ผมไม่ค่อยชอบที่ที่มีคนเยอะๆมาแต่ไหนแต่ไร พอจะถึงวันขึ้นปีใหม่ก็เลยไม่ค่อยไปศาลเจ้าแบบคนอื่น
แต่ปีนี้เหมือนจะต่างออกไป
พ่อแม่ที่อยู่ต่างประเทศก็โทรมาได้ใกล้เวลาขึ้นปีใหม่ที่ญี่ปุ่นพอดี เราคุยกันเรื่องสัพเพเหระเล็กน้อย ที่นั่นยังเป็นช่วงเช้าของวันสิ้นปีอยู่
'Felice anno nuovo ไว้ว่างๆก็ค่อยนัดมาซ้อมต่อสู้ กินข้าวหรือขับรถเล่นกันก็ได้ ลงชื่อ D.'
จะเรียกว่าสนุกก็พูดได้ไม่เต็มปาก เพราะในนี้ก็มีช่วงเวลาที่น่าโมโห น่าเจ็บใจอยู่บ้างเหมือนกัน แต่เป็นช่วงเวลาที่ดี
คิดว่าหมอนี่ก็จัดอยู่ในประเภทนั้นด้วยล่ะนะ ทั้งๆที่ไม่จำเป็นต้องทำขนาดนี้แท้ๆ เคยถามออกไปครั้งหนึ่ง
"จริงๆคุณไม่ต้องทำแบบนี้ก็ได้นี่"
"ทำอะไรเหรอ?"
"จบศึกชิงแหวนแล้ว ผมก็ไม่เห็นว่าคุณจำเป็นต้องมาที่นี่เลย"
"อย่าพูดจาตัดรอนกันแบบนั้นสิ ฉันอยากแวะมาหาก็คือแวะมาหา ไม่เห็นต้องสนใจเรื่องหยุมหยิมพวกนั้นเลย"
"..." ผมก็ยังไม่เข้าใจ
แต่ดีโน่ไม่เป็นอย่างนั้น นอกจากผมจะสลัดไม่หลุดแล้ว ผมก็ไม่เข้าใจว่าเขาถึงพยายามจะเป็นมิตรกับผมเหลือเกิน
ทั้งๆที่ผมก็ไม่ค่อยจะเป็นมิตรด้วย...
ก็ไม่ได้เกลียด แต่ก็ไม่ได้ชอบใจเท่าไร
"...แค่สงสัย"
"ปกติก็ไม่ได้มาบ่อย แต่ถ้าเคียวยะรำคาญก็เอ่อ--ทนๆเอาแล้วกัน" ดีโน่หัวเราะเบาๆ พลางกดโทรศัพท์
พักหนึ่งโทรศัพท์ในกระเป๋ากางเกงผมสั่น ผมมองหน้าอีกฝ่าย พยายามจะอ่านความคิดของเขา
"คุณคิดอะไรอยู่กันแน่"
ดีโน่แนบใบหูกับโทรศัพท์เช่นกัน
"ถ้าบอก เคียวยะอาจจะไม่ชอบก็ได้นะ"
"อย่าคิดแทนผม"
"ในฐานะเอ่อ--ครู ฉันภูมิใจในตัวเคียวยะมากนะที่เราผ่านเรื่องอีหยังวะต่างๆมาได้เยอะมาก เอาจริงๆเคียวยะโตขึ้นมาก"
ผมพูดไม่ออกไปแวบหนึ่ง
"ว้าว ผิดคาดนะเนี่ย" ผมพึมพำเบาๆ ไม่คาดคิดว่าจะได้รับคำชมกันซึ่งๆหน้า
ดีโน่เกาต้นคอ "ก็นะ ในฐานะครูแหละ ฉันอยากรู้จักเคียวยะให้มากกว่านี้"
ผมรู้สึกว่าประโยคมันไม่ค่อยสมเหตุสมผลเท่าไร แต่ก็ขี้เกียจเกินกว่าจะใส่ใจ
ดีโน่หัวเราะ พอฟังเสียงนุ่มทุ้มของเขาผ่านโทรศัพท์แล้วรู้สึกผ่อนคลายขึ้น
"นั่นก็ใช่"
"คุณจะทำอะไรก็ทำเถอะ"
ดีโน่มองผม เราสบตากันทั้งๆที่ถือโทรศัพท์คุยกัน
"โทรมาคุยเล่นก็ได้ใช่มั้ย"
"ถ้าว่างก็จะรับ" ผมกดตัดสาย
ผมลังเลที่จะตอบข้อความกลับไป เพราะไม่รู้จะตอบว่าอะไร จึงวางโทรศัพท์ทิ้งไว้แบบนั้น
สายตาเหลือบไปเห็นเครื่องรางของศาลเจ้านามิโมริที่อยู่บนชั้นหนังสือ ถึงได้เปิดเมลตอบกลับไปว่า
ผมไม่ค่อยชอบที่ที่คนเยอะๆหรอก แต่คิดว่าถ้าลองไปศาลเจ้าที่เงียบๆดูบ้าง อาจจะได้ไหว้ขอพรปีใหม่กับเขาสักที