Para mí, el artista que mejor representa la experiencia de encierro es Coles Phillips, creador de las “Fade Away Girls” que protagonizaron las portadas de LIFE, @voguemagazine, @goodhousemag, y otras, entre 1908 y 1924. Les cuento 🧵👇🏻
#ViernesDeArte #QuédateEnCasa
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Su nombre completo era Charles Coles Phillips y nació en 1880 en Ohio. Fue un artista auto didacta. Trabajaba en una empresa de radiadores y dibujaba en su tiempo libre. A principios de la década de 1900 se mudó a NY para intentar iniciar una carrera como ilustrador.
En NY comenzó a tomar cursos nocturnos en la Chase School of Art y trabajó para una agencia de publicidad. Frustrado porque no le dejaban ilustrar mucho, decidió irse por la libre y en 1908 le presentó al director de LIFE una propuesta de portada.
En ese momento, LIFE había decidido empezar a hacer portadas a color y Coles Phillips se convirtió en su ilustrador de cabecera. Ahí, Phillips desarrollaría su icónico estilo de la “Fade Away Girl”, o la chica que se desvanece.
¿Y qué son las “Fade Away Girls”? Figuras femeninas vestidas del mismo color del fondo, de manera que sus cuerpos se desvanecen. Pero no del todo, Phillips agregaba detalles en la ropa o el ambiente que nos permiten adivinar su contorno.
Phillips decía que la idea de las “Fade Away Girls” surgió una noche que visitaba a un amigo violinista. Éste comenzó a tocar, vestido de negro, con la luz apagada, de manera que Phillips solo alcanzaba a ver su cara, sus manos y el violín.
Las “Fade Away Girls” se convirtieron en todo un fenómeno. Por un lado, atrapaban al público por su fuerza visual y, por el otro, resultaban muy económicas de producir porque reducían el número de tintas de la impresión. Todas las revistas querían tener las suyas.
Phillips comenzó a ilustrar también para @goodhousemag, una revista enfocada al público femenino con recetas y tips para el hogar. Para estas portadas, Phillips resaltaba el entorno doméstico de las “Fade Away Girls”.
Desde una perspectiva de género, siempre me pareció que las “Fade Away Girls” tenían un lado misógino, precisamente al ser mujeres que se mimetizan con su ambiente doméstico mientras realizan tareas del hogar. Son pasivas, están encerradas en sus casas y se vuelven parte de ellas
Sin embargo, conforme Phillips adquiría más fama y, con ello, más libertad artística, comenzó a incorporar también a personajes masculinos, a quienes la gente llamaría “Fade Away Men”. Estos frecuentemente participan en las actividades domésticas.
Poco a poco, Phillips comenzó a experimentar con otras narrativas, haciendo de sus personajes mujeres activas que participan de la vida pública y tienen presencia en la calle
También recurrió a la idea de la “femme fatale”, o mujer fatal. Así, las “Fade Away Girls” comenzaron a aparecer con pretendientes masculinos. Éstos siempre son más pequeños que la protagonista, quien aprovecha su tamaño para usarlos como juguete.
El trabajo de Phillips fue muy socorrido por la publicidad, así que las “Fade Away Girls” hicieron el brinco de la portada a las páginas interiores de las revistas. En los anuncios hizo experimentos muy interesantes, por ejemplo haciendo que el producto se desvaneciera
Esto fue revolucionario: no solo desaparece al producto que está vendiendo, sino que la mujer se vuelve la protagonista central. Esto es interesante porque sus imágenes fueron contemporáneas a movimientos como las sufragistas (al que por cierto alude ahí con sus colores)
Ahora que hemos estado todos en casa pienso mucho en la obra de Coles Phillips y cómo el encierro nos ha convertido a todos en “Fade Away Girls” o “Fade Away Men” al desvanecernos en nuestros sofás y sillas.
(Y por cierto, el trabajo de Coles Phillips llegó a México. Sus anuncios para las medias Holeproof eran reproducidos en periódicos como El Universal y Excélsior a lo largo de los años 20, solo se traducía el copy)
