🧵🔴#LaHistoriadora INICIO DE HILO - 7 tecnologías antiguas más allá de la comprensión moderna [Parte 2/2] 
5. Concreto romano
Las vastas estructuras romanas que han durado miles de años son testimonio de las ventajas que tiene el hormigón romano sobre el hormigón utilizado en la actualidad, que muestra signos de degradación después de 50 años. Los investigadores han trabajado en +
Las vastas estructuras romanas que han durado miles de años son testimonio de las ventajas que tiene el hormigón romano sobre el hormigón utilizado en la actualidad, que muestra signos de degradación después de 50 años. Los investigadores han trabajado en +
los últimos años para descubrir el secreto de la longevidad de este antiguo hormigón. Así hallaron que uno de los ingredientes secretos era la pozzolana (la ceniza volcánica) como aglutinante, que generalmente hacía al hormigón más resistente al agua salada que el hormigón +
moderno. Un artículo publicado en 2013 por el Centro de Noticias de la Universidad de California-Berkeley anunció que investigadores describieron por primera vez cómo el compuesto extraordinariamente estable de calcio-aluminio-silicato-hidrato (C-A-S-H) se une al material. El +
proceso de fabricación generaría menos emisiones de dióxido de carbono que el proceso de fabricación de hormigón moderno. Algunas desventajas de su uso son, empero, que tarda más en secarse y, aunque dura más, es más débil que el hormigón moderno.
6. Piedras de plastilina precolombinas
De acuerdo al famoso viajero y explorador inglés Percy Harrison Fawcett, los tiahuanacotas conocían los secretos de una planta que crecía en las selvas amazónicas y cuya savia reblandecía las rocas. Otras narraciones de viajeros y +
De acuerdo al famoso viajero y explorador inglés Percy Harrison Fawcett, los tiahuanacotas conocían los secretos de una planta que crecía en las selvas amazónicas y cuya savia reblandecía las rocas. Otras narraciones de viajeros y +
exploradores tales como Hiram Bingham (a quien se le atribuye el «descubrimiento» moderno de Machu Picchu), por ejemplo, relatan el fenómeno del ablandamiento de la herraduras de hierro de los caballos y de las espuelas del mismo material, al transitar los caballos por sobre +
una meseta donde crecían determinadas plantas. Hacia 1983, el padre Jorge Lira, un sacerdote peruano experto en folklore andino y sus tradiciones, llevó a cabo un experimento con algunas plantas nativas. Durante catorce años este sacerdote católico había estudiado la leyenda de +
los antiguos andinos y, finalmente, consiguió identificar cierto arbusto al que los pobladores nativos llamaban Jotcha como la planta que, tras ser mezclada y tratada con otros vegetales y sustancias, era capaz de convertir la piedra en barro. «Los antiguos indios dominaban la +
técnica de la masificación —afirmaba el padre Lira—, reblandeciendo la piedra, que reducían a una masa blanda que podían moldear con facilidad». Así lo explicó él en una entrevista que le hicieron ; y poniendo manos a la obra consiguió, luego de múltiples pruebas, ablandar una +
piedra; pero le resultó imposible hacerla retornar a su estado de dureza inicial, por lo que decidió finalmente que su experimento había fracasado. Se cree que la sustancia que utilizó Lira en este experimento habría sido extraída de cierto arbusto, similar a la planta a la que +
los campesinos —como dijimos— llamaban Jotcha, y cuyo nombre botánico sería según algunos Ephedra andina. No obstante, el padre falleció en el año 1988 y se llevó a la tumba el secreto de la verdadera sustancia y de su utilización, y hasta ahora nadie ha logrado identificar con +
precisión tan extraña planta y, aunque muchos especialistas aventuran especulaciones, no existen ni siquiera fundamentos absolutamente certeros para relacionarla con la Ephedra andina.
7. Acero de Damasco
Los orígenes del nombre asignado a este tipo de aceros permanece en controversia. Sin embargo parece seguro que la palabra hace referencia a las espadas elaboradas antaño en las vecindades de Damasco, Siria, en el periodo que va desde el año 900 hasta 1750.
Los orígenes del nombre asignado a este tipo de aceros permanece en controversia. Sin embargo parece seguro que la palabra hace referencia a las espadas elaboradas antaño en las vecindades de Damasco, Siria, en el periodo que va desde el año 900 hasta 1750.
El acero de Damasco era una especie de aleación que tenía al mismo tiempo las cualidades de dureza y flexibilidad, una combinación que lo convertían en un material especial para la construcción de buenas espadas. Se cuenta que las primeras espadas damasquinadas se encontraron +
por los europeos durante las Cruzadas, en este momento se ganaron su reputación de poder cortar un pedazo de seda en el aire, y de poder cortar una roca sin llegar a perder su filo. La técnica para elaborar este acero se remonta a los herreros de la India y Sri Lanka, quizás en +
el 100 a.C., quienes desarrollaron algo conocido como «acero wootz», un acero elaborado con muy alto contenido de carbono, en una pureza y resistencia desconocida en la época. Se añadía vidrio durante el fundido del hierro y se calentaba con carbón vegetal. El cristal actuaba +
como un agente que hacía fluir las impurezas de la mezcla permitiendo que afloraran a la superficie durante el enfriamiento. Miles de acerías se encontraron en el área de Samanalawewa en Sri Lanka que elaboraron acero al carbón hasta comienzos del año 300. Estos hornos de las +
acereras se ubicaban de tal forma que los vientos procedentes del oeste, los Monzones, provocaban la succión necesaria para poder soplar y calentar el horno. Los sitios de elaboración del acero de Sri Lanka se han datado mediante Carbono 14 en el año 300. La técnica creada en +
la isla índica se fue propagando lentamente a lo largo del mundo hasta llegar a Turkmenistán y a Uzbekistán a lo largo del 900 y, finalmente al Oriente Medio sobre el 1000, donde se refinó el proceso —ya sea elaborando sus propios aceros, o trabajando los aceros wootz +
adquiridos en la India—. El proceso exacto es desconocido hoy en día, pero se sabe que en la manufactura los carburos llegaban a precipitar en forma de micro partículas ordenadas en capas o bandas en el cuerpo de la hoja. Los carburos, que son más duros, permiten dar esta +
característica mixta de dureza y flexibilidad, ideal para las espadas.
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