Thread by @alejandroggo

¿Sabíais que la ceremonia de la retirada de camiseta de Bill Russell fue sin fans? ¿Que además fue un plan secreto de Red Auerbach?

Un poquito de historia verde en este hilo.

El 30 de Junio de 1969, Bill Russell anunció que se retiraba como jugador y entrenador de los #Celtics, ambas al mismo tiempo. Retirarle el dorsal era el siguiente paso lógico.

Era obvio.

En el cielo del viejo Boston Garden ya estaban colgando el #22 (Macauley), #14 (Cousy), #23 (Ramsey), #15 (Heinsohn), #21 (Sharman), #25 y #24 (los dos Jones).

Quedaba una esquina vacía para el #6 de Bill. Pero Russell dijo que no.

"Tenía problemas con la ciudad de Boston y en su cabeza, nunca se habían solucionado", explicaba Satch Sanders. Tenía muchos problemas, de hecho.

En su día Bill definió la ciudad como "un mercadillo de racismo". Y con motivos.

Bill fue la primera súper estrella afroamericana en Boston, una ciudad que no estaba preparada para ello. Cuando jugaban los Celtics, le adoraban.

Al sonar la bocina, la realidad volvía: la insultaban, le mandaban amenazas de muerte y hasta entraban en su casa a destrozarla.

"Tenía animosidades hacia Boston, como casi todo el mundo sabía" explicaba Tom Heinsohn. "Y eran animosidades con fundamento, debo añadir".

Y Russell evitaba la ceremonia. "I'm not that type of guy". No quería celebrar los buenos momentos, cuando había habido tantos malos.

Desde su retirada y durante tres años, Russell solo visitó el Boston Garden UNA VEZ, y porque Red se lo pidió. Y el feeling entre la ciudad y el jugador se iba perdiendo.

Hasta que Red decidió que iba a hacerlo, con o sin el beneplácito del mejor defensor de la historia.

Para 1972, Bill trabajaba en ABC comentando partidos y era cuestión de tiempo que acabara volviendo a Boston. Miraron el calendario de televisión nacional, y dicho y hecho.

La fecha sería el domingo 12 de Marzo de 1972, en un Knicks @ Celtics.

"Lo vamos a hacer de todas formas" decía Red, "but I don’t know what that crazy shit will do when it happens".

Cosieron el #6 al banner y a esperar al domingo. La idea era hacerlo al descanso. Más tarde, el Boston Globe anunció que sería en un tiempo muerto.

Ni una, ni el otro.

Russell aceptó la retirada pero en sus términos: sería antes de que se permitiera la entrada a fans, con el pabellón vacío.

Periodistas, jugadores (y ex-jugadores), trabajadores de la televisión y del pabellón y la familia de Russell fueron los únicos en estar presentes.

Y ya.

Dave Cowens, quien no jugó con Bill por ejemplo, no formó parte del momento y siguió con el calentamiento como si nada.

Y la foto oficial solo cuenta con seis caras: Havlicek, Bill, Red, Heinshon, Don Chaney y Sanders.

A las 12:55h se realizó el acto. A las 13h abrieron el pabellón, sin informar al público que en el techo había un dorsal nuevo.

Si que se le ovacionó brevemente cuando las cámaras le enfocaron en un tiempo muerto, pero sin relación con el dorsal retirado.

Boston ganó, Havlicek anotó la canasta que le convirtió en el máximo anotador de la historia verde, superando a Cousy, pero el partido no tuvo mucha más historia.

No fue la noche de Bill Russell, o al menos no pasó así a la historia.

Al que fue, al menos hasta la retirada de Larry Bird (y puede que todavīa) el mejor jugador de la historia de la franquicia, se le retiró la camiseta a escondidas, sin público y con mala cara.

Porque Bill Russell no quiso compartir el momento con los fans de Boston. Punto.

27 años más tarde, en 1999 y ahora sí con público, los Celtics realizaron otra ceremonia.

Con Bill Cosby (?) como maestro de ceremonias y leyendas como Wilt, Kareem o Oscar Robertson presentes. Un evento de 3 horas solo para Bill, sin partido alguno. Solo su retirada.

La ovación final provocó las lágrimas de un Bill Russell en el FleetCenter (nombre del pabellón entre 1995 y 2005). El dinero de las entradas fue a una fundación para gente joven.

En 2013, se instaló una estatua de Bill en el City Hall Plaza, con invitados con Obama.

La historia es muy distinta, las tensiones se han reducido, pero una pieza como Bill Russell no pudo disfrutar de su ceremonia por el racismo de una ciudad.

Y eso debería haber hecho reflexionar a muchos.
Final del hilo.

Dale RT para que nadie se quede sin saber lo malas personas que eran en Boston o lo buena persona que era Bill Russell o lo mucho que le daba todo igual a Red.

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