La química de las caries.
Cuando niños, todos recibimos la recomendación amenazante de no consumir tantos dulces o refrescos, pues de lo contrario nuestros dientes pagarían el precio de esos antojos. Estas golosinas azucaradas ciertamente tienen parte de la culpa, mas no toda. /1
Es importante entender el papel de las bacterias y el daño que los ácidos que producen sobre el enamel dental, con el fin de poder cuidar apropiadamente nuestra salud dental y prevenir la aparición de las famosas caries. /2
Aclaremos algo: el azúcar no causa las caries. Son las bacterias que viven en nuestra boca. La boca, como el resto de nuestro cuerpo, está habitada por millones de bacterias, microscópicas, invisibles para nosotros. No pueden removerse completamente aunque lo intentemos. /3
Una higiene bucal apropiada, y mantenerse hidratado, ayuda a mantener bajo control las bacterias en nuestra boca. Pero no siempre es una tarea sencilla. Los residuos de alimentos que quedan entre los dientes y en nuestra boca, son consumidos por las bacterias. /4
Al consumir los residuos de alimentos, las bacterias excretan ácidos que degradan la estructura del enamel dentario, disolviéndolos parcialmente, lo que eventualmente genera un agujero. Una vez formada esa cavidad, no hay regeneración natural y la única solución es un relleno. /5
Los azúcares, la saliva y las bacterias se combinan en este proceso. Después de consumir azúcar, en pocos minutos, se forman glicoproteínas que se adhieren a la superficie dental formando placa. Millones de bacterias conocidas como S. mutans se adhieren a la glicoproteína. /6
La bacteria usa la fructosa en un proceso metabólico llamado glicólisis para obtener energía. La hidrólisis de sucrosa genera glucosa y fructosa que pueden ser aprovechados por las bacterias. /7
La fructosa es entonces metabolizada en condiciones anaeróbicas (sin aire) y transformada en ácido láctico. El cambio en acidez provocado por el incremento en la concentración de ácido láctico disminuye el pH, disolviendo el fosfato de calcio del enamel dentario. /8
Es posible prevenir este proceso cepillando apropiada y frecuentemente los dientes y usando hilo dental con el fin de remover los residuos de alimentos y la placa formada. También una dieta rica en calcio y el uso de pasta de dientes con fluoruro mejora la resistencia dental. /9
Dietas ricas en carbohidratos complejos, con bajo contenido de azúcares y sin sucrosa, también ayuda a prevenir la formación de placa y las caries. /10
S. mutans posee una enzima llamada glucosil transferasa, capaz de polimerizar la glucosa de la sucrosa, liberando en el proceso fructosa. El proceso genera dextrano, similar a la amilosa del almidón. Éste se adhiere al diente y a las bacterias, formando la placa bacteriana. /11
La solución no es matar todas las bacterias, pues algunas son benéficas, ayudando a digerir comida o a mantener controladas a otros microorganismos. Se ha investigado el uso de nanopartículas de óxido de zinc, de óxido de cobre y de plata para tratar las infecciones dentales. /12
Pero este tipo de nanomateriales no son selectivos y pueden matar bacterias benéficas. Se han probado nanopartículas de óxido de cerio que son capaces, a través de reacciones redox, de destruir selectivamente la placa bacteriana. /13
El uso de nanomateriales para proteger nuestros dientes y mejorar nuestra salud dental, es un área de investigación que puede darnos interesantes sorpresas en los siguientes años. Cuida tus dientes, pues ellos te cuidan a ti. /14
Con información de: "Stopping tooth decay before it starts — without killing bacteria" (American Chemical Society); Robinson C, Shore RC, Brookes SJ, Strafford S, Wood SR, Kirkham J. The chemistry of enamel caries. Crit Rev Oral Biol Med. 2000;11(4):481-95.
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Recientemente se dio a conocer un estudio por cromatografía de líquidos del análisis de la calidad de agua de muestras tomadas en la delegación Benito Juárez en la CdMx, siguiendo normas de análisis por parte de un laboratorio certificado (ver: ). /1
En dicho estudio, se identificaron varios picos correspondientes a solventes halogenados, algunos de carácter aromático otros hidrocarburos de cadena corta halogenados (con fluor, bromo o cloro). /2
Los procesos de halogenación de hidrocarburos de cadena corta para formar cloroformo, 1,2-dicloroetano, 1,2-dicloroetileno, tricloroetielno, bromodiclorometano, tetracloroetileno, clorodibromometano, entre otros, no ocurren por interacción simple con hipoclorito de sodio. /3
Hace 6 años, Benjamín Scharifker, un distinguido científico, ex-rector de la Universidad Simón Bolivar de Venezuela (y en ese entonces rector de la Universidad Metropolitana), nos compartió esta reveladora conferencia sobre la Libertad y la Responsabilidad de los Científicos. /1
2018 era año electoral en México, y la experiencia de Scharifker en una Venezuela que padecía los efectos del modelo chavista (mantenido en ese momento por Maduro), pretendía abrirnos los ojos a la tragedia de un gobierno populista (que finalmente ocurrió) en México. /2
El modelo emergido de las políticas del Foro de Sao Paulo, explota los "hechos alternos" (¿dónde habré escuchado eso de "Yo tengo otros datos") y las post-verdad como herramientas demagógicas para alterar la percepción pública de la realidad. /3
De acuerdo a cifras la Federación de Instituciones Mexicanas Particulares de Educación Superior (FIMPES), en México hay ~2500-3000 IES privadas; 113 forman parte de FIMPES, con >930,000 alumnos inscritos en más de 400 campus universitarios ubicados en 31 entidades. /1
De las 113 IES privadas afiliadas a FIMPES, destacan 12 que han generado una masa crítica en recursos humanos dedicados a investigación, infraestructura científica, proyectos internos y estrategias de promoción de la investigación científica, tecnológica y humanista. /2
Estas 12 instituciones concentran casi el 95% de los investigadores miembros del Sistema Nacional de Investigadores (SNI) adscritos a IES privadas en el país (de un total de casi 2000, agrupan a cerca de 1800 SNIs en sus distintos niveles). /3
Las finanzas de CONA(H)CYT se agravan. Resultado de un manejo opaco y salpicado de ideología que buscan recompensar la lealtad (nombramientos en el máximo nivel del SNI a Gertz Manero y proyectos discrecionales millonarios a amigos como John Ackerman). /1
Y gastos no considerados como los ventiladores Ehecatl y la vacuna "Patria" (que ni es mexicana ni estuvo a tiempo), el CONA(H)CYT hoy carece de presupuesto para cubrir el funcionamiento de programas estratégicos como el SNI y Becas. /2
Ni siquiera la desaparición de los fideicomisos de investigación, cuyos recursos fueron utilizados en las megaobras estratégicas del gobierno (Tren Maya, Refinería Dos Bocas), les permitió contar con más recursos para apoyar investigación o becas. /3
La química de la ceniza volcánica.
En las últimas semanas la actividad del volcán Popocatépetl se ha incrementado, por lo que la emisión de la llamada "ceniza volcánica" ha transformado la cotidianidad de los habitantes del valle de México, Puebla, Estado de México y Morelos. /1
Con una altitud máxima de 5636 metros sobre el nivel del mar, el Popocatépetl es el 2° volcán más alto de México. Ha tenido 18 erupciones desde 1354, pero la actividad actual inició el 21 de Diciembre de 1994 y se mantiene hasta la fecha, con eventos explosivos intermitentes. /2
Desde el día 20 de Marzo ha estado lanzando grandes cantidades de ceniza que hay pintado de gris varias comunidades en los alrededores, incluyendo a la zona metropolitana de la ciudad de Puebla. ¿Qué hay en la ceniza volcánica, desde el punto de vista químico? /3
La bioquímica de la timidez.
Tal vez te ha pasado. O conoces a alguien a quien le cuesta trabajo insertarse socialmente. La ansiedad social afecta la vida de miles de personas, no solo haciéndonos sentir incómodos, preocupados o tensos al tener que convivir con otras personas. /1
También genera efectos físicos como sonrojarse, sudoración, aumento de la frecuencia cardiaca, malestar estomacal y una cascada de sentimientos sobre uno mismo, angustia por lo que los demás piensan o dicen de uno y una urgencia por dejar de convivir con otros. /2
Tomas Furmark, del Departamento de Psicología en la Universidad de Uppsala, Suecia, investiga si hay correlación entre el incremento en la actividad neuronal y los neurotransmisores serotonina y dopamina que expliquen la timidez y la ansiedad social. /3