Morirse de pobre.
La pobreza, de acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) es la enfermedad más mortal a nivel global. Afecta a más de 1,000 millones de personas, 70% de las cuáles son mujeres. /1
Cada año mueren en pobreza 2.94M de enfermedades respiratorias, coronarias 1.81M, VIH/SIDA 1.51M, cerebrovascular 1.48M, pulmonar obstructiva crónica 0.94M, tuberculosis 0.91M, trastornos neonatales 0.9M, prematuridad y bajo peso al nacer 0.84M. /2
Son enfermedades características de países con bajos ingresos, subdesarrollados o del 3r Mundo. En 2014 se reportó, de acuerdo al “Global Burden of Disease Study 2013”, que más de un millón de personas fallecieron a nivel mundial por enfermedades parasitarias. /3
De entre ellas, la malaria fue la que más víctimas mortales tuvo, con más de 850,000 muertes, la mayoría en niños menores de 5 años de edad que se infectaron del Plasmodium falciparum. /4
La lista incluyen a la Leishmaniasis 62,500 muertes, la criptosporidiosis 41,900, amibiasis 11,300, Chagas 10,600, tripanosomiasis africana 6,900, esquistosomiasis 5,500, ascariasis 4,500, equinococosis cística 2,200 y cisticercosis 700, para un total de 1,700,000 muertes. /5
La mayoría de estas enfermedades están asociadas a protozoarios. En México, el número de muertes relacionadas a enfermedades parasitarias era del 27.3% en niños en 1980 y 28.9% en niñas, que disminuyó a 2.2 y 1.5%, respectivamente en 2010. /6
Sin embargo, por el cambio climático, algunas enfermedades parasitarias transmitidas por mosquitos como el dengue, el paludismo, la enfermedad de Chagas o el Chinkungunya se han expandido por los cambios en los patrones migratorios de los mosquitos. /7
Por ello fue muy importante el Premio Nobel de Medicina o Fisiología del 2015, compartido por tres investigadores octogenarios, por sus contribuciones al desarrollo de tratamientos y curas para enfermedades parasitarias como la malaria, la elefantiasis o la ceguera de río. /8
Los premiados fueron William Campbell, investigador en Drew University; Satoshi Ōmura, de la Universidad de Kitasato y Youyou Tu, de la Academia de Medicina China Tradicional en Beijing. Campbell y Ōmura compartieron el 50%, mientras el otro 50% fue íntegro a la Dra. Tu. /9
El Dr. Ōmura, de muestras de tierra de un campo de golf en Tokio, aisló el microorganismo Sterptomyces avermectinius, el cual produce la sustancia química llamada avermectina. /10
Mandó una muestra a un colega en Merck (Campbell), quien lo transformó en ivermectina en 1981. Las ganancias generadas le permitieron al IK financiar su investigación, pagar por un hospital, un laboratorio de vacunas, y una escuela de enfermería. Bueno para un puño de tierra. /11
La historia de la Dra. Youyou Tu empezó en 1967, con la iniciativa secreta 575 promovida por Mao Tes-tung durante la guerra de Vietnam. Debido a que muchos soldados chinos peleando al lado de las tropas de Vietnam del Norte tenían malaria y no respondían a la cloroquina. /12
En este proyecto secreto científico, más de 50 laboratorios y más de 500 científicos participaron, buscando inspiración en textos de medicina china tradicional de los cuáles recuperaron más de 2,000 recetas antiguas para el tratamiento de esta enfermedad. /13
De entre las páginas de un manuscrito del año 340 a.C., “Compendio de Prescripciones para Emergencias”, encontraron una receta para obtener un extracto de una planta china común llamada Qinghao, o ajenjo (Artemisia annua), una hierba de hojas puntiagudas y flores amarillas. /14
El extracto, una vez caracterizado, contenía una lactona sequiterpénica con un puente peróxido que en los ensayos preliminares mostró una notable actividad biológica, matando a los parásitos con una rapidez asombrosa. /15
Las memorias de esta investigación muestran que no todo en la ciencia ocurre de una manera feliz y sencilla, al amparo de un laboratorio de investigación y mucho dinero de financiamiento público o privado para sostener las exigencias que desarrollar un nuevo fármaco exige. /16
Satoshi y su grupo de trabajo tuvieron que buscar microorganismos capaces de producir sustancias químicas con actividad biológica prácticamente de cualquier fuente que tuvieran a la mano, de ahí que terminaran colectando muestras de suelo en un campo de golf. /17
Youyou y colaboradores recuerdan cómo su grupo de investigación se hacinaba en sótanos sucios, comiendo arroz negro y vegetales crudos durante sus viajes a lugares remotos de la China tropical, sufriendo ataques y persecuciones de la policía Maoísta de la Revolución Cultural. /18
Además, por motivos políticos la artemisina no estaba disponible en otros países, por lo que sus beneficios se vieron restringidos a la población china. Una obligación moral de la ciencia es el alivio del dolor. Reconocer a la ciencia por sus contribuciones es importante.
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Recientemente se dio a conocer un estudio por cromatografía de líquidos del análisis de la calidad de agua de muestras tomadas en la delegación Benito Juárez en la CdMx, siguiendo normas de análisis por parte de un laboratorio certificado (ver: ). /1
En dicho estudio, se identificaron varios picos correspondientes a solventes halogenados, algunos de carácter aromático otros hidrocarburos de cadena corta halogenados (con fluor, bromo o cloro). /2
Los procesos de halogenación de hidrocarburos de cadena corta para formar cloroformo, 1,2-dicloroetano, 1,2-dicloroetileno, tricloroetielno, bromodiclorometano, tetracloroetileno, clorodibromometano, entre otros, no ocurren por interacción simple con hipoclorito de sodio. /3
Hace 6 años, Benjamín Scharifker, un distinguido científico, ex-rector de la Universidad Simón Bolivar de Venezuela (y en ese entonces rector de la Universidad Metropolitana), nos compartió esta reveladora conferencia sobre la Libertad y la Responsabilidad de los Científicos. /1
2018 era año electoral en México, y la experiencia de Scharifker en una Venezuela que padecía los efectos del modelo chavista (mantenido en ese momento por Maduro), pretendía abrirnos los ojos a la tragedia de un gobierno populista (que finalmente ocurrió) en México. /2
El modelo emergido de las políticas del Foro de Sao Paulo, explota los "hechos alternos" (¿dónde habré escuchado eso de "Yo tengo otros datos") y las post-verdad como herramientas demagógicas para alterar la percepción pública de la realidad. /3
De acuerdo a cifras la Federación de Instituciones Mexicanas Particulares de Educación Superior (FIMPES), en México hay ~2500-3000 IES privadas; 113 forman parte de FIMPES, con >930,000 alumnos inscritos en más de 400 campus universitarios ubicados en 31 entidades. /1
De las 113 IES privadas afiliadas a FIMPES, destacan 12 que han generado una masa crítica en recursos humanos dedicados a investigación, infraestructura científica, proyectos internos y estrategias de promoción de la investigación científica, tecnológica y humanista. /2
Estas 12 instituciones concentran casi el 95% de los investigadores miembros del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) adscritos a IES privadas en el país (de un total de casi 2000, agrupan a cerca de 1800 SNIs en sus distintos niveles). /3
Las finanzas de CONA(H)CYT se agravan. Resultado de un manejo opaco y salpicado de ideología que buscan recompensar la lealtad (nombramientos en el máximo nivel del SNI a Gertz Manero y proyectos discrecionales millonarios a amigos como John Ackerman). /1
Y gastos no considerados como los ventiladores Ehecatl y la vacuna "Patria" (que ni es mexicana ni estuvo a tiempo), el CONA(H)CYT hoy carece de presupuesto para cubrir el funcionamiento de programas estratégicos como el SNI y Becas. /2
Ni siquiera la desaparición de los fideicomisos de investigación, cuyos recursos fueron utilizados en las megaobras estratégicas del gobierno (Tren Maya, Refinería Dos Bocas), les permitió contar con más recursos para apoyar investigación o becas. /3
La química de la ceniza volcánica.
En las últimas semanas la actividad del volcán Popocatépetl se ha incrementado, por lo que la emisión de la llamada "ceniza volcánica" ha transformado la cotidianidad de los habitantes del valle de México, Puebla, Estado de México y Morelos. /1
Con una altitud máxima de 5636 metros sobre el nivel del mar, el Popocatépetl es el 2° volcán más alto de México. Ha tenido 18 erupciones desde 1354, pero la actividad actual inició el 21 de Diciembre de 1994 y se mantiene hasta la fecha, con eventos explosivos intermitentes. /2
Desde el día 20 de Marzo ha estado lanzando grandes cantidades de ceniza que hay pintado de gris varias comunidades en los alrededores, incluyendo a la zona metropolitana de la ciudad de Puebla. ¿Qué hay en la ceniza volcánica, desde el punto de vista químico? /3
La bioquímica de la timidez.
Tal vez te ha pasado. O conoces a alguien a quien le cuesta trabajo insertarse socialmente. La ansiedad social afecta la vida de miles de personas, no solo haciéndonos sentir incómodos, preocupados o tensos al tener que convivir con otras personas. /1
También genera efectos físicos como sonrojarse, sudoración, aumento de la frecuencia cardiaca, malestar estomacal y una cascada de sentimientos sobre uno mismo, angustia por lo que los demás piensan o dicen de uno y una urgencia por dejar de convivir con otros. /2
Tomas Furmark, del Departamento de Psicología en la Universidad de Uppsala, Suecia, investiga si hay correlación entre el incremento en la actividad neuronal y los neurotransmisores serotonina y dopamina que expliquen la timidez y la ansiedad social. /3