Thread by @marioquiron

"Deinonychus, la garra terrible"

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Hace unos 110 millones de años, en el Cretácico Inferior, vivía en los Estados Unidos Deinonychus, un dinosaurio depredador de hasta tres metros y medio de largo emparentado con el velocirraptor.

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Deinonychus vivía en bosques tropicales y subtropicales pantanosos, semejantes a los pantanos de la actual Luisiana. Allí habitaban también cocodrilos y dinosaurios, como el gran depredador Acrocanthosaurus y varias especies👇

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de herbívoros: el acorazado Sauropelta, el enorme Sauroposeidon y Tenontosaurus.

Michael Crichton se basó en este dinosaurio para crear los velocirraptores de su novela “Parque Jurásico”. Les cambió el nombre porque “velocirraptor” le parecía más dramático.

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Deinonychus es bípedo, y camina con el cuerpo y la cola en posición horizontal; tiene una altura hasta la cadera de unos noventa centímetros, y pesa unos setenta y cinco kilos. La cabeza, de unos cuarenta centímetros de largo, es ancha, con el hocico estrecho y 👇

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los ojos bien separados, lo que le proporciona una buena visión binocular. Las mandíbulas son fuertes, con unos setenta dientes planos, curvos y afilados. El cuello se dobla en forma de S, de manera que la cabeza está más alta que el cuerpo.

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Las patas delanteras son bastante largas; como en muchos dinosaurios carnívoros, su movilidad es reducida, le permiten agarrar objetos. Las manos son grandes, con tres dedos con garras en cada una; de ellos, el primero es el más corto y el segundo, el más largo.

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Las palmas de las manos no se dirigen hacia abajo, como se suelen representar incorrectamente, sino que están enfrentadas.
Las patas traseras son largas y fuertes. Los pies tienen cuatro dedos; el primero está atrofiado, pero el segundo está equipado con una 👇

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enorme garra curvada en forma de hoz. Esta garra, que con su cubierta córnea hoy desaparecida debía de medir unos doce centímetros, es la que da nombre al animal: Deinonychus significa “garra terrible”, de los términos griegos deinós, “terrible”, y ónyx, “garra”.

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La anatomía de las patas traseras es muy parecida a la de águilas, halcones y búhos. Se ha propuesto que, como esas rapaces, Deinonychus usaba más las patas que los dientes para matar. Saltaba sobre su presa, la sujetaba con sus largas garras, que se clavaban 👇

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profundamente en la carne, y la inmovilizaba con el peso de su cuerpo, manteniéndose en equilibrio gracias a la larga cola y al aleteo de sus brazos cubiertos de plumas. Entonces, con la presa aún viva, empezaba a devorarla hasta que moría por hemorragia 👇

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masiva y fallo multiorgánico.
Entre las presas de Deinonychus se encontraba el tenontosaurio, un dinosaurio herbívoro de unos ocho metros de longitud. Dado el enorme tamaño del tenontosaurio, John Ostrom, paleontólogo de Yale, y asesor de Michael Crichton, 👇

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propuso que Deinonychus cazaba en manada.

Investigadores de la Universidad de Wisconsin Oshkosh han refutado esta teoría, basándose en un estudio de los isótopos de los dientes que indica que jóvenes y adultos tenían dietas diferentes: los jóvenes comían 👇

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sobre todo presas pequeñas, mientras que los adultos se alimentaban de presas grandes. Esto hace menos verosímil la hipótesis de que estos animales cazaban en grupo.
El hallazgo de marcas de dientes de Deinonychus en huesos de tenontosaurio ha permitido calcular 👇

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la fuerza de su mordedura, que resulta ser mayor que la de cualquier mamífero viviente, similar a la de un cocodrilo de su tamaño. Aunque no se han encontrado plumas asociadas a Deinonychus, sí las tienen muchos de sus parientes, incluido el velocirraptor, 👇

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así que es probable que Deinonychus estuviera cubierto de plumas.
Se ha encontrado un fósil de un adulto, de unos trece o catorce años, incubando huevos, lo que significa que tenía la sangre caliente.

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Así que, la próxima vez que veas un velocirraptor en una película, recuerda que seguramente se trate en realidad de un Deinonychus. Y que debería tener plumas. Los velocirraptores reales son mucho más pequeños, del tamaño de un pavo.

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Fuentes: Cienciaes, Mic, imágenes tomadas de internet

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