Hoy les quiero contar la historia de uno de los personajes más influyentes en la sociedad moderna.
Un personaje que empezó como un retrato, para volverse un modelo a seguir.
Con ustedes: el HOMO ECONOMICUS.
¿Quién es? ¿Cómo surge? ¿Por qué importa? HILO 👇
Un personaje que empezó como un retrato, para volverse un modelo a seguir.
Con ustedes: el HOMO ECONOMICUS.
¿Quién es? ¿Cómo surge? ¿Por qué importa? HILO 👇
Este personaje es la unidad de análisis más pequeña de la economía, algo así como el átomo en la física.
Es el protagonista de cada libro de texto de Economía y su influencia va más allá de lo que puedas imaginar: determina modelos, moldea pensamientos, influencia políticas...
Es el protagonista de cada libro de texto de Economía y su influencia va más allá de lo que puedas imaginar: determina modelos, moldea pensamientos, influencia políticas...
El Homo economicus es la descripción del “hombre” (sí, hombre) racional, quien se encuentra en el corazón de la teoría económica mainstream.
Esta hermosa historia que voy a contar se basa en el capítulo 3 de #DoughnutEconomics, de @KateRaworth.
Esta hermosa historia que voy a contar se basa en el capítulo 3 de #DoughnutEconomics, de @KateRaworth.
¿Cómo surgió este personaje y por qué?
Las ciencias necesitan unidades de análisis simplificadas y predecibles que permitan establecer hipótesis y experimentos para modelar una realidad.
La economía no tenía...
Las ciencias necesitan unidades de análisis simplificadas y predecibles que permitan establecer hipótesis y experimentos para modelar una realidad.
La economía no tenía...
¿Por qué es importante tener una unidad de análisis predecible para modelar la realidad?
Bueno, porque hacemos política para “aumentar el bienestar” de la población. Esto va a suceder cuando la mayoría de los individuos estén mejor. ¿Cómo sabemos qué es mejor? ¿Lo medimos?
Bueno, porque hacemos política para “aumentar el bienestar” de la población. Esto va a suceder cuando la mayoría de los individuos estén mejor. ¿Cómo sabemos qué es mejor? ¿Lo medimos?
Si queremos aumentar el bienestar, es necesario tener alguna medida que determine cuándo un individuo está mejor.
Tenemos que entonces empezar a describir a ese individuo, quien será nuestra unidad de análisis para elaborar conclusiones sobre el efecto de diversas políticas.
Tenemos que entonces empezar a describir a ese individuo, quien será nuestra unidad de análisis para elaborar conclusiones sobre el efecto de diversas políticas.
Hasta mediados del Siglo XIX, esta carencia de la economía hacía que no fuera tan clara su consideración como una ciencia “hecha y derecha”, como la física por ejemplo. Era más bien un arte, una práctica...
Esta frustración llevó a John Stuart Mill a decir: ok, manos a la obra.
Esta frustración llevó a John Stuart Mill a decir: ok, manos a la obra.
“A la política económica no le preocupa toda la naturaleza del hombre ni su conducta en sociedad. Sólo se ocupa del humano como un ser que desea poseer riqueza” dijo, en 1844.
Esta descripción arbitraria era necesaria para definir el alcance del análisis económico.
Esta descripción arbitraria era necesaria para definir el alcance del análisis económico.
Algunas voces dijeron que esta descripción era ridícula: era como un animal que sólo persigue dinero.
Sin embargo, esta simplificación le fue muy útil a la teoría económica para elaborar un aparente método científico y se afianzó como base de los modelos.
Fue una joda y quedó.
Sin embargo, esta simplificación le fue muy útil a la teoría económica para elaborar un aparente método científico y se afianzó como base de los modelos.
Fue una joda y quedó.
Sin embargo, esto no era suficiente. Para obtener credibilidad máxima, la economía necesitaba poder describir a su objeto de estudio matemáticamente.
Jeremy Bentham sostenía que, para crear un código moral universal, necesitábamos tener una base cuantificable de la felicidad.
Jeremy Bentham sostenía que, para crear un código moral universal, necesitábamos tener una base cuantificable de la felicidad.
Así se creó el concepto de utilidad: un cálculo basado en una clasificación de placeres y dolores.
A William S. Jevons, este concepto le pareció fantástico: si podemos medir la felicidad con la utilidad, podemos hacer política económica que logre maximizarla.
A William S. Jevons, este concepto le pareció fantástico: si podemos medir la felicidad con la utilidad, podemos hacer política económica que logre maximizarla.
Así, definió al Homo Economicus: una persona calculadora que tiene el objetivo de maximizar su utilidad, y para hacerlo compara constantemente la satisfacción que le provee el consumo de cada combinación posible de alternativas.
La utilidad pasó al centro de la teoría económica.
La utilidad pasó al centro de la teoría económica.
La utilidad nunca tiene un techo. Siempre se puede estar mejor consumiendo más.
“Los deseos humanos son incontables en número y muy variados en forma” dijo Alfred Marshall, en su influyente obra “Principios de Economía”, en 1890.
“Los deseos humanos son incontables en número y muy variados en forma” dijo Alfred Marshall, en su influyente obra “Principios de Economía”, en 1890.
“El hombre incivilizado no tiene mucho más que un animal bruto; pero cada paso en su progreso incrementa la variedad de sus necesidades… él desea cada vez más cosas, y cosas que satisfarán nuevos deseos que crecerán en él”...
WOW. 🤯
WOW. 🤯
Así fue como, para fin del siglo XIX llegamos con una hermosa caricatura del individuo: solitario, calculador obsesivo de su utilidad e insaciable en cuanto a sus deseos.
Pero… había un problema. ¿Cómo hacía para saber cuándo una opción era mejor que otra? ¿Cómo calculaba todo?
Pero… había un problema. ¿Cómo hacía para saber cuándo una opción era mejor que otra? ¿Cómo calculaba todo?
Esta limitación traía diversos problemas a la hora de la modelización matemática...
Pf... No hay nada que un economista no pueda suponer. En 1920, Frank Knight decidió otorgarnos dos nuevos superpoderes: conocimiento y previsión perfecta. Ya fue todo.
Pf... No hay nada que un economista no pueda suponer. En 1920, Frank Knight decidió otorgarnos dos nuevos superpoderes: conocimiento y previsión perfecta. Ya fue todo.
La ciencia económica encontró un modelo ideal para desempolvar su potencial matemático.
A partir de allí las ecuaciones empezaron a complejizarse y la disciplina empezó a parecer una ciencia compleja, hecha y derecha, con conclusiones matemáticas no subjetivas (sarcasmo: ON)
A partir de allí las ecuaciones empezaron a complejizarse y la disciplina empezó a parecer una ciencia compleja, hecha y derecha, con conclusiones matemáticas no subjetivas (sarcasmo: ON)
¿Por qué este personaje es TAN importante?
En primer lugar, porque las políticas públicas se sustentan en modelos económicos. En el corazón de los modelos, lo que se busca es maximizar el bienestar (o utilidad) de este ser, quien siempre está mejor cuanto más consuma.
En primer lugar, porque las políticas públicas se sustentan en modelos económicos. En el corazón de los modelos, lo que se busca es maximizar el bienestar (o utilidad) de este ser, quien siempre está mejor cuanto más consuma.
Para que se entienda: detrás de los modelos económicos en los que se sustentan las políticas públicas, está el supuesto de que siempre vamos a estar mejor mientras más consumamos.
Nuestro bienestar se reduce a lo que somos como consumidores, no como seres integrales.
Nuestro bienestar se reduce a lo que somos como consumidores, no como seres integrales.
En segundo lugar, nuestras creencias sobre la naturaleza humana ayudan a moldear nuestra naturaleza en sí misma.
Lo que empezó siendo un modelo del hombre se convirtió en un modelo para el hombre. Un modelo individualista, consumista, egoísta y racional (y superpoderoso).
Lo que empezó siendo un modelo del hombre se convirtió en un modelo para el hombre. Un modelo individualista, consumista, egoísta y racional (y superpoderoso).
Raworth cita al historiador Mary Morgan, quien dice: “El hombre racional vino a definir la racionalidad, pero se convirtió en un modelo normativo de comportamiento para que los actores económicos siguieran en la vida real.”
Esta es la historia, amigues, de una caricatura que define mucho en nuestras vidas.
Es imposible que la humanidad sea sustentable si los 10.000 millones de personas que vamos a ser para 2050 nos comportamos como este personaje.
Es hora de dibujar otra caricatura.
Es imposible que la humanidad sea sustentable si los 10.000 millones de personas que vamos a ser para 2050 nos comportamos como este personaje.
Es hora de dibujar otra caricatura.
Si queremos llegar al Siglo 22, vamos a tener que tener teorías económicas compatibles con el Siglo 21.
A quienes les interese profundizar sobre este tema, recomiendo muchísimo la bibliografía de Doughnut Economics.
Un buen lugar para empezar es acá: kateraworth.com/doughnut/
A quienes les interese profundizar sobre este tema, recomiendo muchísimo la bibliografía de Doughnut Economics.
Un buen lugar para empezar es acá: kateraworth.com/doughnut/
