Charles Darwin, El origen de las especies.
Capítulo II. Variación en la naturaleza. Especies dudosas. Resumen:
Capítulo II. Variación en la naturaleza. Especies dudosas. Resumen:
Cuando el naturalista puede unir mediante formas intermedias dos formas cualesquiera, considera la una como variedad de la otra, clasificando la más común –o a veces la descrita primero– como especie y la otra como variedad.
Pero a veces surgen casos de gran dificultad al decidir si hay que clasificar o no una forma como variedad de otra, aun cuando estén estrechamente unidas por formas intermedias; y tampoco suprimirá siempre la dificultad la naturaleza híbrida de las formas intermedias.
En muchísimos casos, sin embargo, se clasifica una forma como variedad de otra, no porque se hayan encontrado realmente los eslabones intermedios, sino porque la analogía lleva al observador a suponer que éstos existen actualmente en alguna parte o pueden haber existido antes.
De aquí que al determinar si una forma ha de ser clasificada como especie o como variedad, la opinión de los naturalistas de buen juicio y amplia experiencia parece la única guía que seguir.
Indudablemente, no se ha trazado todavía una línea clara de demarcación entre especies y subespecies, ni tampoco entre subespecies y variedades bien caracterizadas o entre variedades menores y diferencias individuales.
De aquí que yo considere las diferencias individuales como de la mayor importancia para nosotros, por ser los primeros pasos hacia aquellas variedades que apenas se las considera dignas de ser consignadas en las obras de Historia Natural.
Y considero las variedades que son en algún modo más distintas y permanentes como pasos hacia variedades más intensamente caracterizadas y permanentes, y estas últimas como conduciendo a las subespecies y luego a las especies.
El tránsito de un grado de diferencia a otro puede ser en muchos casos el simple resultado de la naturaleza del organismo y de las diferentes condiciones físicas a que haya estado expuesto largo tiempo; pero, por lo que se refiere a los caracteres más importantes de...
...adaptación, el paso de un grado de diferencia a otro puede atribuirse seguramente a la acción acumulativa de la selección natural y a los resultados del creciente uso o desuso de los órganos.
Una variedad bien caracterizada puede, por consiguiente, denominarse especie incipiente. No es necesario suponer que todas las variedades o especies incipientes alcancen la categoría de especies. Pueden extinguirse o pueden continuar como variedades durante larguísimos períodos.
Si una variedad llegase a florecer de tal modo que excediese en número a la especie, aquélla se clasificaría como especie y la especie como variedad; y podría llegar a suplantar y exterminar la especie, o ambas podrían coexistir y se clasificarían como especies independientes.
Por estas observaciones se verá que considero el término especie como dado arbitrariamente, por razón de conveniencia, a un grupo de individuos muy semejantes y que no difiere esencialmente del término variedad, que se da a formas menos precisas y más fluctuantes.
A su vez, el término variedad, en comparación con meras diferencias individuales, se aplica también arbitrariamente por razón de conveniencia.
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