Hace unos días, tuve un largo debate aquí (cuándo no, je), porque dije que había una gran diferencia de nivel entre el futbol actual y el de los 80, y que un equipo hoy día muy probablemente golearía a uno de entonces. Hoy se me ocurrió escribir un hilo explicando las diferencias
Disclaimer: Esta no es una historia lineal. Esto que contaré pasó en varios lugares con distintos protagonistas. Voy a hacerlo lo más simple posible eligiendo a algunos. Por supuesto, si piensan que me faltó alguien, háganmelo saber, pero la idea es informar y entretener.
Hace unos años entrevisté a Fabio Capello (pueden verla aquí es.fifa.com/news/capello-s…). El técnico italiano me dijo "Se han dado tres revoluciones. Ajax de los 70; Milan en los 80 y 90; y la del Barcelona de Guardiola". Empezaré mi historia con la segunda revolución, la de Sacchi.
Arrigo Sacchi era implementó un sistema innovador en el Milan. Tácticamente jugaba en un 4-4-2 con las líneas muy juntas pero más allá de eso, la base del éxito del mismo era el pressing. Se trataba de intentar recuperar el balón lo antes posible, en cualquier parte del campo. 
Por supuesto, para conseguirlo, el posicionamiento de los jugadores sería fundamental, pero también la condición física. Y, por ello, Sacchi llevó tres holandeses que eran buenísimos, pero también enormes atletas para la época. Rijkaard, Gullit y van Basten. Y lo ganaron todo.
En el futbol las tendencias suelen copiarse, pero al principio cuesta trabajo. Durante la primera mitad de los 90, el futbol intentó seguir a Sacchi, pero los DTs intentaron enfatizar más en los atletas que en los talentosos. El Mundial 90 fue un bodrio y el 94 apenas mejor.
Digamos que ese fue el final de la "era romántica" en el futbol que habían constituido los 80. Lo pongo entre comillas porque hubo mucho nada romántico (doping, arreglos, patadas), pero en esos tiempos el talento mandaba. Vean los cuerpos de los 2 mejores, Maradona y Platini.
Hacia finales de los 90, el talento había empezado a recuperar su lugar, aunque ya se jugaba a otra velocidad. Ronaldo Nazario y Zidane fueron los mejores ejemplos. Jugadores con magia en los pies, pero a la que añadían explosividad. Aquí está el bueno de Zizou en esa época.
Como ven, su cuerpo, sin ser lo que son los actuales, ya tenía músculos más definidos y prácticamente nada de grasa. Pese a ello, el futbol en general, aún no jugaba a la velocidad de hoy (no los voy a someter al Cuau sin playera). La evolución siguió durante los siguientes años
Y se produjo en varios lugares, pero donde el cambio fue más radical, y más fácil de explicar fue en Inglaterra. Recordemos que, después de dominar los 70, los clubes de la Premier apenas habían ganado una Champions en los 90, con el United de Ferguson (otro revolucionario)
Pero por el momento no hablaremos de él, sino de alguien más. Un entrenador completamente desconocido que llegó de Japón para entrenar a un equipo grande en Inglaterra, pero que venía seriamente a la baja y cuyo estilo era considerado aburridísimo: nada menos que Arsène Wenger
Cuando Wenger llegó a Inglaterra, se horrorizó con las costumbres de sus jugadores. Las comidas estaban llenas de grasas saturadas, los jugadores bebían cerveza sin control, y compartían el gimnasio con una escuela primaria. Y no eran los únicos, era la normalidad en la Premier.
Arsène lo revolucionó todo. Cambió de inmediato el menú, adiós hamburguesas y chocolates, hola brócoli. Limitó seriamente el alcohol y consiguió que el club construyera un gym ultramoderno. Además, hizo las sesiones de entrenamiento cortas e intensas. Velocidad y resistencia.
Al principio, sus jugadores casi arman la revolución. El capitán, Tony Adams, que ya pasaba los 30, declaró, "¿qué sabe este francés de futbol?". Unos años más tarde, el capitán del Arsenal decía que sin Wenger no podría haber jugado hasta los 36, habiendo ganado dos dobletes.
Porque, gracias a la revolución del DT francés, ese Arsenal lo ganó todo a nivel doméstico. El dobleto Premier/Copa en su primera temporada al mando (97/98) y en 2001/2002, y luego la famosa temporada de los invencibles en 2003/2004, en la que el equipo no perdió ni un solo juego
Después de eso, el Arsenal no volvió a ganar nada más al mando del francés. ¿Por qué? Porque sus métodos )y su inteligencia en el mercado) empezaron a ser replicados por otros clubes con más recursos económicos y tácticos. Y de ahí partió la profesionalización total de la Premier
En esta entrevista es.fifa.com/news/ferguson-…, Sir Alex Ferguson me reveló un detalle que habla de esa enorme profesionalización "cuando yo empecé en el United, mi equipo técnico entero se conformaba por 8 personas (en total del staff). ¡Ahora tengo 10 científicos deportivos!"
Pero además me dijo otra cosa, y es con lo que seguiré: "el cambio más grande en la última década ha sido la mejora de los terrenos de juego: ahora son fantásticos... Y el otro gran cambio es la ciencia del deporte, que ha avanzado de forma impresionante".
A partir de los 90, con la llegada de Internet y las transmisiones globales, el futbol se masificó. La industria alrededor del juego creció exponencialmente y con ella el dinero por ingresos. Los clubes europeos se convirtieron en marcas globales, y sus recursos se dispararon.
Con eso, pudieron invertir en mejores canchas, los más grandes avances en medicina deportiva, mejor infraestructura de entrenamento, avances de software y analytics, nutriólogos, tecnología de recuperación... el avance ha sido brutal. Es casi como si habláramos de otro deporte.
Pero además hay otra cosa. Internet provocó algo fundamental que apenas existía. La capacidad de compartir información y aprender a gran velocidad. Cualquier innovación táctica se puede estudiar en segundos. Los DTs pueden estar en contacto con colegas alrededor del mundo.
En consecuencia, el futbol se ha hecho mucho más atlético, y me atrevería a decir que mucho más técnico, aunque parezca lo contrario. Sí, es verdad, si vemos un partido de los 80 encontraremos enormes detalles, pero más lentos, y eso nos lleva a la famosa velocidad de ejecución
Muchas veces, cuando tengo este debate me dicen: "pero es que Xavi e Iniesta no eran más grandes ni más fuertes". Eso es parcialmente cierto. Aquí está Xavi en 2013, cero grasa. Pero además, es una cuestión de atletismo, no de fuerza bruta, Xavi e Iniesta ejecutaban rapidísimo.
Chequen este gif y la velocidad a la que tocan los jugadores del Barça. Y fíjense también en los poquísimos espacios que dejaban los defensas del Madrid. Mantener esto durante los 90 minutos sería ABSOLUTAMENTE impensable en los 80. Hoy es la normalidad.
¿Cómo lo consiguió Guardiola? Siendo aún más obsesivo que Wenger. Sus entrenamientos eran aún más intensos. Sabía exactamente qué comían sus futbolistas y cuánto dormían. Tenía protocolos específicos de recuperación. Implementó los chalecos con chip. Profesionalismo máximo.
Quizá el ejemplo más claro del cambio en el futbol es Ronaldinho. Con 25 años, dominaba el fútbol. Técnicamente, es quizá el mejor jugador del siglo. El problema es que su estilo de vida disipado mermó su capacidad atlética. Dos años más tarde era incapaz de ganar un mano a mano
Comparémoslo con Romário, diez años antes. Quizá también el jugador más técnico de su era (por lo menos entre 92 y 96), se iba al carnaval de Río con alegría y jolgorio y aún así regresaba a dominar la liga. Otros tiempos, otro nivel de competencia. Otra velocidad de ejecución.
Y bueno, ya para cerrar con esto, y porque sé que les encantan esas fotos de jugadores sin camiseta, les dejo a Messi, Neymar, Cristiano y Marco Fabián, los tres mejores jugadores del mundo :P. Puse a Fabián porque es alguien que en los 80 hubiera sido un "gordito", pero hoy...
Y ahora sí, para cerrar, porque seguro me lo dirán, toda esta mejora atlética tiene un efecto claro. No es lo mismo ejecutar lento que ejecutar rápido, y les doy el ejemplo más básico. Conduzcan el balón en zigzag caminando, luego trotando y luego a máxima velocidad. Es lo mismo?
El altísimo rendimiento es igual. Por todas estas razones, la velocidad de ejecución hoy no se compara a la de entonces. Y otros mil factores más. Y es entonces evidente porque un equipo actual le ganaría a uno de los 80, más allá de qué nos guste más, que ya es de cada quien.
Me pasó @carloscancabs este antes y después de Ronaldinho. La foto lo dice todo.
