Thread by @pablodf76

🔴 Hoy en #etimología: el rotacismo, o por qué “rural” y “rústico” se refieren a lo mismo. ABRO HILO

El latín tenía una palabra, “rūs”, para designar el campo, una granja o un pueblo. El sonido /s/ final de esta palabra, al agregarse una vocal (lo cual ocurría al declinarla), se transformaba en /r/ (por ejemplo, “del campo” se decía “rūris”). Esto se llama rotacismo.

El rotacismo consiste en que una /s/ entre vocales se hace sonora (como /z/ en inglés o la “s” en portugués entre vocales) y luego esa /z/ se hace /r/. Esto es bastante común. Son sonidos que se pronuncian en el mismo lugar de la boca. Le pasó al latín y también al germánico.

No quedan muchas huellas del rotacismo antiguo en inglés, pero lo podemos ver, por ejemplo, en el pasado del verbo “to be”: “was” desciende de una raíz verbal con /s/ final; en “were” a esa misma raíz se le añadió una vocal y por lo tanto la /s/ se hizo /z/ y luego /r/.

Otra huella de rotacismo en inglés es el contraste entre la /s/ final en “loss” y la /r/ que quedó cerca del final de “forlorn” (una palabra más bien literaria); en alemán se ve más claro: “Verlust” (“pérdida”) vs. “verloren” (“perdido”).

En palabras de origen latino tampoco hay tantas huellas de rotacismo, pero podemos observarlo contrastando “justicia” con “jurídico” y algún que otro par más curioso, como “robusto” (originalmente “fuerte”) y “corroborar” (=“verificar la fortaleza de una prueba”.

Si lo pensamos un poco, algo parecido al rotacismo, pero al revés, pasa en el castellano andino (en el NOA y en Bolivia y Perú): la “rr” se transforma en algo parecido en sibilante. Técnicamente es una fricativa retrofleja sonora: pensemos en la Negra Sosa diciendo “cigarra”.

Así que “rūs” conservaba su /s/ cuando no le seguía una vocal. Al añadirse un sufijo comenzado en vocal, se transformaba en /r/. Por ejemplo: “rūrālis” quería decir “del campo”. De ahí viene nuestra palabra “rural”.

Cuando le seguía una consonante, la /s/ seguía sin cambios: “rūsticus”, en latín, también quería decir “del campo”, pero figurativamente pasó a querer decir también “burdo, no refinado”, de donde viene la definición actual de nuestra palabra “rústico”.

Y eso es todo por hoy en #etimología, pero todavía no terminé con este asunto del campo así que mañana sigo con una cosita más.