Thread by @Shora

Hoy voy a explicar un asunto sobre el que leído mensajes muy contradictorios en prácticamente cualquier sitio: la desinfección de las mascarillas. Había una razón de peso por la que he evitado dar mensajes hasta hace poco por un motivo simple: apenas había estudios.

Puede que este asunto parezca simple, en apariencia, pero no lo es. Es sumamente complejo porque hay que hacer una valoración de riesgos y de beneficios de cada práctica y valorar también el contexto social.

De partida, la desinfección y reutilización de mascarillas no es lo recomendable, salvo aquellas que sean reutilizables como las caseras de tela o las higiénicas lavables. Las mascarillas no reutilizables se van degradando rápido con la utilización (por la humedad acumulada).

El problema es que las higiénicas y las caseras suelen tener menos eficacia para limitar la difusión de gotitas respiratorias que otros tipos de mascarillas como las quirúrgicas.

El problema: la realidad social es que hay personas que usan la mascarilla un rato y no la desechan, la vuelven a utilizar. También hay familias de escasos recursos que no pueden permitirse comprar mascarillas 50-100 mascarillas al mes.

Volver a utilizar mascarillas usadas tiene un riesgo indefinido (depende de muchos factores) de infección. Sin embargo, la aplicación de diferentes métodos de desinfección puede también degradar la mascarilla y hacer que sea menos efectiva para limitar la difusión de gotitas.

En esta balanza de riesgo de infección por coronavirus por reutilización de mascarillas versus degradación de estas por métodos de desinfección faltaban datos claves: apenas había estudios que hubieran valorado ambos asuntos.

Ahora ya contamos con información suficiente como para saber que:

1) El coronavirus puede sobrevivir en la cara externa de mascarillas quirúrgicas hasta 7 días (0,1 % de la cantidad original)

thelancet.com/journals/lanmi…

2) En otras superficies, el coronavirus también puede sobrevivir varios días:

nejm.org/doi/10.1056/NE…

Así que las mascarillas podrían ser fuente de contagio durante varios días, dependiendo de la cantidad de coronavirus presente en estas y otros factores (como temperatura).

¿Qué sabemos sobre la degradación de las mascarillas quirúrgicas, higiénicas, FFP y N95 ante métodos de desinfección? La información científica más actualizada sobre este asunto la tenéis aquí:

n95decon.org/publications

He oído críticas a la desinfección de mascarillas no reutilizables por tres razones principales:

1) Las mascarillas se van a degradar por el método de desinfección.

Eso es cierto para algunos métodos como: el calor seco a 160ºC, el alcohol, la inmersión en lejía...

la irradiación con microondas y el agua y jabón.

Sin embargo, ahora ya contamos con varios estudios que han observado que tanto las mascarillas quirúrgicas, como las FFP Y N95 resisten muy bien varios ciclos de calor seco a 70 ºC o incluso hasta 100 ºC sin alterarlas.

En este estudio, por ejemplo, se observó que tanto con humedad como en seco, temperaturas de hasta 100 ºC no alteraban significativamente la eficiencia de filtración de mascarillas N95 durante 20 ciclos de calor.

pubs.acs.org/doi/10.1021/ac…

En este otro estudio preliminar sobre N95 también realizaron desinfección en horno a 70 ºC y no observaron tampoco efectos sobre la eficacia de las mascarillas

medrxiv.org/content/10.110…

También se han realizado estudios sobre mascarillas quirúrgicas con similares resultados. El calor seco a alrededor de 70 ºC no altera significativamente su funcionalidad aún tras varios ciclos:

isrp.com/the-isrp-journ…

Hay mucha más literatura al respecto sobre este asunto que podéis ver resumida aquí:

static1.squarespace.com/static/5e8126f…

n95decon.org/files/heat-hum…

murciasalud.es/preevid/23560

Lo que indican los estudios es que el calor en horno, aplicado a mascarillas quirúrgicas, FFP y N95 dentro de ciertos rangos y por ciclos limitados no altera significativamente su funcionalidad. Así que la crítica a este método no se sustenta en lo que estamos viendo en estudios.

2) Otra crítica que he leído al respecto sobre la desinfección es que se pueden contaminar otros elementos de la casa al realizarlo. Claro, y si te pones mal la mascarilla también te puedes contaminar la cara y no por eso vas a dejar de utilizarla. Lo importante es cómo hacerlo.

Por eso se recomienda introducir la mascarilla en una bolsa hermética de horno. El riesgo de que vayas a contaminar otros elementos de la casa con este método es similar a cuando metes la mascarilla en la bolsa de la basura.

3) Otra crítica que he oído es que se pueden generar vapores que dispersen el virus con la desinfección. Pues, a ver, si metes una bolsa hermética de horno en un horno a 70 ºC ahí no tiene por qué salir ningún vapor hacia afuera.

Y si saliera vapor en el horno al estar a 70ºC los virus se destruirían en minutos.

Así que resumiendo: La desinfección de mascarillas quirúrgicas y FFP en el horno a 70º C en seco es un método seguro, que no se ha visto en estudios científicos que altere las mascarillas y asegura, por otro lado, la destrucción de coronavirus.

Por esa razón es uno de los métodos que los profesionales sanitarios están recomendando en lugares donde tienen un gran problema de falta de mascarillas y tienen que reutilizar, como Estados Unidos:

jaad.org/article/S0190-…

Podría enrollarme con muchos tuits más profundizando en más detalles y con más estudios, pero esa es la idea clave que os quería comentar. Cualquier discusión y crítica es bienvenida con estudios de la mano ;)

Ah y un detalle clave en este asunto, para que no haya malentendidos. La desinfección de las mascarillas no alarga el periodo de uso en el que son útiles. Si una mascarilla quirúrgica está degradada por la humedad en la respiración, meterla en el horno no va a restaurarla.

Por cierto, esto es lo que dice el Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo sobre Prevención de riesgos laborales vs. COVID-19:

insst.es/documents/9488…

Desinfección a altas temperaturas: Todos los equipos de protección respiratoria (EPR) frente a
partículas, ya sean filtros o mascarillas, certificados de acuerdo a la Reglamentación Europea por aplicación de las normas armonizadas correspondientes, se ensayan después de llevar..

cabo un tratamiento térmico consistente en someter los equipos durante 24 horas a 70 ºC, seguido de otras 24
horas a -30 ºC. Por tanto, estos EPR mantienen su eficacia de filtración después de llevar a cabo una desinfección a 70ºC durante 30 minutos.

¡Ah! Otro detalle. ¿Cuánto costaría usar el horno con esa temperatura? Porque a ver si la desinfección va a costar más que una mascarilla. Pues muy poco, una hora de horno a 180 ºC cuesta 15 céntimos de € (70 ºC consumiría mucho menos) :

cadenaser.com/emisora/2019/1…