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【香港蘋果日報被停刊：香港言論自由快速萎縮，親自由和民主派媒體首當其衝】
黎智英成立的壹傳媒（Next Media Group)（2015年10月更名為Next Digital Limited），在1990年3月發行雜誌《壹週刊》，在1995年6月20日創立《蘋果日報》，成為香港最暢銷的中文報紙之一，在香港單日最高銷售量有50多萬份。

高峰時期在2012年，集團合計約有5,000多名員工。當時它以全港首創的全彩色報紙印刷出版，打著「每日一蘋果，冇人呃到我（沒人能騙我）」的旗號，以大眾化、通俗的語言特色，配以搶眼、轟動的標題，快速拿下香港主流報紙的地位。

近年因為黎智英的反共及自由立場，成為香港少數敢於批判北京和港府，同時也鮮明地支持香港反修例運動（台灣稱反送中運動）的傳統媒體 。

香港媒體近年的言論自由快速萎縮，不少做調查性與深度報導的媒體首當其衝。
《報導者》曾採訪前《明報》總編輯劉進圖，這位長期在香港做調查報導的新聞老將，2014年2月26日在港島遭2名歹徒重砍6刀，當時《明報》頭版的報頭和標題套黑，說那是「香港最黑暗的一天」。

劉進圖回憶，2003年後，港媒受到的政治壓力愈來愈大，「2003～2013這10年間，媒體首當其衝⋯⋯一旦你批評北京，批評特區政府，中資機構，例如中國銀行就不在你的媒體投放廣告⋯⋯再後來華資的機構、國際的機構，如果它是重視大陸市場的，它也會迴避在北京批評的媒體投放廣告。」

近年立場親自由派與民主派的媒體，大量流失了廣告。其中香港《蘋果日報》每年投放大量資源報導六四周年、七一遊行等議題，也因而流失了紙本的廣告主，於是轉而在數位上爭取付費讀者。

國際媒體關注港媒光譜的變化，2019年《紐約時報》採訪黎智英，當時以「香港媒體大亨黎智英（Jimmy Lai），一個有良心的攪局者」（A Hong Kong ‘Troublemaker’ With a Clean Conscience）來形容他，而當時受訪的黎智英說，廣告主的離開使得《蘋果》每年損失約4,400萬美元（約12億新台幣）的營收。

根據壹傳媒的財報，2011年至2014年財政年度，壹傳媒每年收入超過30億元港幣（約108億新台幣），但2016年後連續5個財政年度，累計虧損19.5億元港幣（約70億新台幣）。

而《蘋果日報》的銷售量從最高峰的50幾萬份，到2020年不到10萬份；員工也從5,000多人的高峰，降至2020年9月30日約有2,000位左右的員工（其中香港1,228位，台灣866位），現在員工不多於800人。

雖然2019年香港反送中運動開啟後，蘋果日報網站仍是港人追看的主流即時新聞平台，但同時，中國官媒開始鎖定並批判黎智英與他的媒體，《環球時報》就形容他是「大漢奸」、「亂港頭目」、「賣國者」、「被中國歷史唾棄者」。

2020年的5月29日，黎智英曾投書《紐約時報》，文章標題《我的推文能威脅國家安全嗎？》（Do My Tweets Really Threaten China’s National Security?），強調港版《國安法》將終結港人的言論自由，只能說中國政府容忍的話。