Thread by @marioquiron

'Oumuamua, el fascinante visitante interestelar (I)

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En silencio y rodeado de oscuridad, un objeto rocoso, rojizo, e inusualmente alargado, de 400 metros de longitud surcó la Vía Láctea durante cientos de miles de años.
Cambió drásticamente su rumbo al pasar cerca de una estrella y por casualidad pasó cerca de un 👇

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planeta donde unos seres equipados con telescopios decidieron bautizarlo como ‘Oumuamua, el explorador. Ahora continúa su viaje por la galaxia a solas, en silencio y rodeado de oscuridad.

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El 19 de octubre de 2017, los telescopios del proyecto Pan-Starrs detectaron la traza de un objeto desconocido en el firmamento. Este tipo de descubrimientos es habitual porque el proyecto Pan-Starrs vigila permanentemente el firmamento con dos telescopios 👇

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con espejos de 1.8 metros de diámetro desde la cima del Haleakala, en Hawaii. Estos telescopios han sido diseñados para tomar imágenes de una amplia región del cielo con una cámara de 1.5 gigapixels. Cometas, asteroides, planetas y, en general, 👇

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todos aquellos cuerpos que se mueven en el Sistema Solar y son lo suficientemente grandes como para que su luz sea captada dejan cada noche muestras de su movimiento en las imágenes y los responsables del proyecto se encargan de identificarlos.

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En un principio pensaron que se trataba de un pequeño asteroide, uno más entre los muchos que deambulan por el Sistema Solar, pero a medida que se iban tomando imágenes que permitían calcular la velocidad y la trayectoria, los científicos iban descubriendo que no 👇

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se trataba de un objeto corriente. La trayectoria de aquel objeto no era cerrada, como sucede con los que orbitan alrededor del Sol sino abierta ¡procedía del espacio interestelar! Se le asignó el nombre hawaiano de 'Oumuamua (el primer mensajero que viene de lejos).

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La alerta se difundió por todos los observatorios de la Tierra y miles de telescopios terrestres y orbitales comenzaron el seguimiento de 'Oumuamua. Un equipo de astrónomos dirigido por Karen Meech del Instituto de Astronomía en Hawai descubrió que el brillo 👇

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de 'Oumuamua variaba muchísimo, en un factor de diez, a medida que giraba sobre su eje, una vez cada 7.3 horas.
Tras un mes de cálculos y observaciones desde otros telescopios, entre ellos el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Austral Europeo (ESO), 👇

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los científicos afirmaron que el objeto venía de fuera del sistema solar, y que se trataba de un asteroide, y así lo publicaron en la revista Nature el 21 de noviembre de 2017.

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"‘Oumuamua es una roca de al menos 400 metros de longitud, inusualmente alargada. Su forma es única, ya que los asteroides tienden a ser menos gráciles. Su superficie es de un tono rojizo oscuro, 👇

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debido a la presencia de materia orgánica en su superficie. Debajo se oculta una roca densa, posiblemente con grandes cantidades de metal, pero carece de agua o hielo."

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’Oumuamua se acercó a nuestro sistema a la vertiginosa velocidad de 95,000 kilómetros por hora, desde la dirección de la estrella Vega, en la constelación de Lira. Sin embargo, pasó por esa localización hace 300,000 años, cuando Vega aún no estaba ahí.

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Los investigadores hipotetizan que ‘Oumuamua podría haber sido expulsado de su sistema de origen mientras éste se formaba, empujado por la migración de grandes planetas, y condenado a vagar sin hogar por la Vía Láctea.

(Continuará...)

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Fuentes: Cienciaes, BBC, Wikipedia, Vanguardia, ABC, imágenes tomadas de Internet

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