Thread by @Dinsdal85174312

Ik heb 20 jaar vrijwilligerswerk gedaan met dak- en thuislozen. Gisteren moest ik ineens denken aan Gerard. Hij is alweer zo’n 20 jaar geleden overleden. Gerard was een heroïne-junk met wie ik een bijzondere vriendschap had.

Ik waardeerde het feit dat hij ondanks zijn verslaving eerlijk bleef. Hij bedelde zijn kostje dagelijks bij elkaar. Stelen heeft hij nooit gedaan.

Ik kende hem uit de Sleep Inn waar hij een vaste gast was. Zijn vaste manier om naar koffie te vragen (hij dronk koffie met melk) was “één koffiemelk”.

Zijn verjaardag was op 1 april. Een dag die ik vooral niet moest vergeten. Op die dag zorgde hij dat hij er extra verzorgd uit zag en trakteerde hij mij op koffie met appeltaart bij het voormalige Broers aan het Janskerkhof in Utrecht.

Het werd vrijwilligers ten stelligste afgeraden om gasten je huisadres te vertellen. Dat heb ik ook nooit gedaan. Gerard had me ooit een keer naar binnen zien gaan waar ik woonde, en zodoende wist hij het.

Op een dag was ik net van plan om te gaan koken toen de bel ging. Het was Gerard. “Ik kom je mee uit eten nemen. Je moet nu mee komen want nu heb ik geld”. We hebben toen samen bij Asli aan de Biltstraat gegeten. Was erg gezellig.

Hij hield erg van lezen. Dat ik hem bij boekhandel Broese tegen kwam was dan ook geen verrassing. Hij zat verlekkerd te kijken naar een boek met de titel “vloeken”. Het was een proefschrift van iemand. Kennelijk kun je daar ook op promoveren.

“O, wil jij het voor me kopen? Ik betaal het je later terug”. Dat heb ik gedaan. “Maar dan moet je er wél iets voorin schrijven. Ik dacht even na.

Ik schreef “Voor Gerard”.
Groeten
Van
Diane
Waarbij ik de eerste letters onderstreepte. Hij moest er erg om lachen.

Een tijdje daarna kwam ik hem weer tegen. “Sorry, het lukt niet. Hier heb je je boek terug”.

Veel herinneringen komen nu boven. Ook toen hij plotseling overleed bij het Leger des Heils aan de Oudwijkerveldstraat in Utrecht. Ik ben vaak naar begrafenissen van daklozen geweest. Die van hem was het drukst bezocht van allemaal.