Thread by @luizacaires3

🦴🤠Um dos maiores mistérios da paleontologia dos últimos 200 anos acaba de ser desvendado.

🇧🇷 Cientistas brasileiros ajudaram a elucidar como surgiram os pterossauros, os maiores animais voadores de todos os tempos.

A descoberta saiu hoje na revista ‘Nature’. Segue o fio!
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Primeiro um esclarecimento: ao contrário do que muita gente ainda acha, os pterossauros, que viveram há milhões de anos, não são dinossauros, apesar de terem convivido com eles. Mas continuemos...

O mistério da origem dos pterossauros existia porque os fósseis destes animais já apareceram no registro fóssil como formas totalmente adaptadas para o voo, o que torna sua anatomia muito diferente de qualquer outro grupo de répteis.

Estudos do final do século 19 e início do século 20 mostraram que eles estavam relacionados de alguma forma à linhagem dos arcossauros, grupo formado pelos crocodilos e aves (atuais e já extintos).

A partir de 1980, ganhou força a hipótese que o pterossauro seria intimamente ligado a dinossauros, mesmo sem ser um deles. Mas sua origem e etapas de aquisição do voo continuavam um enigma, bem como a identificação de seus parentes próximos

Foto: Sergio Cabreira, um dos autores

Agora, analisando fósseis provenientes do Brasil, Argentina, EUA e Madagascar, pesquisadores da USP e outras 5 instituições concluíram que os parentes mais próximos dos pterossauros são um grupo de répteis conhecidos como lagerpetídeos (que também não são dinossauros).

O estudo mostrou que este grupo de prováveis precursores dos dinossauros, os lagerpetídeos, está mais intimamente relacionado aos pterossauros do que a qualquer outro grupo de répteis.

Não foi fácil chegar a esta conclusão. Preenchendo um buraco que havia nos registros, novos fósseis começaram a aparecer nos últimos 15 anos. Eram partes do esqueleto até então desconhecidas dos lagerpetídeos: crânios, membros anteriores, vértebras.

Mas os espécimes de cada país isoladamente não permitiam reconhecer de forma consistente afinidade deles com os pterossauros... Foi preciso reunir informações de 5 grupos com paleontólogos de 6 países e 3 continentes para estudar e resolver esse mistério de 200 anos!

Os pesquisadores também observaram que o cérebro e o ouvido interno dos pterossauros e lagerpetídeos são muito semelhantes, sugerindo que algumas das especializações no sistema sensorial dos pterossauros evoluíram antes da origem do voo.

Na foto, Mario Bronzati, um dos autores.

Acabou? Por aqui sim. Mas não para os cientistas!
Eles ainda precisam entender como pterossauros adquiriram a capacidade de voo, já que os lagerpetídeos não voavam.

“Temos que saber se eles realmente viviam em árvores e se isso teria alguma influência nos pterossauros”, diz Max Langer, professor da USP e um dos autores da pesquisa.

E assim, de enigma em enigma, os paleontólogos vão reconstruindo a história da vida na Terra!

Reportagem no Jornal da USP:
jornal.usp.br/ciencias/pesqu…

Artigo:
nature.com/articles/s4158…

Imagens
Pterossauro: MRGANSO/PIXABAY
Crocodilo: Molly Ebersold
Pteroussauro e filhotes: CHUANG ZHOU
Fóssil pterossauro: AMNH/D. Finnin
Lagerpetídeos: Rodolfo Nogueira
Demais: dos pesquisadores

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Bônus: qual a diferença entre Pterossauro, Pterodáctilo e Pteranodon? (pergunta do @lu_claudio)

Responde a super @paleotaissa:

https://twitter.com/paleotaissa/status/1336849143042629633?s=20

Reportagem em vídeo no Canal USP 🥰

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