La historia de hoy es sobre uno de los equipos que tuvieron su época de oro y nunca más pudieron volver a repetirla. El típico "milagro" deportivo
Hoy hablaremos del milagro del Nottingham Forest
Hoy hablaremos del milagro del Nottingham Forest
El Forest, fue fundado en la ciudad de Nottingham, en la región de East Midlands, Inglaterra. La ciudad es conocida por el bosque de Sherwood en la que se basó la leyenda de Robin Hood, inspirada en la historia de Robin Lockley, héroe local
Pero el apelativo Forest no es por el bosque, sino por el Forest Recreation Ground, recinto en el que se jugaba al futbol y donde practicaban los muchachos que decidieron crear un club propio que vio la luz un 1 de enero de 1865
El color rojo caracteristico se tomó en homenaje a los Camisas Rojas liderados por Giuseppe Garibaldi, que eran muy populares en Inglaterra para esa epoca. La camiseta roja sería adoptada por muchos clubes tanto ingleses como de otras partes del mundo
La historia del Forest en el ambito deportivo local fue en ascenso al punto de que fue miembro fundador de la Football Alliance, una organización paralela a la Football League. Pero la Alliance apenas duró tres años y se disolvió.
De todas formas, como el Forest fue el último campeón de la extinta liga, fue admitido por la Football League. El debut de los Reds fue en la temporada 1892-93. En 1898 el Forest gana su primer titulo al obtener la FA Cup de esa temporada ganandole la final al Derby County
En 1905, en pleno auge en tierras sudamericanas, el Forest llega al Rio de La Plata para una gira por Uruguay y Argentina. El plato fuerte fue un partido ante Alumni y tuvo la particularidad de que ese día, Independiente decidió tener su camiseta roja en honor al equipo inglés
Las décadas siguientes no tienen mucho que destacar. El equipo alternó reiteradamente entre First y Second Division, incluso tocando fondo en Third en un par de oportunidades. Recién, finalizando la década de los años cincuenta, el Nottingham iba a adquirir protagonismo
La FA Cup que obtuvo en 1959, ganandole al Luton Town en Wembley, significó el segundo titulo del club y el puntapié inicial de una epoca que es el punto de interés de esta historia. La del milagro del Forest en Europa, pero para eso falta un poco
El recinto donde se producirían estos logros fue el City Ground, llamado así porque se construyó en 1898, un año después de que Nottingham obtuviera el status de ciudad. El estadio esta a las orillas del Rio Trent y, tras varias remodelaciones, fue sede de la Euro de 1996
El debut europeo fue en la mitica Copa de Ferias (torneo que merece una historia aparte) de 1961-62, pero fue rapidamente eliminado por el Valencia. Las buenas actuaciones en liga y copa ilusionaban a los hinchas con titulos que estaban al caer. Pero...
...en 1972 el Forest desciende a segunda despues de 15 años. Lo que parecía volver al infierno, terminó siendo el inicio de algo mejor. Ese año salió campeón el Derby County, equipo que dirigía un tal Brian Clough. Brian cambiaría la historia del Forest para siempre años después
Cloughie, como lo apodaban, fue un letal delantero que jugó para Middlesbrough y Sunderland. En total fueron 267 goles en 297 partidos, una locura. Pero su prometedora carrera tuvo un final abrupto a los 29 años por una lesión de rodilla cuyas secuelas lo obligaron a retirarse
Y ahi comenzó su carrera como entrenador en los que pasó por Hartlepool, Derby, Brighton y Leeds. Su principal logro fue ascender al Derby a Primera despues de diez años y sacarlo campeón en su tercera temporada en la máxima categoria.
Brian Clough era un tipo sin pelos en la lengua. Carismático, mediatico, polémico. Decía lo que pensaba y rozaba la arrogancia desmedida. Eso lo llevó a tener cruces con otros entrenadores y, casi siempre, con la directiva de sus clubes y la prensa inglesa y del resto de Europa
Y en Derby no fue la excepción. Comenzó a pelearse con dirigentes e hinchas debido a declaraciones fuertes o fichar jugadores sin avisar (algo común en él). Y se fue despues llegar a semis de Copa de Europa cayendo polémicamente ante la Juventus, sin antes acusarlos de ladrones
Después de fracasar en Brighton y Leeds (vigente campeón en el que solo estuvo un mes, tras reemplazar a Don Revie, gloria en Elland Road), Clough llega a un Nottingham que estaba estancado en Second Division. El entrenador llegó en enero de 1975 con el Forest en mitad de tabla
Y de a poco, lo devolvió a su lugar. En su segunda temporada completa (la 76-77), el Forest termina tercero y vuelve a First Division después de cinco años de ausencia. Clough empezaba a construir el equipo que haría historia y llegaría a lo máximo que podía aspirar un club
Como dijimos más arriba, el Forest había descendido el año que Clough sacaba campeón al Derby. Y ahora era el mismo Brian el que lo traia de vuelva a los primeros planos. Pero nadie imaginaba lo que lograrían los Reds de la mano de Cloughie
Clough armó un equipo que ya le había dado réditos en su etapa en Derby: un mix de desconocidos, veteranos, jovenes y ex dirigidos. Así llegaron al equipo Peter Shilton (si, el que sufrió a Diego), Archie Gemmill, crack escocés, y John Robertson, la maxima figura de ese equipo
El estilo de Brian era de un esfuerzo total por parte de los jugadores. Todos atacan y defienden. Eso, sumado a un ataque que mezclaba creatividad e improvisación en momentos claves, debido a que Clough sacaba lo mejor de cada jugador mediante su gran capacidad de comunicación
Y así fue que el Forest, en su primer año tras el regreso, salió campeón de la First Division y de la League Cup, logrando un doblete sorpresivo para todos los expertos, debido a que el Nottingham deambulada en segunda apenas un año antes. Clough, como en Derby, lo volvia a hacer
Pero ni el Forest ni Brian se conformaron con eso. Fueron por más. El título en la liga le permitió a los Reds jugar la Copa de Europa, pero previo a eso lograron también la Community Shield ante el Ipswich Town. El Forest ganaba todo lo que tenia por delante. E iba a seguir
La Copa de Europa se jugaba en ese entonces a eliminacion directa, con menos equipos. Y el Forest arrancó su primera experiencia en la máxima competición europea en dieciseisavos de final ante, nada mas y nada menos, que el Liverpool, el campeón de las dos ediciones anteriores
Cabe destacar que el Liverpool era el gran rival del Forest en aquel entonces. Los "otros Reds", eran el equipo dominante en aquel entonces y el Nottingham les gano tanto la Liga como la League Cup. Y cada partido entre ellos tenia clima de clásico de toda la vida
Pero los Clough Boys estaban en estado de gracia y, tras un 2 a 0 en Anfield, pasaron de ronda luego de empatar sin goles como local. Sorpresa mundial, dado que nadie sabía hasta donde podían llegar estos muchachos de Nottingham. Pronto lo sabrian
En octavos eliminan al AEK griego con un global de 7-2 (2 a 1 y 5 a 1). En cuartos esperaba el Grasshopper suizo que venia de dar la sorpresa al tachar al Real Madrid. Pero no serian rivales, ya que en la ida lo golearon 4 a 1 y con el empate a uno de la vuelta pasaron a semis
Para este entonces, el Forest era el maximo candidato. La liga la descuidó al apuntar todos los cañones a Europa. De todas formas, el Forest lograría un subcampeonato en la First Division que ganaria el Liverpool. Pero lo mejor estaba por venir
El rival en semis era el Colonia alemán. Un equipazo que tenia en sus filas a un joven Pierre Littbarski y a Bernd Schuster. Por lo que el duelo ante los de Clough no defraudó. En el City Ground empataron 3 a 3 y el Forest logró el pase a la final ganando 1 a 0 en Alemania
El Forest estaba en la final, impensado porque hacia poco este equipo estaba en segunda. Pero totalmente lógico ni bien se veia como jugaba. El equipo armado por Clough era una maquinita que funcionaba a la perfección y que jugaba igual sea cual sea el rival
Y el rival en la final en Munich fue el Malmö sueco. El unico gol del partido fue de Trevor Francis, al que Clough trajo del Birmingham por un millon de libras (record para ese entonces) pero al que el entrenador le dijo que solo fueron £999.999 para "quitarle presión".
El Forest, que hace dos años estaba en Second Division, que un año atras ganaba su primera liga, que unos meses atrás jugaba su primer partido de Copa de Europa, ganaba su primer trofeo continental. Y nada menos que el máximo de todos.
Pero no iba a ser todo. No, porque el Forest ganaría la Supercopa al Barcelona y pudo ganar la Intercontinental, pero se negó a jugarla, en un contexto en el que los equipos europeos se negaban a venir a una Sudamérica bajo dominio dictatorial militar.
La final ante Olimpia de Paraguay la jugó el Malmö, que cayó en ambos partidos. Equipos como el Ajax, el Bayern o el mismo Liverpool ya habian rechazado ir a Sudamérica y el representante europeo era el subcampeón de Europa. Pero el Forest tendría otra oportunidad
Porque en la edición siguiente revalidaria lo hecho en el 79. El equipo de Clough casi no sufrió modificaciones y venció consecutivamente al Östers de Suecia (2-0 y 1-1), al Argeş Piteşti de Rumania (2-0 y 2-1) y al Dinamo Berlín (0-1 y 3-1) para llegar a semifinales
En semis esperaba el Ajax holandés que habia sido tricampeón europeo la década anterior entre 1971 y 1973. A Clough no le importó y planteó el partido igual que con cualquier otro. En la ida de local ganó 2 a 0 y no importó el 0-1 en Holanda. El Forest estaba otra vez en la final
El rival era el Hamburgo alemán que venia de remontarle con goleada al Real Madrid. La final, justamente en el Bernabéu. El Hamburgo era un muy buen equipo que tenia una base que saldria campeona de Europa en 1983. Pero esta vez no. Robertson puso el unico gol del encuentro
Nottingham Forest era (y es) el único club del mundo con más máximos titulos continentales que ligas de su país. El doblete marcaba una época de oro para la ciudad y para el país, que venia de un dominio del Liverpool, que también dominaria en los años siguientes
Con el cambio de sede de la Copa Intercontinental a Japón, ahora sí el Forest aceptó jugarla. Pero en Tokio los Reds caerían ante Nacional de Montevideo por 1 a 0. Hubiera sido el título que los habría puesto en el olimpo del fútbol mundial. Porque de la nada, todo se esfumó
Las ventas de los principales jugadores desmembraron al equipo. Además, Peter Taylor, histórico ayudante de campo de Clough, se retiró, cambiando sustancialmente la forma de dirigir del excéntrico entrenador. Y de a poco, el Forest comenzó a decaer
Perdió la Supercopa del 80 ante el Valencia y en la Copa de Europa del 81, cayó insolitamente contra el CSKA Sofía búlgaro en primera ronda. Recien pudo destacar en la Copa UEFA del 84 llegando a semis, pero perdió polémicamente ante el Anderlecht.
Y en el ámbito local las cosas no iban mejor. Los puestos ligueros del Forest rondaban la mitad de tabla y solo pudo levantar dos League Cup en 1989 y en 1990. En ese 89 llegó a semis de FA Cup, pero perdió en semis ante el Liverpool el dia de la Tragedia de Hillsborough
En 1990 fallece Peter Taylor, que no solo fue ayudante de campo de Clough, sino intimo amigo. Esto derrumbó a Brian que ya no tenia la misma intensidad que antes. Llevaba quince años en Nottingham donde ya era leyenda. Pero algo se habia perdido. El final estaba cerca
En 1992 se crea la Premier League y el Forest estuvo en esa primera edición. Pero no duraría mucho. Los problemas de alcoholismo de Clough, mas los desaciertos en el armado del equipo fueron un combo que irremediablemente dejaron al Nottingham con todos los boletos para descender
Y con el descenso, se iba Brian Clough. El artifice del milagro de un equipo modesto de Inglaterra, alcanzando el cielo futbolistico europeo en apenas cuatro años, cuyo nombre ahora bautiza una de las tribunas del City Ground, dejaba el club después de 18 temporadas y 9 títulos.
¿Que fue del Forest? Casi tuvo un renacer similar al del 77, ya que volvió a la Premier al año siguiente y en la 94-95 salió tercero. Además, se metió en Copa UEFA llegando a cuartos donde cayó ante el Bayern Munich. Pero esta vez el buen momento fue efímero
Dos temporadas después, en la 96-97, el Forest desciende de nuevo. Vuelve al año, pero en la 98-99, fue ultimo todo el año y regresa a Segunda. Fue su última vez en Premier League. A día de hoy, el Nottingham no pudo regresar más a la máxima categoría del futbol inglés
Los años siguientes fueron una lucha constante por crear un proyecto que los deposite otra vez en Premier League. Pero no hubo éxito. Al contrario, tocó fondo jugando en League One, siendo el único club campeón de Copa Europea o Champions en jugar en tercera
Regresó al Championship y estuvo dos veces cerca de regresar a Premier, entre 2009 y 2011, pero perdió en los play-off. Hoy, la ilusión sigue renovándose año a año como siempre.
Si ya volvió el Leeds, ¿Por qué no le puede tocar al Forest?
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Les dejo mis otros hilos para los que recién conozcan la cuenta y quieran leer más historias 👇🏻
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