Thread by @NataliaVartan

Eso que vemos ahi abajo es una ilustración que representa a PSR B1620-26 b (también conocido como Matusalem), el exoplaneta (probablemente) más antiguo que se conoce. Es un lugar muy curioso. Si venís, podemos ver por qué ☺⬇️

📸 NASA and G. Bacon (STScI)

Ya solo la antigüedad que se estima que tiene —casi 12.500 millones de años— es suficiente para considerarlo fascinante, pero a mí me llama incluso más la atención el lugar donde se encuentra y cómo ha llegado hasta ahí.

Porque orbita a un sistema binario formado por una estrella de neutrones y una enana blanca. Ambas son cadáveres de estrellas. Los restos de lo que fueron estrellas que ya murieron. La estrella de neutrones es el remanente de una estrella muy masiva que estalló en supernova.

La enana blanca lo es de una estrella mediana, de tamaño aproximado al de nuestro Sol, que no estalló, sino que se expandió en gigante roja y luego expulsó sus capas exteriores, quedando solo su núcleo. La mencionada enana blanca.

Es de suponer que el planeta orbitaba a una de las dos, pero podemos descartar a la que acabó convirtiéndose en estrella de neutrones, ya es imposible que hubiera sobrevivido a la supernova. ¿Qué hace entonces ahí esta criatura? ¿Cómo pudo llegar al lugar en el que se encuentra?

Pues los expertos creen que, en verdad, orbitaba a la enana blanca, cuando aun era una estrella en su secuencia principal (viva, hablando en burdo), lo bastante lejos de la otra como para sobrevivir a la supernova.

Pero no tanto como para no ser atraída por el colosal tirón gravitatorio de la estrella de neutrones resultante. De hecho, se cree que la estrella que acabó por convertirse en enana blanca aún "vivía" cuando fue atraída por aquella.

Luego, ya en la órbita de la estrella de neutrones, llegó al final de sus días, expulsó sus capas exteriores y éstas fueron absorbidas por su nueva compañera. ¿Y el planeta? Pues ahí quedó el pobre, atrapado en esta extraña situación.

Si la antigüedad que se le estima es correcta, probablemente perteneció a uno de los sistemas estelares de primera generación de la galaxia. Se cree que el Sol es una estrella de tercera generación. Es decir, que su materia proviene de una estrella que ya murió, la cual...

...provenía a su vez de otra que murió anteriormente. Podríamos decir que la materia que compuso la estrella originaria de la de neutrones (que fue expulsada al espacio tras la supernova) formó otra estrella que, quizá, murió posteriormente, expulsando de nuevo su materia.

Y que esa materia volvió a crear otra estrella más, de la edad de nuestro Sol. Así que imaginad la edad de ese planeta. Prácticamente el triple de la de la Tierra. Y las aventuras y desventuras que ha vivido a lo largo de los eones.

Quién sabe qué fue de él en los inicios. Si albergó vida o no. Si, quizás, en el vivió una civilización semejante a la nuestra, con seres que se levantaban a diario para trabajar y se reunían por las noches para cenar en familia.

Sin tener ni idea del destino que esperaba al pedazo de roca en el que transcurrían sus vidas. ¿Le esperará a la Tierra un destino tan rocambolesco? Quién sabe. Lo que sí sé es que al universo le importan un bledo nuestras preocupaciones.

Nosotros estamos ahora aquí, pero eso no es para siempre. Un día, el Sol dejará de existir y quién sabe qué será de la Tierra a partir de entonces. Probablemente será engullida por este cuando se expanda y se convierta en gigante roja. Pero igual no.

Igual le espera otro destino extraño como el de ese planeta al que a alguien se le ocurrió llamarle Matusalem. Da igual. Al universo le dan igual estas tribulaciones. Así que nada, como siempre digo, vive tu vida. Disfruta de este regalo que se te ha concedido, quien sabe por qué

Y hazlo como te guste, sin hacer daño a los demás y sin que los demás te digan cómo lo has de hacer. Total, ¿qué más da? Todo llegará a su fin y no quedará ni rastro. Como ni rastro queda de lo que pudo haber en aquel planeta tan antiguo.

P.D. Este hilo tiene mucho de divagación. Me pregunté cuál es el planeta más antiguo conocido, busqué en Google, encontré esto y lo comparto porque me parece curioso. No hallé artículos específicos sobre ello. He juntado información de muchos sitios y el resto es mi imaginación.