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24 Jan, 36 tweets, 6 min read
Il est temps que je le reconnaisse publiquement: j'ai eu tort. J'ai eu, de façon répétée, par optimisme excessif, complètement tort. ⤵️ •1/36
Quand la Chine a confiné des dizaines de millions de personnes, il y a un an, j'ai été horrifié par la barbarie du procédé. Je me suis dit «ce sont des méthodes dignes d'un régime totalitaire: quand l'épidémie viendra en Europe, nous réagirons différemment». •2/36
Quand l'Italie a confiné toute la Lombardie, puis tout le pays, en mars 2020, avec des mesures de plus en plus fortes, j'ai été terrifié. Mais je me suis dit: ils sont débordés, ils ne savent pas ce qu'ils font, mais la raison l'emportera sûrement. •3/36
J'ai pensé que l'état de droit l'emporterait, que dans une démocratie nous avions des lois, des juges, des déclarations de droits de l'homme, capables d'empêcher le gouvernement d'emprisonner toute la population sans aucun contrôle ni limite de durée. •4/36
S'agissant de la France, ma principale inquiétude était que le président prenne les pleins pouvoirs, lui permettant de s'affranchir de ce contrôle. Je dois lui reconnaître ceci: il ne l'a pas fait. Simplement parce qu'il n'en a pas eu besoin. •5/36
Et effectivement, dans un premier temps (quelques jours! du 12 au 16 mars), la France a pris des mesures raisonnables: fermeture des commerces mais pas d'emprisonnement. J'ai poussé un grand soupir de soulagement. Il n'a pas duré longtemps. •6/36
Je ne reviens pas sur ce premier confinement. Il fait partie des choses auxquelles je préfère ne pas repenser. Quand il a été levé, un grand rayon de soleil est entré dans ma vie. J'ai pensé que nous en avions fini avec cette cruauté. •7/36
Entre temps, nous avions découvert que la covid avait une létalité autour de 0.5% et non de 2% comme on avait pu le penser, et d'autre part, que sa reproduction se laissait facilement contrôler puisqu'il n'y a pas eu de flambée à la fin du confinement. •8/36
Mais surtout, la Suède avait montré que sans méthodes tyranniques, elle s'en tirait avec un taux de mortalité (~565/Mhab) à peine 25% plus haut que la France (~455/Mhab), et j'ai pensé: c'est évident que maintenant tout le monde s'en inspirera! •9/36
Ou au moins, sans copier exactement, cherchera un compromis entre les mesures vraiment minimales de la Suède (même pas de fermeture des restaurants) et la dystopie française (interdiction de partir à >1km de chez soi, attestations à remplir pour le moindre mouvement); … •10/36
… par exemple, fermeture de certains commerces, port du masque obligatoire dans les lieux publics, distanciation sociale, aération des locaux, obligation au télétravail quand il est possible, bref, des mesures de bon sens. Quelle naïveté. •11/36
Mais non, l'exemple de la Suède a été rejeté sur l'air de «iL fAuT cOmPaReR aVeC sEs VoIsInS!!!» — alors même que, justement, ses voisins scandinaves N'ONT PAS non plus emprisonné leur population, ils ont juste opté pour des compromis un poil différents. •12/36
Ou alors on nous explique que les 455/Mhab de mortalité en France sont acceptables mais que les 565/Mhab sont un échec parce que c'est un chouïa plus, ou que la Suède «aurait dû» avoir beaucoup moins parce que c'est un grand désert. 🤦 •13/36
Bref. Quand les rumeurs de 2e confinement en France sont devenues de plus en plus pressantes, j'ai continué à me voiler la face, je me suis dit, ce n'est pas possible qu'ils fassent exactement la même erreur! Ils vont forcément au moins ajuster un petit peu. •14/36
Et la réalité a été pire que mes cauchemars: les règles du second confinement ont été (jusqu'au 27 novembre) EXACTEMENT LES MÊMES que pour le premier. Même pas un tout petit ajustement à la marge pour essayer de donner un semblant de sensation de progrès. •15/36
Les seules différences ont été le fait que les écoles ont fonctionné; et que les parcs, jardins et forêts n'ont pas fermé — ce qui est une forme de cruauté additionnelle, en fait, quand, de toute façon, on ne pouvait pas y aller à cause de la limite à 1km. •16/36
Et le juge administratif, dont il était le devoir de mettre un terme à cette folie, a totalement abdiqué sa responsabilité, et a tout validé une deuxième fois. •17/36
Forcément, de vague épidémique en vague épidémique, la situation s'améliore ne serait-ce que par accumulation d'immunité: en France R~2.5 avant le premier confinement, R~1.25 entre mi-juillet et novembre, et R~1.05 maintenant. •18/36
Et l'arrivée des vaccins devrait pouvoir faire chuter rapidement la létalité, en protégeant les personnes vulnérables (ce qu'on aurait dû essayer de faire dès le début, mais il n'y a eu AUCUN effort dans ce sens)… si seulement on consentait à vacciner! •19/36
Et surtout, comme tous les pays européens n'ont pas suivi la mode des confinements pour le 2e tour de manège (p.ex., Serbie), sans résultat particulièrement plus mauvais que la France (comparer par exemple le Valais suisse, sans confinement, et la Savoie, avec), … •20/36
… ou que certains ont été déclenchés carrément trop tard (Royaume-Uni, et surtout Belgique), alors que la courbe épidémiologique avait au moins prouvé qu'elle pouvait retomber sans, je me suis dit que QUAND MÊME les gens allaient finir par interroger l'idée. •21/36
Bref, j'ai continué à me voiler la face: «ils sont assez fous pour emprisonner toute la population, ils le sont assez pour refaire ça alors qu'on a eu un exemple montrant que ce n'est pas une catastrophe (et aucun montrant que ça peut en être une) si on ne le fait pas, … •22/36
… mais ils ne vont QUAND MÊME pas faire ça une troisième fois pour une épidémie qui progresse à un rythme d'escargot arthritique et pour laquelle on a des vaccins efficaces, sans signe sérieux que cet emprisonnement sert à quoi que ce soit!». •23/36
Eh bien, de nouveau, j'ai été naïf, et j'ai eu complètement tort. Il est maintenant très clair que la France va vers un 3e confinement, qui va certainement être EXACTEMENT aussi brutal et cruel que les deux premiers. •24/36
Les règles de l'#AbsurdistanAutoritaire seront toujours les mêmes, on va juste remettre une pièce dans la boîte à musique du confinement, il n'y aura même pas un petit mot de compassion de Véran, qui n'en a que pour les malades covid. •25/36
(La cruauté de cet homme, l'inimaginable sadisme de son “humour” «s'il y a bien quelque chose qui n'est pas obligatoire dans cette période, c’est d'être malheureux», cette façon de retourner le couteau dans la plaie par pure méchanceté, je n'en reviens toujours pas.) •26/36
Mais continuons plus loin: il y aura un 3e confinement, mais sans doute y en aura-t-il un 4e, puis un 5e… je ne vois plus aucune raison de penser que la série s'arrêtera. J'ai commis trop souvent maintenant l'erreur de croire à la fin de l'horreur pour ne plus y croire. •27/36
Il y aura toujours une raison des confinementistes pour en faire un de plus: en mars l'excuse c'était d'attendre l'arrivée des masques et des tests; en novembre, c'était une amélioration du contact tracing; puis les vaccins (qu'on refuse d'injecter‽). •28/36
Il y aura une 4e excuse (il faudra refaire les vaccins pour les nouveaux variants), puis une 5e (une quelconque résurgence avec la peur d'effets à long terme), puis une 6e. Une fois qu'on a goûté à cette drogue, on ne la lâchera plus. J'ai eu tort d'espérer le contraire. •29/36
Le virus, lui, se lassera, finira par devenir endémique, avec plus ou moins de dégâts selon qu'on aura enfin consenti à vacciner les gens. Mais vaccins ou pas, le covid deviendra un rhume de plus. Par contre, les confinements, eux, je ne sais plus ce qui peut les arrêter. •30/36
Et il en est déjà question à travers la doctrine du «zéro covid». C'est-à-dire du Confinement Perpétuel, sans aucun espoir de sortie. C'était ma pire angoisse depuis le début de la pandémie, mais je ne l'ai pas prise au sérieux: j'ai eu tort, il en est vraiment question. •31/36
Bref, j'ai eu tort de me laisser aveugler par mon désir et espoir naïf d'un «retour à la normale», par une foi niaise en la protection des libertés, et j'ai avalé les promesses d'ivrogne des confinementistes «encore un petit coup et ça ira mieux!». •32/36
Avec plus de lucidité, on perd les raisons d'espérer: la pandémie passera, bien sûr, mais croire que les jours meilleurs reviendront est puéril: la répression hygiéniste peut perdurer indéfiniment comme perdure l'agitation autour d'un terrorisme virtuellement inexistant. •33/36
L'espoir est le pire poison de la boîte de Pandore. Il faut l'abandonner et dissiper ses folles illusions. Les autoritariens ont le pouvoir, ils ne le lâcheront pas. Je dois oublier toute perspective de progrès, tout souvenir des temps anciens, tout désir de liberté. •34/36
Le monde de merde dans lequel nous sommes tombés n'est pas un état transitoire, pas un mauvais rêve dont on se réveillera. La révolte est vaine. C'est notre nouveau monde, et il faut l'accepter si on veut vivre, ou il faut passer. •35/36
Pour ma part, je suis cassé. •36/36

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23 Jan
Given a topological space X, can we find another topological space ∇X (ideally in a functorial way…) so that continuous real-valued functions on ∇X coincide with locally constant real-valued functions on X?
mathoverflow.net/q/382011/17064
In more sophisticated (i.e., cryptic) terms, does the inclusion functor of the full subcategory of P-spaces (in the sense of Gillman-Henriksen) have a left adjoint?
But with or without sophistication, I don't know whether the ring of locally constant real-valued functions on ℚ can be written as the ring of (all) continuous real-valued functions on some topological space!
Read 4 tweets
21 Jan
De nombreux médias ont repris cette information selon laquelle le covid a fait baisser l'espérance de vie de plusieurs mois. Ce n'est pas exactement «faux», mais c'est EXTRÊMEMENT trompeur. Image
L'espérance de vie est quelque chose qui a un sens en régime permanent. Calculer l'espérance de vie sur une année exceptionnelle, c'est techniquement possible, mais ça donne une impression extrêmement fallacieuse.
J'ai expliqué ça un peu plus longuement dans ce fil (en anglais): — disons pour résumer que cette baisse d'espérance de vie correspondrait à ce qui se produirait si la même chose se produisait CHAQUE ANNÉE qu'en 2020.
Read 4 tweets
21 Jan
J'ai eu le malheur d'avoir eu besoin de passer dans mon bureau sur le plateau de Saclay au moment où Macron était dans le coin à se gargariser de son «plan quantique» juste de l'autre côté de la rue. Petit récit et quelques réflexions sur les déplacements présidentiels. ⤵️ •1/36
Je vais m'abstenir de dire ce que je pense de la conception du pilotage de la recherche consistant à choisir un buzzword (blockchain, intelligence artificielle, informatique quantique…) et à inciter tout le monde à se précipiter dedans pour essayer de récupérer les sous. •2/36
Disons juste que ma conception de la science ce serait plutôt de cultiver le maximum de variété dans les sujets explorés, à la fois pour préserver la diversité écologique de la recherche conçue comme un organisme vivant et interdépendant, … •3/36
Read 36 tweets
21 Jan
Two years later, this bug, which prevents opening single-page DjVu files with evince, is still present in Ubuntu 20.04 “Focal”, and now also in Debian 10 “Buster”. Despite trivial analysis, existence of a patch, and appropriate bug reports.
To wit, here is the bug-report in Ubuntu, which obviously NOBODY CARES ABOUT DESPITE THERE BEING AN OBVIOUS FIX IN THE BUG-REPORT: bugs.launchpad.net/ubuntu/+source…
The problem is:
⁃ for some idiotic reason, the MIME type of single-page DjVu files is reported as “image/vnd.djvu” and multipage DjVu as “image/vnd.djvu+multipage”,
⁃ for some idiotic reason, evince refuses to open the former (because of an explicit patch to break it‽),
Read 4 tweets
20 Jan
#TIL that the oaths of office for the president and vice-president of the United States are quite different. The president is supposed to “preserve, protect and defend”, whereas the vp will “support and defend”. Also, the vp's oath mentions “enemies”, not the president's.
The vp makes an oath of allegiance which the president does not. The president will “faithfully execute the Office of President” (does one execute an office? that's a bit strange, isn't it?) whereas the vp will “faithfully discharge the duties of the office”.
And, perhaps more importantly, the president vows to do all this “to the best of [their] abilities”, whereas the vp will do this “without any mental reservation”.

I get the reason for these differences: one oath is in the Constitution, the other is in a 19th century law.
Read 4 tweets
19 Jan
I stumbled upon this paper which performs multivariate linear regression analysis to try to infer the effectiveness of various policy measures on covid-19 mortality.
ajtmh.org/content/journa…
One of their conclusions is that mask mandates are very effective. Another is that lockdown duration has no statistically significant effect (the model doesn't even conclude whether the effect is positive or negative). Image
I'm very skeptical as to whether we can draw any useful conclusion from such multivariate linear regressions between countries. There will be simply too many unknown variables and confounders. But this isn't really my point here.
Read 7 tweets

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