Eftersom förvirringen är stor angående immunitet och antikroppar mot det coronavirus som ger covid-19, tänkte jag att en liten RANT vore bra
Vi börjar med vad begreppet "immunitet" betyder. Här är Greta och Maja. Båda utsätts för en rejäl dos virus, tillräcklig för att skapa sjukdom. Maja blir sjuk. Greta blir inte sjuk. Greta är alltså IMMUN. Immun betyder "undantagen" 
Varför blir då Greta inte sjuk? Det kan bero på många saker. Immunitet delas in i medfödd ("naturlig") och förvärvad. Förvärvad immunitet förvärvar man genom att gå igenom en infektion (eller vaccineras). Den skyddar bara mot just den infektionen (eller en närbesläktad).
Medfödd immunitet är otroligt viktig. Den består av celler och molekyler som reagerar varje gång ett virus (eller en bakterie) dyker upp inne i kroppen. För virusinfektionen är produktionen av interferon väldigt central.
Interferon består av flera närbesläktade molekyler, vars syntes startas omedelbart när man får in virus i en cell. Interferonerna startar syntes av hundratals proteiner i den infekterade cellen som har massor av funktioner, de flesta okända. Generellt kan man säga att dessa>
>proteiner gör cellen ovillig att producera nya virus och att släppa in virus i cellen, kanske även att släppa ut dem. Man brukar säga att celler som påverkas av interferon går in i ett anti-viralt tillstånd. Detta tillstånd är påfrestande för cellen själv, i och med att all>
>produktion av proteiner mm hämmas, men det är ett pris man får betala för att se till att virus inte får överhanden.
Kännetecknande för den medfödda immuniteten är att den inte behöver tränas upp. Den kallades förut för "ospecifik immunitet" i och med att den inte är så noga med ifall det är ett influensavirus eller ett coronavirus, den känner av att det finns ett virus inne i cellen
Om en person har en fantastiskt stark medfödd immunitet mot virus, kanske hen inte alls blir sjuk. Greta kan alltså ha ett jättebra interferonförsvar. Hon hade säkert klarat sig jättebra även mot influensa och kanske inte får så många förkylningar (vilket orsakas av andra virus).
Men att Greta inte blir sjuk, alltså är immun, kan ha andra orsaker. Hon kan nyligen ha gått igenom en infektion med just detta virus och då skaffat sig förvärvad immunitet (tidigare kallad "specifik" immunitet). Det innebär att det bildas miljontals B-celler och T-celler med>
>specificitet mot just detta virus. De blir aktiva och börjar göra saker i kroppen. B-celler mognar till plasmaceller som bildar antikroppar. Antikroppar är proteiner som känner igen en enda struktur (till exempel en del av ett protein på virusets yta) och binder till den. Det >
kan leda till att celler från det medfödda immunsystemet, vita blodkroppar såsom makrofager och neutrofila granulocyter käkar upp viruset, för de använder antikroppen som "handtag".
Antikroppar som är riktade mot de ytstrukturer på viruset som är nödvändiga för att viruset ska binda till den cell det har beslutat sig att infektera, kallas "neutraliserande antikroppar". Om man har sådana antikroppar i nässekretet, så kan de binda till virus som landar på>
>nässlemhinnan på ett sätt som blockerar virusets möjlighet att binda till våra celler och därmed att ta sig in i cellen. Virus lever ju inte självt, utan måste ta sig in i våra celler och instruera dem att tillverka massor av nya viruskopior.
Generellt sett är den viktigaste typen av förvärvat immunförsvar mot ett virus mördar-T-celler, eller cytotoxiska T-celler. Det är T-celler som dödar våra egna celler som blivit virusinfekterade. Det vet mördar-T-cellen genom att det sitter små, små fragment av virusproteiner >
på ytan av våra celler om de är infekterade och håller på och producerar nya virus för fulla muggar. Cytotoxiska T-celler är enda sättet att komma åt viruset på allvar, eftersom viruset hålls inne i våra celler. Antikroppar kommer inte in i cellerna
Det blir ganska mycket massaker inne i kroppen när immunförsvaret går igång. Det är det som ger sig till känna i form av symtom som feber, trötthet och den typiska infektionskänslan
Antikroppar är proteiner tillverkade av plasmeceller, som bildas från B-celler. De bryts ned i en viss hastighet, IgG-antikroppar har en halveringstid på 3 veckor. Normalt har man dock antikroppar under en mycket längre tid och det beror på att plasmacellerna lever kvar en viss>
tid och fortsätter producera antikroppar. Vid vissa sjukdomar och immunsvar får man extremt långlivade plasmaceller som kan ligga i benmärgen och producera antikroppar i 40 år. Det ser man vid mässlingen och därför får man bara mässlingen en gång i livet.
Men även om antikropparna "tar slut" och inte kan uppmätas i blodet längre, betyder det absolut inte att man tappat sin immunitet. Det förvärvade immunsystemet är nämligen försett med ett immunologiskt minne. Minnet består av minnes-celler.
Det finns både minnes-B-celler och minnes-T-celler och av T-cellerna finns det minnes-hjälpar-T-celler och minnes-mördar-T-celler. Efter ett genomgånget immunsvar går en viss andel av cellerna in i ett långvarigt vilostadium som minnes-celler. De cirkulerar i kroppen, ibland >
under decenniet. När samma virus dyker upp igen två år senare, sparkas dessa minnesceller igång väldigt kvickt. B-cellerna kommer snabbt att mogna till antikroppsproducerande plasmaceller och aktiva cytotoxiska T-celler kommer att finnas stridsklara på bara ett par dagar.
Hur kan vi då veta om vi är immuna? Att vi har antikroppar är relativt enkelt att ta reda på, även om det inte är helt snutet ur näsan att sätta upp metoder som på bästa sätt mäter de antikroppar som är mest relevanta vid en viss sjukdom.
Minnes-T-celler av hjälpartyp är näst lättast att påvisa, men det är oerhört mycket jobbigare än att mäta antikroppar. Man måste då isolera lymfocyter (B- och T-celler) från blodet på individen och sedan stimulerar man med delar av viruset eller virusproteinet och ser ifall >
cellerna börjar dela sig. Man bör gärna kontrollera att B-cellerna mognar till celler som bildar antikroppar mot viruset, vilket är ganska jobbigt. Ännu jobbigare är det att visa att de T-celler som stimulerats av viruset verkligen fungerar som mördarceller mot virusinfekterade>
celler, för då måste man använda individens egna celler och infektera dem med virus och se om de slås ihjäl av personens egna cytotoxiska T-celler.
Så det man kan mäta med en rimlig arbetsinsats är antikroppar. Om man har en bra metod som är specifik för just det virus man är intresserad av så kan man säga att personen har antikroppar just mot SARS-CoV-2, det virus som ger covid-19>
Därmed kan man också med stor säkerhet säga att personen har gått igenom covid-19. Har man gått igenom sjukdomen, så har man också, med allra största sannolikhet, skaffat sig någon form av förvärvad immunitet mot detta virus.
Det är alltså den genomgångna sjukdomen som ger immunitet. Antikropparna visar att man gått igenom sjukdomen. Har man dokumenterat gått igenom sjukdomen, men inte fått antikroppar eller de har försvunnit, så kan man anta att man är immun i alla fall, eftersom genomgången >
sjukdom är vad som ger immuniteten. Vad gäller den naturliga (medfödda) immuniteten har vi inga som helst möjligheter att mäta den, tyvärr.
Här är en liten lathund för vad de olika testerna innebär för sannolikheten att man är immun mot sjukdomen
Notera att huruvida du är immun eller inte aldrig kan BEVISAS med ett laboratorietest. Det bevisas i verkligheten. Om du tillbringar en vecka i samma hushåll som en rejält covid-sjuk person så har du definitionsmässigt exponerats för viruset. >
Blir du då inte sjuk efter att ha exponerats för rejäla doser av viruset är du, per definition, immun. Vare sig du har ett positivt antikroppstest eller inte, vare sig du vet att du exponerats för viruset tidigare eller inte
