La química del oro, el incienso y la mirra.
Cuenta la leyenda que éstos fueron los presentes que tres hombres sabios de Oriente (magos o reyes, o reyes magos en el imaginario popular) llevaron al recién nacido niño Jesús a su humilde cuna (pesebre) en Belén. /1
El oro ha sido para la humanidad, desde los inicios de la civilización, un sinónimo de riqueza. Tal vez fue el primer elemento puro conocido. Los incas lo consideraban lágrimas del dios Inti, mientras los egipcios pensaban era la piel de Ra, tal vez por su color dorado. /2
Su color dorado y brillante se debe a que, con número atómico 79 y ubicado en el tercer periodo transicional, por el llamado efecto relativista por su alto número de protones en el núcleo, sus electrones absorben en la región azul-violeta, reflejando el rojo/naranja (dorado). /3
El incienso es una resina vegetal que se ha empleado desde hace siglos por distintas culturas por el humo aromático que desprende al ser quemado a modo de ofrenda para sus deidades (en Mesoamérica se denominaba "copalli", copal). Se conoce su uso desde hace +10,000 años. /4
El incienso contiene un alto porcentaje de triterpenoides como el ácido boswelico, que no contribuye mucho al aroma pues no es volátil. El olor se debe a compuestos como acetato de octilo, octanol y terpenoides como ácido olibánico, que es el principal responsable del aroma. /5
La mirra, que es también una resina vegetal obtenida de árboles del género Comminphora, tiene una coloración rojiza y se empleaba en el antiguo Egipto en los procesos de embalsamiento, así como en usos médicos e incluso como ingrediente de pasta dental y enjuague bucal. /6
Su aroma característico se debe a numerosos compuestos de la familia de los furanosesquiterpenos como el lindestreno, la dihidropirocurzerenona y el furanoeudesma-1,3-dieno, entre otros. Ésta última tiene propiedades anestésicas y anti-inflamatorias. /7
Los trabajos de investigadores de la Universidad de Florencia sobre moléculas como furanoeudesma-1,3-dieno han permitido verificar su actividad sobre receptores de opiáceos en el cerebro (analgésico) y cierta actividad anticancerígena. /8
Investigadores norteamericanos e israelíes, por otra parte, encontraron que el acetato de incensol se comporta como un agonista de los canales TRPV3, relacionados a la regulación de la temperatura corporal, lo que explica la euforia durante actos religiosos. /9
Mucha química de los compuestos naturales presentes en el incienso y la mirra, con potencial actividad farmacológica, queda aun por hacer. Mientras tanto, disfrutemos de su aroma y los efectos relajantes que pueden generar en quienes los aspiran. /10
1. Leer los llamados de apoyo a la búsqueda de niños, jóvenes y mujeres desaparecidos en el perfil de un conocido que votó por la continuidad del gobierno que rechazó reunirse con las Madres Buscadoras y que borró a los desaparecidos. /1
2. Leer los comentarios orgullosos por la victoria del "segundo piso de la transformación" de personas jóvenes, encantados de ver la continuidad de un gobierno, pero eso si, viviéndolo desde lejos. Procurando que sus hijos y familia no experimenten la tetratransformación. /2
3. Mirar las fotos de padres y madres (políticos de la 4T), orgullosos por ver a sus hijos graduarse de las mejores universidades privadas (neoliberales, según sus propios dichos) del país. Y notar el silencio como respuesta cuando se les señala lo anterior. /3
Cuando Japón quería ser como nosotros.
Era el año de 1874. En el México gobernado por Sebastián Lerdo de Tejada había mucha algarabía por la participación de una delegación científica, liderada por el geógrafo Francisco Díaz Covarrubias del Colegio de Minería. /1
Viajarían al lejano imperio Japonés para estudiar el tránsito del planeta Venus por el disco solar, un fenómeno astronómico que ocurre en pares (con diferencia de 8 años entre cada uno) y se repite cada 100 años. Todo un acontecimiento para la época. /2
La delegación mexicana ante la falta de vías de comunicación seguras y apropiadas al Pacífico, viajó primero a Veracruz y de ahí a La Habana, para luego ir a Filadelfia, Nueva York, atravesar los Estados Unidos y embarcarse finalmente en San Francisco rumbo a Yokohama, Japón. /3
Recientemente se dio a conocer un estudio por cromatografía de líquidos del análisis de la calidad de agua de muestras tomadas en la delegación Benito Juárez en la CdMx, siguiendo normas de análisis por parte de un laboratorio certificado (ver: ). /1
En dicho estudio, se identificaron varios picos correspondientes a solventes halogenados, algunos de carácter aromático otros hidrocarburos de cadena corta halogenados (con fluor, bromo o cloro). /2
Los procesos de halogenación de hidrocarburos de cadena corta para formar cloroformo, 1,2-dicloroetano, 1,2-dicloroetileno, tricloroetielno, bromodiclorometano, tetracloroetileno, clorodibromometano, entre otros, no ocurren por interacción simple con hipoclorito de sodio. /3
Hace 6 años, Benjamín Scharifker, un distinguido científico, ex-rector de la Universidad Simón Bolivar de Venezuela (y en ese entonces rector de la Universidad Metropolitana), nos compartió esta reveladora conferencia sobre la Libertad y la Responsabilidad de los Científicos. /1
2018 era año electoral en México, y la experiencia de Scharifker en una Venezuela que padecía los efectos del modelo chavista (mantenido en ese momento por Maduro), pretendía abrirnos los ojos a la tragedia de un gobierno populista (que finalmente ocurrió) en México. /2
El modelo emergido de las políticas del Foro de Sao Paulo, explota los "hechos alternos" (¿dónde habré escuchado eso de "Yo tengo otros datos") y las post-verdad como herramientas demagógicas para alterar la percepción pública de la realidad. /3
De acuerdo a cifras la Federación de Instituciones Mexicanas Particulares de Educación Superior (FIMPES), en México hay ~2500-3000 IES privadas; 113 forman parte de FIMPES, con >930,000 alumnos inscritos en más de 400 campus universitarios ubicados en 31 entidades. /1
De las 113 IES privadas afiliadas a FIMPES, destacan 12 que han generado una masa crítica en recursos humanos dedicados a investigación, infraestructura científica, proyectos internos y estrategias de promoción de la investigación científica, tecnológica y humanista. /2
Estas 12 instituciones concentran casi el 95% de los investigadores miembros del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) adscritos a IES privadas en el país (de un total de casi 2000, agrupan a cerca de 1800 SNIs en sus distintos niveles). /3
Las finanzas de CONA(H)CYT se agravan. Resultado de un manejo opaco y salpicado de ideología que buscan recompensar la lealtad (nombramientos en el máximo nivel del SNI a Gertz Manero y proyectos discrecionales millonarios a amigos como John Ackerman). /1
Y gastos no considerados como los ventiladores Ehecatl y la vacuna "Patria" (que ni es mexicana ni estuvo a tiempo), el CONA(H)CYT hoy carece de presupuesto para cubrir el funcionamiento de programas estratégicos como el SNI y Becas. /2
Ni siquiera la desaparición de los fideicomisos de investigación, cuyos recursos fueron utilizados en las megaobras estratégicas del gobierno (Tren Maya, Refinería Dos Bocas), les permitió contar con más recursos para apoyar investigación o becas. /3