Když jednoho únorového dne roku 1997 rozehnaly reflektory výzkumné ponorky Alvin věčnou tmu na mořském dně v hlubinách u Galapág, odhalily svět, který jako by ani nepatřil na naši planetu.
Z holého dna drceného tlakem ledové vody vyrůstaly i desítky metrů vysoké útvary připomínající podvodní termitiště. Z nich jako z továrních komínů stoupala vroucí voda unášející s sebou jemný černý kal pozvolna pokrývající černými vločkami širé okolí.
Jen málo co by mohlo být bližší naší představě pekla. Ve skutečnosti však okolí těchto podmořských hydrotermálních průduchů doslova bujelo životem, který čerpal živiny přicházející nekonečným proudem z hlubin země.
Vyvěrající superkritická voda o teplotě až 460 °C v sobě cestou horninami zemské kůry rozpouští velká množství minerálů a oxidu uhličitého. Tato bohatá směs se při styku s okolní ledovým prostředním sráží za vzniku černého kalu tvořeného především nerozpustnými sulfidy kovů.
Ty představují vítanou potravu pro společenstva archeí a chemotrofních bakterií. Jejich mohutný povlak pak láká stovky druhů drobného planktonu a korýšů, na nichž pro změnu hodují hejna úhořů, hlubokomořských ryb a hlavonožců.
Mezi nimi vyrůstají mimozemsky vyhlížející několikametrové trubice vláknonošců. Tito hlubinní červi bez trávící soustavy žijí díky symbióze se svou vlastní bakteriální mikrofaunou, kterou mají ve specializovaném orgánu tvořícího až polovinu jejich hmotnosti.
U těchto největší kroužkovců planety se dokonce vyvinul speciální druh hemoglobinu obsahující 12 atomů zinku, který jim umožňuje zásobovat své symbionty sirovodíkem, aniž by se sami otrávili. Na oplátku pak od nich získávají nedostupné organické látky ke své vlastní výživě.
V roce 2017 vědci ohlásili u podobného průduchu nedaleko Kanady objev předpokládaného fosilizovaného mikroorganismu, který měl údajně žít před 4,28 miliardami let. Tedy asi pouhých 100 milionů let po vzniku oceánů na Zemi. nytimes.com/2017/03/01/sci…
Jedna z populárních vědeckých teorií proto předpokládá, že právě černí kuřáci se mohli stát místem, kde se na Zemi zrodil život.
Edit: Omlouvám se za překlep. Byl to rok 1977.
• • •
Missing some Tweet in this thread? You can try to
force a refresh
Zajímavý je i kalibrační terčík umístěný v zadní části sondy. Hlavním smyslem je barevná korekce kamer. Autoři se ale na téhle placičce o velikosti dlaně celkem vyřádili.
Různými nápisy jsou pokryty i její strany. Například fráze "radost z poznání" v mandarínštině, hindi, španělštině a arabštině.
Jako chemikovi se slabostí pro aktinoidy mi to nedalo a podíval jsem se, jak vědci z NASA vyřešili napájení tohoto úžasného stroje. (Delší🧵)
Nová sonda Perseverance, která přistála předevčírem na Marsu není malá hračka na dálkové ovládání. Její velikost lehce překračuje Škodu Fabii a tomu odpovídá její hmotnost 1025 kg. Rozpohybovat podobný stroj a uživit jeho hladové přístroje je mimo schopnosti solárních panelů.
Stejně jako její starší sourozenec Curiosity je proto vybavena MMRTG. Pod touto nevyslovitelnou zkratkou se skrývá 45kg válec, který obsahuje téměř 5 kg radioaktivního plutonia. Přesněji se jedná o 32 kusů 150 g peletek oxidu plutoničitého potažených čistým iridiem.