itiraz etmişti. Kendisi de onca emeğinden dolayı evden çıkmayı reddediyordu.
Belirsizlikler sürerken ev olduğu yerde kalmaya devam etti. Hatta alanı biraz daha genişledi. 2004’te Berlin Senatosu tarafından arazi yarı resmi olarak kendisine tahsis edildi ve “Bethaniendamm No: 0, Berlin” posta adresini aldı. Tahsis “Osman Kalın yaşadığı sürece” şeklindeydi.
O yıl arazi Kreuzberg semtine bağlanınca “Osman Kalın sayesinde Kreuzberg savaşmadan topraklarını genişletti” esprileri bile yapıldı. Artık “Berlin Duvarı’na ev yapan adam” olarak tanınmaya başlamış, ev araştırmacıların ve turistlerin uğrak noktalarından biri haline gelmişti.
Osman Kalın’ın gecekondu evi Berlin’in ilginç yapıları arasında gösteriliyor, yapının çizimleri ve küçük maketleri yapılıyor, okul kitaplarında hikayesi anlatılıyordu. Birçok kez haberlere konu oldu. Ev ilginç bir şekilde sembolleşmişti.
Osman Kalın birkaç yıl önce hayata veda etti. Şimdilerde oğlu ve torununun ilgilendiği ev, “Das Baumhaus an der Mauer / Duvardaki Ağaç Ev” ismiyle Berlin ve Kreuzberg’in simgelerinden biri olmaya devam ediyor.
