Thread by @cateterdoblej

¿El nacimiento de la obstetricia como ciencia fue gracias a dos médicos que se comportaban como Jekyll y Hyde? #elladooscurodelamedicina #HistoriaMedicina #hilo 🧵⤵️

William Smellie (1697-1763), que ejerció de boticario y médico antes incluso de obtener su titulación de medicina en 1745, se especializó en matronería una vez acabó su formación como galeno

Describió la distocia uterina y fue el primero en salvar un bebé después de un colapso pulmonar.
Realizó avances en instrumentación (por ejemplo, con los fórceps), creó maniobras para el parto, …

Considerado uno de los padres de lo que más tarde se llamaría obstetricia, ayudó a que esta especialidad tuviera una base más científica.
Además de médico, no le importó ejercer de partero (al contrario), algo reservado hasta ese momento para las mujeres

También creó un maniquí para formar a sus alumnos en el proceso del parto, que era mucho más detallado y versátil que los existentes hasta entonces. A esa máquina se la bautizó como “phantom” (“fantasma”)

Se especializó en formar y enseñar sus conocimientos a parteras y otros médicos, extendiendo la naciente especialidad de partería (obstetricia. más tarde).
Escribió el conocido “Tratado sobre la teoría y la práctica de la partería” que no llegó a ver publicado por fallecer antes

William Hunter (1718-1783) estudió teología y posteriormente se licenció en medicina siendo discípulo
de William Cullen

Escocés de nacimiento, fue a ampliar su formación a Londres al St George's Hospital, donde profundizó su interés en las disecciones y la anatomía.
Allí fue alumno residente de William Smellie entre 1741 y 1744

Pese a sus trabajos en traumatología y ortopedia, se especializó en matronería, convirtiéndose en el “obstetra” de más renombre de Londres. Tanto es así que, en 1764, se convirtió en médico titular de la Reina Charlotte de Mecklemburgo-Strelitz (esposa de Jorge III)

Fue elegido profesor oficial de la Royal Society desde 1767 y profesor de anatomía de la Royal Academy of Arts desde 1768.
Se convirtió en un eminente anatomista e ilustrador y entre otras obras, destaca su “Anatomia uteri umani gravidi” de inspiración daVinciana

En 1768 creó su propio centro de anatomía en Great Windmill Street (Londres), donde formó a importantes cirujanos y anatomistas. Entre ellos, a su hermano menor John Hunter

El profesor Smellie y el alumno Hunter, después también profesor, rivalizaron en los años que coincidieron. Fundamentalmente por sus propios egos, ya que ambos se consideraba el mejor médico especialista en partería de la City

Como hemos dicho, muchas de las aportaciones de los dos fueron plasmadas en sus libros, que tenían una característica común, unas ilustraciones anatómicas del embarazo, el parto y los neonatos sencillamente espectaculares. Hoy, casi tres siglos después, siguen impresionando

Lo más importante de sus precisos dibujos anatómicos sobre la mujer, el feto y la gestación, es que permitieron conocer con detalle el proceso del parto y revolucionar la historia de la medicina salvando miles de vidas

Hoy en día, William Hunter y William Smellie están considerados como los padres de la Obstetricia y la Ginecología, unos gigantes de la ciencia... pero ¿y si detrás de sus aportaciones hubiera un lado oscuro?

Se calcula que el número de cadáveres totales diseccionados entre 1700 y 1832 para la enseñanza y la investigación médica en Inglaterra fueron 200.000 cuerpos

Legalmente las escuelas médicas sólo podían obtener cadáveres de
ajusticiados; y entre 1700 y 1820 “solo” hubo 5.000 ejecuciones en
Inglaterra, en comparación con los ya comentados 200.000 cuerpos
diseccionados

Algo no cuadra...

Está claro que el resto de los cuerpos eran robados de sus tumbas
(“resurreccionismo”) u obtenidos de otras maneras todavía más fuertes... como el asesinato.

Recuerdo hilo 🧵sobre el tema ⤵️

https://twitter.com/cateterdoblej/status/967002439365943296

En esa época, Londres estaba sumida en un caos de crimen e impunidad. El robo con fuerza era castigado con la pena capital, con lo que los ladrones preferían matar a sus víctimas para no ser delatados…
Total, el castigo era el mismo

Hay una teoría bastante documentada que dice que Hunter y Smellie pudieron haber encargado el asesinato de entre 32 y 40 mujeres embarazadas para poderlas diseccionar e ilustrar sus obras maestras

Para que no hubiera denuncias y nadie las echara en falta, las victimas cuidadosamente elegidas, eran mujeres pobres, prostitutas y recién llegadas a Londres. Mismo perfil que las asesinadas más de un siglo después por el famoso Jack el Destripador

Basándose en estudios demográficos y documentos médicos de la época, era prácticamente imposible que Hunter y Smellie hubieran podido acceder a tal número de mujeres embarazadas muertas naturalmente, porque era un perfil de cadáver muy raro en aquella época

Observando los índices de mortalidad de Londres en la época, los recién nacidos eran poquísimos y el porcentaje de mujeres que morían al dar a luz era únicamente del 1,4%

Está claro que las cifras no cuadran y a la memoria nos vienen las historias (algunos años después) de otros resurreccionistas que se convirtieron en criminales, como Burke y Hare.

Ya hice un hilo 🧵sobre ellos ⤵️

https://twitter.com/cateterdoblej/status/967433511035658241

El propio Hunter escribió en su obra “Anatomia uteri umani gravidi” de 1774 que “[…]diseccionar úteros de mujeres embarazadas es muy raro [...] Un anatomista, si tiene suerte, lo pueden hacer una o dos veces en su vida[…]”

Los atlas anatómicos de Smellie y Hunter utilizaron 20 cadáveres de gestantes nuevemesinas entre 1750 y 1754 y 12 más entre 1766 y 1774.

Si era difícil diseccionar una embarazada, qué “casualidad” que hubiera tantas de 9 meses

Es probable que Smellie y Hunter siguieran y controlaran (médicamente) a algunas mujeres durante el embarazo, con el objetivo de encargar su muerte en el momento más preciso para sus estudios anatómicos

Hunter, en su formación en París, con una legislación sobre direcciones y medicina más laxa, disponía de infinidad de cadáveres para lograr su experiencia práctica; quizá al regresar a Londres en 1744, a los veintiséis años, notó el cambio y …

La teoría apunta a que no cometieron los crímenes directamente, realmente los encargaron.
Hunter utilizó a su hermano y alumno John y Smellie al también cirujano y partero Colin MacKenzie

Cuando faltaba poco para dar a luz, eran conducidas con engaños a la consulta con la excusa de ser atendidas para el parto. Una vez allí, eran asfixiadas (para no dañar físicamente cuerpo de madre y niño) y les cortaban cabeza, brazos y piernas para que no las pudieran reconocer

¿Podrían haber sido simplemente cadáveres robados de sus tumbas, pero no asesinados?

Lo que está claro, es que muchos de los casos de los atlas eran lo suficientemente “raros” como para al abrir tumbas al azar encontrarlos

Paradójicamente, el 15/11/1753, en un discurso ante el Parlamento, el rey Jorge III para cuya esposa trabajaba Hunter, expresó su preocupación por el aumento de los crímenes (también en embarazadas) y propuso una nueva ley que endurecía las penas (más si cabe)

Esa fecha coincide con el final de la primera oleada de crímenes.

Paralelamente parece ser que se había iniciado una investigación policial y Smellie y Hunter estaban en el punto de mira, pero el segundo utilizó su influencia y detuvo la investigación

Desde 1754, los principales anatomistas de la época (Smellie, Hunter, MacKenzie, Burton o Jenty) no sacaron nuevos atlas anatómicos.

¿casualidad?

En 1766, con las aguas ya calmadas, Hunter volvió a mandar matar y con ello aparecieron nuevas publicaciones

La segunda oleada de crímenes habría sido solo perpetrada por Hunter, ya que en 1763 falleció el Dr. William Smellie

Charles Nicholas Jenty, otro obstetra y anatomista coetáneo de ambos, usó dos embarazadas diseccionadas de modelo.
Una había fallecido cerca de dar a luz de una hemorragia de aorta y una arteria pulmonar lacerada

Jan van Rymsdyk (1730-1790), pintor y anatomista que dibujó para Jenty en el caso anterior, lo dejó plasmado por escrito.
Pero habiendo dibujado también para Hunter y Smellie, nunca dijo nada de la procedencia de los cuerpos de estos

Estas hipótesis de los crímenes de Hunter y Smellie fueron expuestas en 2010 por el neozelandés Don C. Shelton en la prestigiosa revista médica “Journal of the Royal Society of Medicine” en un artículo llamado “The Emperor's new clothes” ⤵️

researchgate.net/profile/Don_Sh…

El nombre de “El traje nuevo del Emperador” hace referencia al cuento infantil de Hans Christian Andersen, donde se habla de las apariencias de la realidad y las mentiras de la gente

Después de esta publicación de Shelton, otros han declarado que sus hipótesis son infundadas y sin pruebas concluyentes, que posiblemente lo único que no comprobaron Hunter y Smellie es la procedencia de los cadáveres, pero que no había crímenes por medio

En 1761, el Dr. Petrus Camper (1722-1789), alumno, rival y colaborador de Hunter indicaba en su diario que muchas de las ilustraciones no eran hechas sobre modelo diseccionado presente, que eran hechas sobre “notas mentales”

También comentan que Hunter era experto en una especie de “plastinación” con cera y yeso aprendida en Francia. Esto le debió permitir conservar determinados cadáveres y poder usarlos en diferentes ocasiones como modelo

Respecto a lo anterior, esta casi demostrado que en el atlas de Hunter hay como mínimo 12 mujeres diferentes. Otra cosa es que fueran modelos reales, inventados mentalmente o reutilizados

Aquí la impresionante obra completa ⤵️

collections.nlm.nih.gov/bookviewer?PID…

También, los detractores de las hipótesis de Shelton esgrimen que ¿cómo es posible que dos médicos que eran rivales se pusieran a hacer crímenes con el mismo modus operandi a la vez y por separado para después diseccionar?

Lo que está claro, es que Hunter y Smellie realizaron atlas anatómicos con una calidad y un detalle equivalentes a fotografías forenses del siglo XXI, algo impresionante con las técnicas utilizadas en aquella época

Sus aportaciones contribuyeron al nacimiento de la Obstetricia como especialidad médica, abarcando la gestación, el parto y el puerperio. En época de Hunter y Smellie, se les llamaba “accoucheur” o “man-midwife”, el término obstetra, se empezó a usar en el XIX

¿Fueron unos (inductores) asesinos en serie estos mitos de la medicina?

¿Se comportaban como un Dr. Jekyll de cara a la ciencia y eran Mr. Hyde para conseguir sus metas?

Quizá nunca lo sepamos, pero época y datos hacen que algo “huela a chamusquina”

¿Qué opináis? #votad