Thread by @OscarGenomics

El ADN no lo descubrieron ni James Watson, ni Francis Crick ni Rosalind Franklin.
Acompáñame que te lo cuento en este #hilo 🧵

Nos remontamos al siglo XIX, Gregor Mendel (1822-1884) plantea las leyes fundamentales de la herencia. Todos hemos estudiado sus trabajos con los guisantes en el instituto.

La primera observación de los cromosomas se le atribuye al botánico suizo Karl Wilhelm von Nägeli.
Pero al primero que debemos atribuir el descubrimiento de la molécula de ADN es a Friedrich Miescher, entre 1868 y 1869.

Miescher consiguió aislar la molécula y la llamo nucleína. Aislo el ADN a partir del pus de vendajes del hospital (puaj 🤮)

-Pero si me habían contado que habían sido Watson y Crick!!
-No! fue Rosalind Franklin que le robaron la foto!

Quizás es por que es el hito científico más reciente en la historia (sin contar con la secuenciación del genoma) y es de lo q más hemos oido hablar. Además Watson y Crick consiguieron el Nobel (1962).
Pero no fue por descubrir el ADN, si no su estructura de doble hélice 🧬.

Watson y Crick, Cambridge (1953), llevan tiempo investigando cómo sería la estructura bioquímica de la molécula de ADN descubierta casi un siglo antes.
Pero no son los únicos en esta carrera...

Linus Pauling, del Instituto de Tecnología de California, Maurice Wilkins del Kings College de Londres, junto con su colega Rosalind Franklin, trabajan para conseguir conocer la estructura del ADN.
Pero Wilkins y Franklin no son precisamente amigos.

Wilkins había conseguido una fotografía relativamente clara del ADN. Franklin es una experta en cristalografía por rayos X. Sir John Randall la trajó hace poco para trabajar en su laboratorio de Investigación en biofísica en el King’s College de Londres.

Sir Randall es un pope, así que Rosalind dejó su laboratorio en París y se muda a Londrés. A Wilkins no le gusta mucho esta competencia, así que la relación entre ambos en turbulenta. Los egos y tal... los científicos somos unos soberbios, ya sabéis. 🤣🤣

Dos años antes (1951), Watson asiste a una clase de Franklin, y conoce el avance de sus investigaciones.
Sus modelos atómicos con Crick habían fracasado, así que invitan a Wilkins y Franklin a Cambridge para intercambiar opiniones.

A los científicos nos gusta mucho esto: viajar, que te inviten a buen café con galletas, y contar a la gente tu rollo, como si fuera lo más importante del mundo.

Watson y Crick proponen un modelo helicoidal con tres cadenas.
Franklin dice "bullshit". Bueno, quizás ella fue algo más educada. Sus estudios de difracción no sostenían la cantidad de H20 necesaria en el modelo de tres cadenas.

Se mascaba la tragedia, y Watson y Crick estuvieron a punto de no poder seguir sus investigaciones por las prohibiciones del jefe del departamento (Sir Lauwrence Bragg). A veces los jefes son así...

Rosalind siguió sus estudios de cristalografía con diferentes niveles de hidratación. Y en 1952 consiguió la famosa foto 51, que mostraba la forma B, en la que las fibras de ADN se alejan entre ellas y toman su forma nativa.

Pero Rosalind no consiguió interpretarla. Wilkins supo que esa fotografía era mucho más clara que la que él había tomado anteriormente. Y que posiblemente contenía la clave. Sin el permiso de Franklin (ya sabéis q no eran de tomar cerves 🍻 juntos), se la enseña a Watson.

Uno de los informes que Rosalind entrega a su jefe Sir J Randall llega a Watson y Crick. Francis Crick ve justamente en lo que lleva trabajando años: cómo se verían las estructuras helicoidales de las proteínas
en imágenes de cristalografía.

El reflejo de 3.4 Å en la meridiana era la
distancia entre los nucleótidos de una misma
cadena de ADN. ¡Ahi solo caben dos nucleótidos! Así que la cadena tendría que ser doble. ¿Pero cómo?

Linus Pauling había propuesto una estructura helicoidal con 3 cadenas. Watson y Crick saben que no puede ser. La posición de los átomos de fósforo e hidrógeno no dan una molécula ácida, y el ADN ya era reconocido como ácidos nucléicos.

Pauling es sospechoso de comunismo, y no se le permite entrar en Inglaterra. Esto le deja claramente fuera de los últimos avances. Internet no existe en 1950, así que la información no corre tan rápido.

En Cambridge ya saben que el ADN forma una doble hélice, con los fosfatos hacía fuera sujetando los nucleótidos que miran hacía adentro. Watson y Crick trabajan en conocer como se ordenan esos nucleótidos en el interior de la doble hélice.

Hay una enorme cantidad de combinaciones y no consiguen dar con la tecla.

Esta mañana de invierno de 1953, Watson (25 años), jugando con las piezas que simulaban los nucleótidos que había configurado junto a Crick, consigue enfrentar la Adenina contra la Timina, y la Citosina frente a la Guanina, y se da cuenta de que tiene la misma forma.

El puzzle está completo. Ya solo falta derivar las distancias y ángulos, que hacen en las semanas posteriores.
Ese mismo año, Nature publica 3 artículos que cambiarán el conocimiento del ADN para siempre. Entre los autores se encuentran Watson, Crick, Franklin, Wilkins y otros.

Watson, Crick y Wilkins recibirán el premio Nobel en 1962. Franklin había fallecido anteriormente a causa del cancer, posiblemente como consecuencia de su exposición a los rayos X. Ya sabéis que los Nobel no se adjudican postumamente.

Dicen que en la gala no reconocieron el la labor de Franklin, y no dijeron que su foto les dio la pista para poder entender la estructura de la doble hélice.
Tampoco está bien quitar el material de tus compañeras e ir enseñándolo por ahí a otros.

Afortunadamente ahora conocemos quién hizo qué, y que el descubrimiento de la estructura del ADN, como casi todo en ciencia, fue un descubrimiento conjunto, con muchas mentes pensantes, y después de mucho ensayo-error.

Así es la ciencia 🧪👩‍🔬🧑‍🔬🔬, llena de científic@s con sus luces y sombras.

Y como hay que predicar con el ejemplo, el mérito es de Alberto Fierro: elsevier.es/es-revista-rev…

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