Thread by @gl2015busiless

从波士顿驱车向北不到一个小时就可以到达撒纳姆(Salem)。这是一个只有四万二千多人的小镇，也是现在麻州中小学历史文化教育的一个重要基地。它的出名不是因为它的辉煌成就，而是因为最臭名昭著的撒纳姆巫师审判就是发生在这里。这场审判动摇这个以极端保守的清教徒组成的封闭小镇的神权统治。(1)

刚刚经历了同法国人的战争(1689年)和一场天花肆虐，仍然担心受到周围印地安人袭击的撒纳姆人忽然被一种莫名其妙的怪病困扰着。1692年2月，九岁的伊丽莎白·派丽丝和十一岁的阿比吉尔·威廉姆斯最先都表现出强烈的全身肌肉痉挛，无法控制的尖叫和产生幻觉。当地的医生威廉·格里格斯对该病的诊断为：(2)

被人施加了魔力。在格里格斯医生作出这一诊断后，同一社区的另外五位女孩也表现出了相似的症状。这一系列神秘的症状立即在贫困、封闭的撒纳姆村引起了一场歇斯底里的恐慌，并迅速传播到旁边的撒纳姆镇和麻州的首府波士顿市。于是一场臭名昭著的猎巫行动从此拉开了序幕。(3)

最先被指控对这些孩子施加了巫术的是无家可归的乞丐沙拉·古德，很少参加教堂集会的沙拉·奥斯邦和黑奴踏土巴。作为村里的边缘人，她们自然就成为了最先被怀疑的对象。沙拉·古德和沙拉·奥斯邦拒绝了对她们的指控，而严刑下黑奴踏土巴的招供让人们坚信了这场怪病是有人对孩子们施加巫术引起的。(4)

在这场巫师审判中，有一百五十二人受牵连，先后有一十九人被处以绞刑，五人死于狱中(包括两名小孩)，外加两条被处死的狗。虽然由于牵涉的人越来越多而引起了人们的疑虑，前后经历了长达一年，直到有人指控州长的妻子可能也受巫术控制，这场审判才告结束。(5)

这些受冤屈死去的人的名字、事迹和家庭背景，他们受审判时所住的阴暗、潮湿和拥挤的地牢，他们各自死亡的方式等在撒纳姆巫师博物馆、巫师地牢博物馆、巫师历史博物馆等中找到详细的记录。巫师审判的场景也以话剧的形式被活灵活现地呈现在现代人的眼前。(6)

这些血淋淋的教训已经成为麻州乃至美国的一个重要的另类精神财富，它教育着一代一代的美国人，希望他们不要让类似的悲剧在这片土地上重演。我们在美国生活的华人能从这惨剧中学到什么吗？首先，少数民族或边缘人通常是社会危机发生时的最佳替罪羊。其次，相信科学而不是神能作出公正审判。(7)

另外，那两条被处死的狗让我印象深刻。近代，无数中国人在各种政治运动中被整肃甚至死，在COVID-19全球大流行中丧生，而中国人民似乎已将他们遗忘了，没有一座记念馆去详细记录这些灾难发生的前因后果。隐隐约约让人联想到：在中国权贵们的眼里难道人民的生命还不如美国人眼中的狗有价值？(8)

巫师审判结束后，作为助理参与整个审判过程的沙米尔·西瓦尔家庭发生的一系列——他的妻子和二个女儿先后去世。他认为这可能是上帝对他在审判中所犯错误的一种惩罚，于是通过牧师做了一次公开虔诚的忏悔。沙米尔·西瓦尔是参与巫师审判的人员中唯一一位公开悔过的人。(9)

公开忏悔的西瓦尔后来成为了麻州大法官，以实际行动支持黑人和妇女的权利，推动了封闭的、清教徒占统治地位的麻州以更加世俗化的态度处理社会问题。1700年，沙米尔·西瓦尔写下了他一生中影响最大的文章《出售约瑟夫》（Selling of Joseph），使他成为美国历史上最早推动废除奴隶制的代表性人物。(10)

约索夫是圣经里记录的第一个奴隶，因嫉妒而将他卖力奴隶的兄弟们对他没有所有权，买卖不合法，因此美国的奴隶制是不公不义、违反基督精神的。死后，西瓦尔被安葬在波士顿自由之路旁边的格兰罗锐墓地。如果你准备去参观波士顿的自由之路，这位不太完美的先锋人物也许值得你的凭吊。(11)