Thread by @lmnunez_

Sabían que la conservación de alimentos envasados y enlatados se lo debemos, en cierto modo, a Napoleón Bonaparte.

Es decir, comemos diablitos y leche condensada por un militar francés.

Te echo el cuento en un hilo porque hoy es #NerdyWednesday

Napoleón decía que los ejércitos marchaban sobre sus estómagos. Es decir, comida para los muchachos, para levantar el ánimo y mantener el físico.

Pero, oh gran problema, no había cómo mantener los alimentos en buen estado y transportarlos en las campañas bélicas.

Napoleón estaba en guerra por toda Europa y sus ejércitos parecían invencibles. El punto débil era la comida, especialmente la de los marineros que duraban períodos extensos en alta mar.

La alimentación se basaba en carne y pan, pero se dañaba, se ponía rancia y enfermaban.

Napoleón estaba claro de que debía hacer algo. Y entonces se le ocurrió hacer un concurso abierto y ofrecer dinero a quien descubriera el método de conservar alimentos de mayor manera. Allí aparece el protagonista de esta historia, Nicolás Appert.

Appert era pastelero y estaba trabajando en un método que consistía en envasar alimentos en botellas de vidrio de boca ancha, sellarlas con corcho y alambres y cocinarlos. Así, los alimentos mientras estuvieran sellados se mantendrían en buen estado por mucho tiempo.

A ese método la historia y la ciencia lo llamó desde ese instante “apertización”. Al calentar en baño de maría las botellas con comida Appert lograba algo que se denomina esterilización por valor. Ojo, en su momento él ni siquiera supo explicar cómo lo lograba.

Obvio, Appert ganó el concurso y los alimentos de los ejércitos franceses comenzaron a envasarse y prepararse. Con la plata del concurso, Appert montó su fábrica y publicó “El libro de todos los hogares o el arte de preservar todas las sustancias animales y vegetales”. Error.

Para los franceses la cosa se complicó cuando invadieron Rusia. El frío del invierno helaba a las tropas y las botellas de Appert no eran fáciles de apilar y se reventaban. Entonces la comida igual llegaba en mal estado al frente de batalla.

Un inglés leyó el libro de Appert y y pidió el rey patentar la conservación de alimentos, cosa que Nicolás no hizo porque creía en el bienestar común por encima del sus intereses. Tonto. Le quitaron la patente.

Este señor inglés, apellidó Durant, no hizo ni una conserva de alimentos sino que vendió la patente a John Hall y Brian Donkin. Ellos eran dueños de una fundición y estaban fabricando latas de hierro cubiertas de estaño. Hojalata.

Así, ellos tenían los métodos de preservación de alimentos que inventó Appert, pero con envases más adecuados. Los ingleses le mostraron “su invento” de preservar comida en latas a los aristócratas y éstos al Rey y de pronto los alimentos de la Marina Real eran enlatados.

No voy a cerrar el hilo sin decirles que Nicolás Appert, aparte del método de preservación, también fue el creador de la leche condensada, los cubitos y la gelatina. Lo hizo al evaporar el agua de esas sustancias mientras estaba investigando.

Es así como las guerras napoleónicas nos dejaron como legado la oportunidad de comer atún y diablitos. Bye.