¡Gracias a todos por leer y compartir este hilo! Ayer tocó hablar de la peste en la pintura, continuo hoy con la representación de la peste en las artes gráficas y para eso tenemos que hablar de un tema fascinante: la danza macabra o danza de la muerte 💀👇🏻
En el siglo XVI surgió una nueva temática en el arte: la danza macabra o danza de la muerte, una representación de la muerte interviniendo en la vida humana. Usualmente aparece “bailando” o tocando algún instrumento musical en el mundo terrenal, pero no siempre. 
La primera referencia al nombre “danza macabra” aparece en un texto de 1375 de Jean de Lévre en el que se declara hijo de la danza macabra. Ya desde el siglo XIII había surgido un interés por lo macabro, que cobró mucha fuerza en el XIV, es decir, a finales de la Edad Media.
Si bien la danza macabra retomó elementos medievales, se cree que el auge de estas representaciones surgió con las epidemias de peste. El ejemplo más temprano del que se tiene registro es un fresco de 1424 en el Cementerio de los Santos Inocentes, París (hoy destruido)
Otra de las primeras representaciones de la danza macabra fue el friso de Bernt Notke en la iglesia de Santa María en Lübeck, Alemania (1463). Se destruyó en los bombardeos de la 2da Guerra Mundial, pero fue tan popular en su época que se reprodujo en grabados y estampas
En algunas fotografías del friso de Notke (tomadas antes de su destrucción en 1942) se aprecia cómo la muerte baila con reyes, obispos y el pueblo bueno por igual. Esto se convirtió en un motivo común, recordándonos que la muerte nos lleva a todos, como sucedió con la peste
La danza de la muerte hizo el salto a la gráfica por las reproducciones de la obra de Notke, pero también por ser un género con una fuerte carga moral y educativa. Si como demostraba Notke (y la peste) la muerte nos lleva a todos por igual, había que reflexionar sobre cómo vivir
La danza macabra se convirtió en un género muy cercano al vanitas, el cual busca enfrentarnos a lo efímera que es la vida y los placeres terrenales, en comparación con los valores espirituales e incluso intelectuales. De cierta forma se trata del buen morir vs. el mal morir
Un ejemplo del vínculo entre la danza macabra y el vanitas es el grabado “La muerte y tres mujeres desnudas” de Hans Sebald Beham (1546-50). Las mujeres podrían ser una representación de las tres Gracias, personajes mitológicos que simbolizan la belleza sensual y la lujuría
El sentido moralizante de la danza macabra aparece también en una serie de grabados realizada por Hans Holbein entre 1525-1526, quien como ya les conté no sobrevivió a la peste. Se publicó como libro en 1538 para que fuera una herramienta didáctica y de meditación personal
En la obra de Holbein hay elementos típicos de la danza macabra: las calacas interrumpen nuestras actividades cotidianas y nos llevan en un baile al ritmo de la música. También hay una innovación: la muerte como castigo a las malas costumbres, particularmente de la élite
Además del vanitas, la danza macabra también estaba vinculada a otro motivo, de origen medieval: “transi”, o sea el tránsito a la muerte. Estas imágenes muestran cómo los cuerpos de los muertos pierden la piel hasta quedar en los huesos y eran muy comunes en tumbas
En el grabado “Imago Mortis” de Michael Wolgemut (1493) vemos este vínculo entre las tumbas “transi” y la danza macabra. Ahí nos presenta a unas calacas bailando en torno a un cuerpo recién enterrado y conforme bailan se les van cayendo pedazos de carne
